Николай Желунов - Сердце Сумрака [litres]

Колдунья выпростала откуда-то из плеча кошмарное, искаженное трансформацией лицо и расхохоталась, беззвучно разевая рот (в этот момент у нее не было легких, чтобы издавать звуки).

Она почти непобедима.

Почти.

Кот вцепился в чудовище… и провалился на второй уровень Сумрака.

Здесь было холоднее и тише. Они сражались в сиянии трех лун, в полной тишине – если не считать хриплого дыхания Матвея и шороха взрывающих мерзлую землю тел.

Лицо чудовища увеличилось в размерах. Хохочущая пасть распахнулась, усеянная множеством длинных желтых зубов. Они вытягивались на глазах. Кот невольно замер, завороженный этим зрелищем. Сколько же Силы, должно быть, отнимает такое колдовство.

У тебя мало времени!

Он стряхнул оцепенение, сжал колдунью в крепких объятиях и буквально вдавил себя вместе с ней на третий слой Сумрака.

Теперь они боролись на сером мелком песке в окружении странных каменных идолов, выветренных изваяний богов из далеких времен.

Пасть колдуньи вырастала из ее тела, словно челюсти Чужого в фантастическом фильме, – и с хрустом впилась в его плечо. Матвей зашипел от пронзившей тело боли, но не разжал объятий.

Темная вдруг жалобно вскрикнула.

Ее уровень Силы позволял опускаться на второй слой Сумрака – но на третьем она оказалась лишь потому, что Кот буквально втащил ее сюда.

Пасть исчезла. Черты чудовища быстро оплывали, стягивались – и вот уже руки Матвея сжимали горло худой темноволосой девушки в мешковатом свитере; она смотрела на Светлого с ужасом и мольбой.

– Отпусти, – шевельнулись ее губы.

Матвей вспомнил, как он бежал за ней, как она обернулась и посмотрела на него с издевкой – жуткий монстр, укравший его ребенка, – и не разжал пальцев.

Спустя несколько минут все было кончено.

Он поднимался наверх, глядя на размытый силуэт с угасающей аурой, оставшийся в центре странного круга изваяний, похожего на место древних жертвоприношений.

Второй уровень.

Первый.

Кот вынырнул в ночном лесу – и сразу упал в траву, часто работая легкими. После ледяного Сумрака лесной воздух казался теплым. Неподалеку горел костер. Разговаривали двое. Матвей прислушался – один из голосов принадлежал его сыну.

Размеренно дыша, он двинулся на свет. Рука уже нашаривала в кармане амулет с запасом Силы на случай нового боя.

Зажмурился, глядя на огонь.

– Все в порядке, пап, – слабым, но спокойным голосом сообщил Огонек, – иди к нам. Познакомься, это Айрат.

Рядом с сыном на бревне у костра сидел молодой темноволосый Иной. Светлый. Через его плечо был перекинут тугой лук, из-за спины выглядывал колчан с пучком оперенных стрел. Парень улыбался сразу и приветливо и хитро.

– Мы давно знакомы, – сказал Матвей, – как поживаешь, Айрат?

Московское бюро Инквизиции

24 сентября 2015, 4:22

Артем не спал две ночи подряд. Усталость он выгонял лошадиными дозами кофеина и маленькими капсулами в золотистой оболочке. Чудо-порошок, проясняющий мысли, делающий мир легким и прозрачным, а ум звеняще-чистым, как горный ручей. Аналитический конвейер требовал вопросов – чтобы расшелушить их и высыпать на ладонь ядрышки ответов. Вопросы, вопросы…

Запросы. Проверь базу запросов.

– Машина, подъем, – позвал Локшин, падая в кресло перед компьютером.

Экран тускло забрезжил в темноте.

– Подними в нашей базе все запросы от Гесера, поиск по слову «тамплиеры».

На экране возникло изображение крутящихся песочных часов: даже мощный компьютер не мог быстро переварить базу запросов, сделанную Дозорами за годы существования цифрового архива. Библиотеку начали формировать в девяностые годы, по инициативе Пражского бюро Инквизиции. Начинание охотно подхватили бюро в других столицах – и вскоре Дозоры ежедневно пользовались общей электронной копилкой знаний.

Википедия для Иных. Можно сказать – Инопедия?

Теперь не было нужды каждый раз лететь в римский музей Монтемартини или нью-йоркский музей Гуггенхайма и испрашивать дозволения местной Инквизиции полистать страницы средневековых манускриптов: достаточно было войти на закрытый сайт, сделать запрос – и отсканированная книга у тебя на экране. Если, конечно, она не входила в список засекреченных.

– ЗАПРОСЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ, – бесстрастно сообщила машина. Ее мертвый голос из динамика странно звучал в просторном пустом кабинете.

– Запросы на эту тему в базе Ночного Дозора, – попросил Артем.

Этот путь был уже не совсем легальным. Гесер не знал, что у Инквизиции есть доступ к его внутренней компьютерной сети.

В этот раз песочные часы крутились недолго.

– ЗАПРОСЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ.

Что, если Гесер в разговоре с тобой просто положил на стол случайную книгу?

– Машина, – сказал Артем глухо, – подними все запросы Дневного Дозора, поиск по слову «тамплиеры».

Песочные часы крутятся… крутятся…

Ничего. Ноль. Артем выбрался из-за стола, прошелся по кабинету, ероша волосы ладонями. Бросился на кушетку, подумал о сне. В моменты обостренного восприятия реальности (такие, как сейчас) он боялся своих снов. На самом дне подсознания, куда не заглядывал свет, в тюрьме его духа дремало что-то пугающее, непредставимое, запертое там навсегда. Лучше лихорадочная бессонница, чем пробудить это.

Он разлепил веки, нашарил на полу планшет, принялся листать статьи о тамплиерах. Орден Бедных Рыцарей Иерусалимского Храма – один из самых богатых и влиятельных рыцарских орденов в Средние века. Бедные богатые рыцари… основан на Святой земле в 1191 году… при разгроме ордена в начале XIV века его члены подверглись арестам, пыткам и казням от рук французского короля Филиппа IV и инквизиции.

История не была сильным местом Артема.

Конечно, это не та инквизиция, что сейчас… или та?

Последний Великий магистр ордена Жак де Моле провел в тюрьме семь лет. Сожжен на костре в Париже 18 марта 1314 года. Легенда о проклятии: согласно хронисту Жоффруа Парижскому, Жак де Моле, взойдя на костер, вызвал на Божий суд французского короля Филиппа IV, его советника, хранителя печати Гийома де Ногарэ и папу Климента V. По легенде, уже на костре тамплиер обещал всем троим, что они переживут его не более чем на год. Климент V умер 20 апреля 1314 года, Филипп IV – 29 ноября 1314 года. По поводу причин их смерти до настоящего времени существуют различные версии…

От чтения Артема потянуло в сон.

– Машина, – позвал он, прикрыв веки, – история запросов от Гесера, ключевые слова «де Моле».