Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

– Тебе нравится, потому что это дает иллюзию контроля в мире хаоса. – Нина повернулась, чтобы Сэм смогла застегнуть на ней молнию.

Фраза застигла принцессу врасплох. Но прежде чем она смогла ответить, Нина обернулась к ней. Щеки раскраснелись, глаза блестели.

– Я действительно скучала по тебе, Сэм.

Этого оказалось достаточно, чтобы привести в действие ураган движения Саманты. Она замерла, платья выскользнули из ее рук и кучей свалились на пол.

Саманта перешагнула через гору от-кутюр, словно это куча салфеток, и обняла подругу.

– Ненавижу с тобой ссориться.

– Эта стычка была хуже всего! – воскликнула Нина. – Прости, что так на тебя набросилась. Это было нечестно с моей стороны. Я просто была так потрясена папарацци и всеми этими комментаторами.

Сэм сделала шаг назад.

– Я думала о том, что ты сказала, о том, как я к тебе относилась. Прости, – горячо произнесла она. – Мне стыдно, что из-за меня ты так себя чувствовала.

– Ну, по большей части ты была не виновата.

– И все же. Не подскажешь, как я могу исправиться?

Нина улыбнулась.

– Прямо сейчас ты можешь наблюдать за тем, как я сражаюсь с этой огромной пачкой платьев, и комментировать происходящее.

– Это я точно могу, – заверила ее Сэм и начала собирать с ковра разбросанные наряды.

Какое облегчение знать, что, когда все остальное в мире идет наперекосяк, хотя бы одну проблему удалось решить.

Пока Нина примеряла одно платье за другим, она рассказала Саманте обо всем, что та пропустила за последние несколько недель: примирение Нины с Джеффом и тот факт, что Нина ходила по магазинам с Дафной.

– Это действительно странно, – прямо сказала Сэм. – Бывшие подруги просто не ходят по магазинам с нынешними не по собственной воле.

– Я тоже так подумала. Кто знает, может быть, Дафна надеялась, что кто-то сообщит обо всем этом таблоидам, и она будет хорошо выглядеть.

Правдоподобная версия, но Сэм не могла отделаться от мысли, что в этой истории не все ладно. Как-то слишком удобно для совпадения.

– Кроме того, – добавила Нина, приподняв бровь, – не тебе говорить. Кажется, я помню, как ты напилась с Дафной в канун Нового года.

Сэм засмеялась; она почти забыла об этом.

– Только потому, что не смогла найти тебя! – запротестовала принцесса.

Хотя это было довольно забавно, отодвинуть доспехи безупречного поведения, которые окружали Дафну.

– Как насчет тебя, Сэм? – спросила Нина. – Ты в порядке после всех новостей о Беатрис и Тедди?

Сэм медленно кивнула.

– Мы с Беатрис поговорили. Оказывается, мы обе некоторое время не понимали друг друга. Что касается Тедди… – Ее голос немного дрогнул; затем принцесса собралась. – Я бы солгала, если бы сказала, что рада, но у Беатрис есть причины выходить за него замуж. И я не могу ее остановить. Поэтому пытаюсь преодолеть это, как могу. Нахожу, на что отвлечься. Кстати, об этом… – Она посмотрела на платье Нины, подол которого покрывали пушистые помпоны, и задохнулась от смеха. – Ты выглядишь, как сладкая вата, которую пропустили через измельчитель. Дальше.

– Вы с Беатрис теперь друзья? – Нина покачала головой, выходя из оскорбительного платья. – Как долго мы не разговаривали?

– Слишком долго.

– Что заставило вас, ребята, помириться? Нашли общего врага или что-то вроде того?

«Ага. Рак моего отца». Сэм прикусила губу. Она хотела рассказать Нине о диагнозе папы. Хотела позвонить и рассказать обо всем своей лучшей подруге с самой первой минуты, как услышала эту новость.

Сняв с плеч груз тайны, она почувствовала бы себя лучше, но поступила бы как невероятная эгоистка. Это был секрет не Саманты. И, честно говоря, она не хотела взваливать тяжелую новость о болезни своего отца на другого человека. Особенно на Нину – не после того, через что ей недавно пришлось пройти.

Прямо сейчас Сэм и Нине нужно было продолжать играть в эту очень сложную игру в переодевание.

– Полагаю, нам с Беатрис пришлось наверстать упущенное, – предложила Саманта в качестве объяснения. – Ну, знаешь, как говорится, подруги на первом месте, парни – на втором.

Нина фыркнула.

– Я не думаю, что такая поговорка есть на самом деле, но закрою на это глаза.

Сэм поправила забракованное платье на бархатной вешалке, а затем передала Нине другое, мягкого синего оттенка. Оно походило на водопад из бледного шелка.

– И, кстати, разве помолвка Беатрис не отвлекла внимание СМИ от вас с Джеффом? – Сэм наблюдала, как Нина ступила в платье, лежащее волнами на полу.

– По большей части, да. Просто кошмар, сколько людей меня ненавидят, хотя мы с ними даже ни разу не встречались.

Сэм почувствовала сильную потребность защитить подругу.

– Хочешь, я пошлю охрану, чтобы преподать им урок?

Нина крутилась туда-сюда, дипломатично игнорируя предложение Сэм. Честно говоря, она выглядела, как свадебный торт с синей глазурью.

– Ни за что не надену это.

– Попробуй одно из них, – предложил Сэм, протягивая несколько прямых платьев. – И обещай, что больше не станешь читать комментарии. Эти люди просто завидуют тому, насколько ты умна, уравновешенна и уверена в себе. Ну и тому факту, что ты встречаешься с принцем.

– Сэм… – Нина нервно крутила руки. – Ты действительно не против насчет нас с Джеффом? Я бы не хотела, чтобы ты чувствовала себя странно или неудобно…

– Мои два самых любимых человека в мире наконец разглядели, насколько они восхитительны? С чего бы мне возражать? – спросила Сэм с озорным блеском в глазах. – Конечно, я жду, что вы назовете своего первенца в мою честь, ведь именно я вас свела.

Лицо подруги вспыхнуло, и Сэм расхохоталась.

– Ладно, – уступила она. – Если так подумать, эта семья не выдержит еще одной Саманты.

Нина улыбнулась, ее лицо все еще было красным.

– Сэм, ты – единственная в своем роде.

Нет ничего лучше, чем идти на вечер, зная, что из всех присутствующих молодых женщин ты, несомненно, самая красивая.

Дафна вплыла в бальный зал, как лебедь на закате, ее глаза светились, отражая восхищенные взгляды – и несколько завистливых. Платье приятно колыхалось в такт ее движениями. Оно было мягкого цвета, что-то между шампанским и румянцем, с тонкими лямками и слоями легкого тюля, что ниспадали друг на друга, как лепестки. Ее блестящие локоны закрывали спину.

Принцесса Юлиана Голландская разговаривала с леди Карл, которая выглядела суровой в длинном черном платье – она что, ничего не знала об этикете? Дурной тон надевать черное на помолвку. Юноша с неудачным именем Герберт Фицгерберт неуклюже заигрывал с одним из конюших короля. Вокруг Дафны плавали обрывки разговоров.

– Я бы уволил своего помощника, вот только он слишком много обо мне знает…