Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Смити потряс Килина за плечи, и он посмотрел в ответ. Увидев на лице квартирмейстера озабоченное выражение, Килину пришлось сосредоточиться, чтобы разобрать его слова среди грохота, гремевшего в голове.

– Морли, – крикнул Смити.

– Что с ним? – спросил Килин.

Смити указал на дыру в военном корабле.

– Вряд ли он выжил, кэп.

– Блядь. – Килин снова зашёлся в приступе кашля. Дым становился всё гуще, и лёгкие от него горели. – Возвращай всех на борт "Феникса". И поздравляю, теперь ты первый помощник.

Он ожидал, что Смити радостно или злорадно улыбнётся. А вместо этого угрюмый пират казался грустным и уставшим. Спустя миг Смити уже бросился прочь, выкрикивая приказы.

Рядом Деун Бёрн таращился в дыру. Корабль уже сидел намного ниже в воде и неустойчиво дёрнулся – времени оставалось очень мало.

– Деун, – крикнул, приближаясь, Килин. Даже свой голос всё ещё казался ему тихим.

Речник обернулся и посмотрел на него. Его лицо-череп покрылось пеплом, и он выглядел обеспокоенно.

Военный корабль издал грубый треск, за которым раздался несомненный звук ломающихся досок. Килин взглянул на палубу, надеясь, что ему хватит времени.

– Деун, – повторил Килин, остановившись возле речника. – Скольких ты потерял?

– Слишком многих, – сказал Бёрн. – Слишком многих потерял в этой войне. В войне Моррасса.

– Поднимай свою команду на борт "Феникса", – быстро сказал Килин. – Мы оба потеряли слишком многих. По отдельности нас разобьёт следующий же корабль, который мы попытаемся взять на абордаж, но вместе мы будем сильнее, чем прежде.

– "Рил Тоа"… – сказал Деун.

– Спокойно будет плавать здесь без людей. Посадим тебя на твой корабль, когда бой закончится. – Под ними снова раздался громкий треск. Вторая мачта надломилась и упала, перевалившись через релинг на корме.

– Быстрее, Деун.

Речник медленно кивнул и отвернулся, рявкая приказы своим людям на их языке. Килин глубоко вздохнул и побежал к своему кораблю. Речники побежали за ним, увеличивая численность его команды.

Когда военный корабль наконец скрылся под волнами, оставив после себя только обломки и плохие воспоминания в качестве единственного доказательства, что он когда-то существовал, Килин осмотрел море. Куда бы он ни глянул, везде стояли сцепившиеся корабли, горящие корабли, корабли останавливались возле обломков, чтобы вытащить своих товарищей из бездны. Сияло солнце, но мир отчего-то казался тёмным.

– У нас тут наступление, – сказал Деун Бёрн, и Килин развернулся. Речник рычал, глядя в море. Килин проследил за его взглядом – приближался новый корабль под флагом Сарта и со шрамами от недавней победы в битве.

– Готовьтесь отбиваться, – крикнул Килин.

Элайна карабкалась по снастям так быстро, как только позволяли руки и ноги, и так ловко, что обезьяны матери могли бы ею гордиться. Добравшись до реи, она схватилась обеими руками и повисла высоко над палубой. Потом повернулась, закинула ноги на рею и поползла по ней вниз головой. К тому времени, как она добралась до горящего паруса, его уже было давно не спасти. Элайна крепко ухватилась ногами, отпустила руки, вытащила с пояса кинжал и яростно срезала парус. Вскоре пылающая парусина безвредно свалилась на палубу, а Элайна получила лишь несколько незначительных ожогов. Она вздохнула от облегчения.

– Кэп, – крикнул с палубы Альфер. Все внизу выглядели такими маленькими.

– Да?

– "Океанская Бездна" подходит к нашей корме.

Элайна расхохоталась, поднялась и схватилась за рею, а потом снова развернулась и направилась к мачте. Так похоже на Блу – подождать, пока драка стихнет, и только тогда вступить в неё. Несомненно, этот трус хотел присвоить себе часть славы. Часть славы Элайны.

Направившись не вниз, а вверх, Элайна карабкалась в сторону "вороньего гнезда". Она быстро забралась внутрь, пихнув Четырёхглазого Поллика. Тот вскричал и развернулся к Элайне с маленьким ножиком.

– Ох, блядь. Прости, кэп. Думал, это… хм… хрен знает, правда. Но не ты.

– Все мы слегка на взводе, Пол… – Элайна умолкла, окинув взглядом вид, открывавшийся с высоты. Докуда хватало взгляда, синюю воду усеивали корабли – одни сцепились вместе, другие шли под парусом или тонули. Один пиратский корабль удирал – или скорее ковылял, с учётом состояния его парусов – в сторону к дому. Самая гуща сражения шла к северу. Военные корабли и галеоны с обеих сторон врезались друг в друга, крошечные точки перепрыгивали с корабля на корабль. Чудовище капитана Хана тоже направлялось туда. Корабль двигался, но явно был в плохом состоянии. Даже с такого расстояния Элайна видела дыры в борту, а из трюмов всё ещё шёл дым. Впрочем, с "Северным Ураганом" ещё не было покончено – он разворачивался к битве и набирал скорость.

Рядом с кораблём Хана вражеский военный корабль завалила какая-то тёмная масса, которая рвала судно. Сначала Элайна подумала, что это Вечногонь, но эта штука явно не горела, а просто разрывала корабль на части.

"Чёрная Смерть" оторвалась от врагов и быстро шла в сторону сражений на севере. Элайна отлично знала своего отца и понимала, что он будет влезать в любое сражение и сеять как можно больше хаоса, усиливая свою тёмную репутацию. Элайне хотелось быть рядом с ним, но стать королевой ей хотелось ещё сильнее.

"Океанская Бездна" останавливалась рядом с ними, и с высоты Элайна видела на палубе вооружённую команду Блу, и многие из них выглядели так, будто собираются взять врага на абордаж. Внутри у Элайны зашевелилось мерзкое чувство.

Едва не падая, Элайна бросилась вниз по такелажу на палубу своего корабля. Она спустилась, как раз когда люди Блу начали подниматься на борт. Команда брата была вооружённой, свежей и готовой к бою. Пираты Элайны устали в боях и не ожидали нападения от тех, кого считали союзниками.

Пираты "Океанской Бездны" бросились вперёд, подавив численностью команду "Звёздного Рассвета". Никто из пиратов Элайны не дал отпор – все прекрасно знали, когда приходит полный и окончательный пиздец, и сейчас явно был как раз такой случай. Мечи у них забрали, ножи конфисковали, а всякого, кто пытался сопротивляться, хорошенько побили.

Когда у пиратов Элайны не осталось никакого оружия, появился Блу. С жестокой ухмылкой он спрыгнул со своего судна.

– Блу, что это значит? – крикнула Элайна брату. У неё руки чесались схватить меч. К несчастью вероломные пираты захватили её оружие и явно не собирались возвращать.

– Привет, сестрёнка, – самодовольно ухмыльнулся Блу. На нём была лучшая одежда. Вокруг повсюду бушевала битва, а здесь стоял брат Элайны, разодетый как павлин, и явно не принимал участие в сражении.