Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Всем покинуть корабль! – взревел Ти'рак. – Захватим их, блядь!

Ти'рак подхватил свой щит и валявшийся рядом топор и побежал к релингу. Он перепрыгнул на военный корабль, возглавив атаку и пробив брешь в рядах оборонявшихся.

Ти'рак размахивал топором влево и вправо, отбивая удары и пробиваясь через ряды противников. Он получал раны, чувствовал их, и все их игнорировал. Боль лишь помогала ощущать себя более живым, и ему нужно было жить. Он уже жил не только ради себя, с тех пор, как захватил "Северный Ураган". Теперь он жил и ради Ю'труды. Жил ради своего клана, как единственный выживший.

Ти'рак утратил чувство времени. Бросил считать, скольких он убил или искалечил. То он сражался один посреди моря враждебных клинков, а в следующий миг уже был окружён своей командой, и их свирепость помогала ему, когда он начинал уставать.

Где-то вдалеке громко протрубил горн, и его звук эхом разнёсся по воде. Ти'рак всадил свой топор человеку в череп и отопнул тело, а когда оно упало, вытащил из трупа помятое лезвие. Потом развернулся, ища очередного дурака, который умрёт от его руки, но оставшиеся члены команды сартского военного корабля пятились и складывали оружие. Они сдавались.

Ти'рак подошёл к солдату, который прислонялся к грот-мачте. Тот поморщился и упал на колено, подняв одну руку, словно пытаясь защититься.

– Вставай, – проорал Ти'рак. – Сражайся.

– Мы сдаёмся, – вскричал тот, и его глаза были полны страха.

– Все? – взревел он. – Среди вас должен быть храбрец. Нападайте! – Он отбросил щит. – Нападайте!

Ни один солдат не двинулся с места – все лишь съёживались и отводили взгляд.

Зарычав, Ти'рак изо всех сил швырнул топор в море. Он оглянулся на битву. Корабли горели. Корабли тонули и уходили под воду. Корабли сражались. Небо только начинало темнеть, и вовсе не от дыма, хотя и его хватало.

Рядом с военным кораблём тонул "Северный Ураган". Ти'рак уже не видел палубу своего корабля, только мачты, а ещё мужчин и женщин, которые карабкались на борт нового корабля.

Мимо него плавно прошла ведьма, леди Тсоки. Она была настолько же изящной, насколько и опасной, даже в окружении вооружённых пиратов на липкой от крови палубе. Она посмотрела на битву, а потом назад, махнув Ти'раку.

– Что там? – прорычал он, присоединяясь к ней возле релинга. Ему не хватало сил принять сдачу солдат, поэтому он поручил Карману охранять пленников.

– Видишь флаги? – сказала леди Тсоки.

Над морем снова разнёсся звук горна, и Ти'рак прищурился от низкого солнца. Корабли удирали от резни – не пиратские корабли, а вражеские. И на тех, что остались, поднимались белые флаги.

– Братец, ты собираешься убить меня? – сказала Элайна, вскинув голову, несмотря на дерьмовое положение. Если уж она и умрёт, то сражаясь и изо всех сил стараясь забрать с собой Блу, а не съёжившись от страха и моля оставить ей жизнь.

– Да, – с ухмылкой ответил Блу.

– А я думал, мы берём их в плен? – сказал один из пиратов Блу – крупный мужик с заплетёнными в косу волосами. – Чтобы повесить. В… хм, как ты там это называл? В дар. И нету дара лучше, чем королева.

– Ага, мы везём дары королю Веритеану. Но не её. – Верхняя губа Блу скривилась в уродливую ухмылку, в точности как у отца, когда тот начинал буйствовать. – Слишком опасно. Надо убить её.

– А что насчёт папы? – спросила Элайна. – Думаешь, он просто спустит это?

– Нет. Но с другой стороны, даже Таннер Блэк не сможет подняться из водяной могилы. Пока ещё старый гад не помер, но скоро сдохнет. Впрочем, вряд ли его захватят живым, чтобы повесить – скорее просто выпотрошат на его же корабле.

– Всё шито-крыто, да? Все, кроме тебя, мертвы. – Элайна знала, что нужно выиграть время. Блу обожал звук своего голоса, и она надеялась заставить его болтать. Если повезёт, то рядом остановится другой корабль и уравняет шансы. – Так значит, ты всё это время был предателем? – Над водой эхом разнёсся звук горна. Он раздался далеко, но над открытым океаном некоторые звуки разносятся на мили.

Блу рассмеялся.

– Ага. Не так давно ты чуть меня не поймала, сестрёнка. Помнишь тот акантийский флейт? Капитан был до мозга костей человеком Гильдии, и он заметил мой корабль в доках Краеземья. К счастью для меня, ты убила его прежде, чем он заговорил.

Элайна перевела взгляд на команду Блу. Все они как один были злобными сволочами, и с виду только и ждали предлога немного проявить жестокость. Но ещё они были пиратами, а пираты не любят работать бесплатно.

– Блу, а ты-то что с этого получишь?

– Помилование за мои преступления. Землю и титул в Пяти Королевствах. Легальность. Не буду больше рисковать жизнью, чтобы обогатить других. Заделаюсь торговцем в мире без пиратов. Кажись, довольно прибыльное дельце.

Элайна рассмеялась.

– А что насчёт них? – спросила она. – Что получит твоя команда?

– Помилование и места на моём первом торговом судне. Хорошая плата и никакого риска.

– И они с этим согласны? – Элайна смотрела не на Блу, а на его команду. – Согласны, что отдают свою свободу и будут зависеть от тех объедков, что ты им швырнёшь?

Некоторые пираты начали перешёптываться.

– Они будут жить, и жить будут хорошо. Это лучше, чем помереть здесь, где они в лучшем случае лишь корм акулам. А сейчас, сестрёнка, если ты закончила болтать, то я уже давным-давно хотел избавиться от тебя.

Элайна приготовилась прыгнуть на него – она сомневалась, что ублюдок собирался сам убивать её, но если собирался, то она сначала выцарапает ему глаза.

Звук горна второй раз разнёсся над водой. Блу помедлил, склонив голову набок, словно ожидал чего-то ещё, но потом пожал плечами и снова занялся Элайной – он направился в её сторону с двумя своими пиратами по бокам.

– Кэп! – крикнул Четырёхглазый Поллик из "вороньего гнезда". – Эти гады удирают.

– Что? – вскричал Блу, посмотрев вверх.

Элайна ухмыльнулась и крепко врезала Блу по морде. Ублюдок свалился безвольной, окровавленной кучей. Элайна встряхнула рукой от боли. Перед ней всё ещё стояла команда Блу, и они всё ещё были вооружены.

– Флот бежит, – крикнул Поллик. – Те, кто может. Над остальными белые флаги.

Блу отмахнулся от рук, которые пытались помочь ему подняться.

– Убить их! – брызгая слюной прокричал он, указывая мечом на Элайну.

Команда "Океанской Бездны" колебалась. Это промедление и нужно было Элайне.

– Битва окончена, – крикнула она. – Флот проиграл. Мы победили. Блу, тебе не светит никакой награды.

– Они слишком много знают, – сказал своей команде Блу, с трудом поднимаясь на ноги. – Убейте их, или мы все…

– Помилование, – сказала Элайна, перекрикивая брата. – Предлагаю всем помилование. Амнистию за ваши недавние предательские проступки.