Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

– Ты говоришь о пропаганде, а не о разработке планов или управлении, – перебила Саманта. – То есть просто бегать, как чирлидер, по модным вечеринкам и просить людей пожертвовать на очередное мое дело? Вот уж нет. – О такой жизни мечтала Дафна. Не Саманта.

– Это не просто чирлидинг, если он несет реальные перемены, – возразил Тедди. – А что бы ты предпочла?

Сэм хотела выдать какой-нибудь язвительный комментарий, чтобы высмеять Тедди за его наивный идеализм, – но вместо этого сказала правду.

– Я не знаю, что хочу сделать. Я даже не знаю, в чем была бы хороша.

– Может, если пойдешь в колледж, то выяснишь.

Они подняли защитную планку и выскользнули на обдуваемую всеми ветрами вершину. Сэм отстегнула доску и закинула ее на плечо, не дожидаясь, пока Тедди, который вытащил из кармана куртки нейлоновый ремешок, повесит лыжи на спину, словно рюкзак.

Она молча пошла вдоль хребта по заледеневшим следам, выгравированным на снегу предыдущими лыжниками и сноубордистами. Слева от нее через каждые несколько ярдов стояли деревянные колышки с натянутой между ними красной лентой, чтобы лента чем-то помогла, если кто-то поскользнулся бы. За ней гора обрывалась отвесным склоном.

Наконец компания достигла вершины Чаши Откровения: широкое пространство снега, который нанесло со стороны горы. Разгорячившись, Сэм расстегнула молнию на куртке. Солнце наконец пробилось сквозь облака. Саманта подняла лицо вверх, подставляя лоб его поцелуям.

– Готова проиграть? – спросил Джефф, все еще тяжело дыша, и сверкнул своей обычной нахальной улыбкой.

– Давай. – Игнорируя тихое присутствие Тедди позади, Сэм пристегнулась к своему сноуборду. Затем подошла к краю склона и поехала вниз.

Воздух хлестал ее, беспощадно рвал одежду. Снег белыми брызгами взметался до колен по обе стороны доски. Сэм казалось, что каждая минута не на сноуборде была потрачена впустую – что только сейчас, летя со склона горы, она снова ожила.

Джефф вырвался вперед; она почувствовала, что и Тедди наступает ей на пятки: свист его лыж звучал более мягко, чем громкий скрип досок. Сэм присела и бросила вес вперед с большей силой, чем обычно, будто ее подстегивали слова Тедди. Какое право он имел ее судить?

Доска выскользнула из-под ног.

Однажды, в пять лет, Сэм попыталась сбежать от своего частного инструктора и рванула вниз с горы. У нее кончился снег, и она двадцать метров ехала по грязи, прежде чем врезалась в куст. Когда лыжный патруль наконец-то выкопал ее, Саманта потеряла два зуба и ухмылялась от уха до уха.

Вот так Сэм чувствовала себя и сейчас. Она спускалась все быстрее и быстрее по склону, отчаянно пытаясь переместить вес на заднюю ногу, чтобы немного притормозить…

И полетела вперед, с глухим стуком ударившись о снег и кувыркнувшись. Мир превратился во вращающийся белый вихрь.

Саманта свернулась в клубок, ожидая, пока все наконец не остановится.

– Сэм!

К ее изумлению, голос принадлежал не Джеффу, а Тедди.

Он схватил ее за локоть.

– Ты в порядке?

– В полном. – Сэм нащупала свою доску в заносах и осторожно встала на ноги. Она вдруг смутилась – не из-за падения, а из-за причины, по которой оно произошло. Потому что размечталась о Тедди.

– Поздравляю, – заставила она себя сказать, глядя с горы вниз на Джеффа. – Похоже, с меня желание.

Завернувшись в пушистое белое полотенце, Сэм направилась в крытую гидромассажную ванну, которая была встроена в стену дома и окружена панорамными окнами, что выходили на горы. Конечно, была и открытая, но у Сэм все мышцы болели, и ей не хотелось выбегать на холод, чтобы крутить форсунки.

Она свернула за угол, только чтобы понять, что не одна.

– Ой, извини. Неважно, – нерешительно сказала Саманта.

Тедди встал, качая головой.

– Пожалуйста, не бойся. Тут много места.

Верно; гидромассажная ванна была рассчитана на пятнадцать человек. Но разве не странно, что она здесь одна, с парнем, с которым встречается ее сестра?

С другой стороны, Сэм поняла, что не слышала, чтобы Тедди хоть раз упомянул имя Беатрис за все выходные.

Она неохотно уронила полотенце и погрузилась в воду. Сэм была одета в яркий купальник цвета фуксии, который с технической точки зрения вообще не мог считаться цельным, учитывая, сколько в нем было стратегических вырезов. Летом она такой носить не могла, иначе полосы загара, которые бы остались, выглядели бы слишком странно.

– Кроме того, тебе, вероятно, джакузи нужно больше, чем мне, после того падения, – продолжил Тедди и рискнул улыбнуться. – Джефф уже определился с желанием?

– Еще нет. Ему придется придумать что-то действительно грандиозное, потому что больше такой возможности не представится. Я обычно ему не проигрываю, – похвасталась она.

Тедди усмехнулся.

– Пока вы, ребята, не решили заморозить мое нижнее белье…

– Не буду давать никаких обещаний.

Сэм легла так, что спина оказалась как раз над одной из струй. Она заставила себя посмотреть в окно, потому что в противном случае смотрела бы на Тедди – на его мускулистые руки, легкую щетину на челюсти. Пар клубился вокруг волос Тедди, делая их немного темнее, чем обычно.

– Саманта. – Тедди прочистил горло. – Прошу прощения за то, что сказал ранее. Я забылся.

– Нет, ты был прав. – Сэм удивилась своему ответу не меньше Тедди. Она посмотрела на поверхность воды, кусая губу. – В отличие от Беатрис, у Джеффа и у меня нет определенной роли или цели, нас ни к чему конкретному не готовят. Мы просто… существуем.

Тедди покачал головой.

– Прости за печальную новость, но ты недостаточно скучная или ленивая, чтобы просто существовать.

Сэм до странного тронули его слова. Непонятно, что подействовало – сочувствующий взгляд Тедди или восхитительное тепло джакузи, – но Саманте отчаянно захотелось сказать правду.

– Это не единственная причина, почему я не хочу в колледж, – медленно сказала она.

– Что ты имеешь в виду?

Капля пота скатилась по изгибу шеи Тедди и скользнула к впадине между ключицами. Его ресницы были колючими и влажными.

Сэм с трудом оторвала от него взгляд.

– Беатрис ненавидела Гарвард. Не учебу, а саму атмосферу. Она всегда чувствовала, что изолирована, как будто не является частью сообщества. – Саманта слегка улыбнулась. – Я знаю, что с виду не скажешь, но на самом деле у меня мало друзей.

– В самом деле? А девочки, с которыми ты ходила в школу?

Сэм невольно вспомнила, как в начальной школе некоторые девочки воровали вещи, которые принадлежали ей или Беатрис, и продавали их через Интернет. Их старые именные бирки стоили сто долларов; что-нибудь с подписью, например домашнее задание или тесты, даже больше. Когда дворец узнал, Беатрис стала еще более замкнутой, а Сэм в ответ стала полностью игнорировать одноклассниц и тусоваться с Джеффом и его друзьями.