Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Так! Сидеть! — рявкнула Сильвия. Все четвероногие охотно сели, даже гном присел, но вовремя одумался.

— Не надо понимать меня буквально, если я говорю о мерзких монстрах — то это не коты!

— Когда ты злишься, становишься такой страшной, сестра. — хихикнула эльфийка.

— Ищите дальше. — Сильвия швырнула штаны в собак и те разорвали их на маленькие кусочки.

Подул ветер, охотники вскинули морды, мокрые носы жадно вдыхали воздух. Начался небольшой переполох в рядах собак, все решали, высунув язык, куда помчаться в первую очередь. Собаки не поняли, что ошиблись, в сплошном лае можно было услышать, как они гордятся блестяще выполненным заданием и как им еще раз хочется порадовать своих хозяев.

Охота продолжилась.

Наемники и собаки спустились в канализацию, поднялись на крыши, доплыли до середины реки, нырнули и вернулись обратно. Наутро все были уставшими и измученными от ночной беготни, и только собаки радостно махали хвостами.

— Черная идея провалилась с черным треском. — открыв забрало, Рыцарь вытащил жаренную рыбу.

— Блохастые… — Сильвия очень захотелось пнуть собаку, трущуюся об ее ногу.

— Не смей их трогать, эльфийка! — загудел трубой гном. — Собаки сделали все, что смогли. Даже монстров в большом городе найти не просто, особенно если они этого не хотят. Это тебе не стелы в колчане перебирать.

— Он возвращается в черный порт, устраивать засаду.

— Пойдем, сестра, я устала и хочу есть. — Сильвиала поравнялась с Рыцарем. — А ты можешь сказать «Порт»?

— Черный порт.

— Нет, просто порт.

— Просто черный порт.

— Издеваешься, да?

— Стойте! Что происходит с собаками?

Их мышцы напряглись, собаки вытянулись струной и тихо зарычали.

— Учуяли, парни? — по-отечески спросил и начал подбадривать псов, Болтобумс. — Вперед, вы справитесь.

Вожак завыл — долго и протяжно, вслед за ним завыла все стая, собаки рванули сквозь толпу горожан. Люди второпях отходили в сторону, в глазах псов виднелась бурлящая жажда крови и азарт погони, а у наемников лишь блеск золота.

След оборвался у полуразрушенного завода. Несмотря на решительность Сильвии ворваться на завод, снеся с петель кованые ворота, ее сестра и гном настояли на более скрытном проникновении в стан врага и, обойдя завод, найти другой путь. Рыцарь во время спора рассказывал о своем повелителе, его голос не засчитали. Эльфийки на цыпочках подкрались к воротам, к которым в былые времена подъезжали телеги для разгрузки материалов.

— Ты что-нибудь слышишь? — Сильвия приложила ухо к щели между досок.

— Только тебя, помолчи.

— Не затыкай мне рот.

— Да тише ты.

— Я слышу Бренну и жутко мерзкий детский голос.

— Монстры похищают еще и детей?

— Ничего святого. Ей угрожают, они собираются ее убить!

— Да, и похоже это говорит ребенок.

— Не всем дано ладить с детьми.

— Рык. — Сильвиала услышала рычание великана, держащего Бренну.

— Монстр.

— Рыцарь, ломай ворота!

— Уже! — Черный Рыцарь разогнался и влетел в ворота, уверенный, что его удара они не выдержат, но толстые двери только прогнулись. — Не получилось.

— Так пробуй еще! Все вместе.

Гном собрал собак в охапку и, засунув обратно в бороду, уперся в ворота плечом, толкая их и упираясь ногами в хлюпающую грязь. Ворота трещали под натиском и энтузиазмом наемников. Раз! — удар. Два! — удар. Эльфийки ругались. Три! Четыре! — удар. Балка треснула, и наемники влетели в помещение.

— Осторожно, у них есть… — я не успела предупредить коллег по цеху, эльфийки пустили по стреле меж глаз моих охранников, они толкнули меня и я рухнула на пол, приземлившись на лоб.

— Беги, малыш. — Рыцарь отодвинул малирика. — Здесь опасно.

— Пока нет. — пробирка с эликсиром опустела, малирик исчез, а на его место встал великан. — А вот сейчас ДА! — удар мясистой рукой отправил Рыцаря в стену.

— Я как раз об этом и пыталась сказать. — я подняла голову, растирая ушибленный лоб. — Не дайте им выпить эликсиры!

Стрелы летали повсюду как злые пчелы, они жалили, оставляя магические эльфийские наконечники в телах великанов. Одна из стрел попала в пробирку с эликсиром Янса, она упала на пол и покатилась ко мне. В панике Янс бросил своих товарищей и помчался прочь, спасая свою жизнь. Альрин опустился на колени и заполз под станок.

Воспользовавшись удачным моментом, я подобрала пробирку и, последовав примеру Янса, оставила наемников сражаться с приспешниками злобного малирика, а сама отправилась за главарем.

Янс со злобой и отчаянием бил кулаками кирпичную стену (это был тупик), вокруг него лежали металлические трубы, краны, ящики, между крышей и стеной виднелась дыра, но она была слишком далеко.

— Ну давай, наемница, зови стражу, пусть меня отдадут королевскому суду! — он развернулся и взглянул на меня, стараясь в этот момент выглядеть решительным и бесстрашным.

— Ты смеешься? Кто мне поверит, что малирик грабит торговцев, накачавшись эликсирами? Я сама в это не верю и стараюсь особо не вдумываться в происходящее.

— Если ты думаешь, что я буду просить о пощаде — то сильно ошибаешься, человек!

Я вынула из-за пояса пробирку. Фиолетовая жидкость медленно меняла цвет от светлого до темного, в глубине жидкости вспыхивали искры. В пробирке было столько силы, которая для меня была не досягаема!

— Бесполезная вещица. — я швырнула ее в сторону, она разбилась о каменный блок. Янс тут же очутился там и принялся слизывать растекающийся эликсир.

— Эй, эй, какого… ты что творишь? — я никак не ожидала такого развития событий, он лизал пол и каменный блок, не обращая внимания на маленькие осколки, царапающие язык малирика.

С его подбородка стекала кровь, Янс злорадно ухмылялся, чувствуя, как начались изменения. Его тело увеличивалось в размерах, одежда рвалась, мышцы набухали, лицо превращалось в морду, а звенья золотой цепочки не выдержали напряжения и лопнули.

— Моей благодарностью будет быстрая смерть.

— Только если она будет твоей. — не очень уверенно произнесла я.

Битва началась. Он сразу же пошел в атаку и попытался ударить меня своим огромным кулаком, я подпрыгнула и, оттолкнувшись от ящика, полоснула его мечом по лбу, кровь потекла по лицу великана. Янс поднял ногу и ударил вместо меня воздух — я в это время была с другой стороны, и мой меч прошел по его бедру, затем по пояснице и спине. Великан рычал, он был силен, огромен, но на моей стороне был опыт, я сражалась с малых лет и училась у лучших мастеров, но даже лучшие ошибаются, иначе они жили бы все до ста лет и стали бы еще теми занудами.

Моей целью было горло Янса. Я нанесла удар, но он поставил навстречу клинку ладонь. Меч пронзил ее насквозь, он вырвал у меня из рук мое оружие и ударом другой руки отправил в кирпичную стену. Удар был страшный, я еле отодрала себя от стены, кровь капала на пол, я вытерла ее с губ рукавом кожаной куртки. Перед глазами все плыло, но встав на ноги и держась за стену, я попыталась прийти в себя. Янс в это время вынул из своей руки меч и отбросил его в сторону.