Сара Бет Дерст - Девочка, которая не видела снов [litres]

– Что вам надо? – спросил похитителя Итан.

– Это же очевидно: мне нужны ваши сны. Ничего личного, детишки, просто бизнес. У вас такие увлекательные, яркие кошмары.

«Я была права, – подумала Софи. – Он украл их ради снов». А права ли она насчёт родителей? Скорее всего. Они нужны ему, чтобы дистиллировать сны.

– Это Софи я обязан тем, что нашёл тебя, Итан, – продолжал мистер Кошмар. – Она безошибочно определяет подростков, страдающих от страшных снов. Не дай она тебе ловушку, я бы вряд ли тебя заметил.

Софи побледнела. «Это всё из-за меня», – мелькнуло у неё в голове. Это она привлекла внимание злоумышленника к Мэдисон, Люси и Итану. Она взглянула на своих одноклассников; оба смотрели на неё – Мэдисон с яростью, Итан, на удивление, с сочувствием. Софи захотелось извиниться перед ними.

Но мистер Кошмар ещё не закончил свою речь:

– Я и раньше находил таких детей, как вы – с богатым воображением и тяжёлыми личными или семейными проблемами. Но рано или поздно все они привыкали жить с этими травмами и вырастали из своих кошмаров, и тогда начинались утомительные поиски новых сновидцев. Поэтому я нашёл великолепный выход: оживлять кошмары.

– Вы не можете этого! – заорала Мэдисон.

– Ошибаешься, моя дорогая. Могу. Кошмары – моя специализация.

В дверь опять начали колотить – ещё, ещё и ещё. Заскрипев, она раскололась, и друзья услышали звук разлетающихся щепок.

Динозавр повернул голову к Софи и издал низкий звук, похожий на мычание. Войти внутрь им не удастся, подумала девочка.

– Мы в безопасности, – попыталась она успокоить Мэдисон. – Нам ничто не угрожает.

– В безопасности? – захихикал мистер Кошмар. – Ничего подобно, милые ребятишки. Я знаю, кто вы, где живёте и чего боитесь.

Мэдисон крикнула:

– Оставьте нас в покое!

– О, нет-нет, не могу. – Теперь мистер Кошмар говорил вполне серьёзно. – Вы мне нужны. Мне нужен ваш мозг. Сопротивляться бесполезно. Вы думаете, Софи освободила вас? Не тут-то было! Это не в её силах. Вы никогда не будете свободными.

И тут динозавр вдруг начал исчезать, и через его прозрачное серое тело Софи увидела мистера Кошмара. Он прижимал к боку великана ловушку – из тех, что висели в окне магазина. Рядом с ним, скрежеща зубами и плюя на пол, нетерпеливо перепрыгивала с ноги на ногу обезьяна-монстр.

Когда динозавр испарился, перед ними с улыбкой на лице предстал мистер Кошмар. Обезьяна бросилась вниз по лестнице. Софи и Итан с испуганным криком кинулись к столу, под который забилась Мэдисон, но тут вперёд выступил Искрокопыт.

Как только обезьяна достигла нижней ступеньки, крылатый пони встал на дыбы, лягнул чудовище передними копытами и вонзил свой рог монстру в бок, прижав его к полу.

Монстрик рванулся мимо них наверх, Софи устремилась за ним:

– Стой, Монстрик, стой! – О чём он только думает?! У мистера Кошмара в руках ловушки!

Монстрик накинулся на мистера Кошмара и вонзил зубы ему в ногу. Похититель взвыл и шлёпнул его по спине ловушкой.

Софи, схватив Монстрика, дёрнула его к себе, и он разжал зубы. Из длинной раны на икре мистера Кошмара хлестала кровь. Софи с Монстриком в руках отшатнулась назад и, спускаясь спиной вперёд по ступеням, ударилась о край лестницы.

Наверху лестницы, упав на пол и зажимая ладонью рану на ноге, мистер Кошмар поинтересовался:

– Так этот так называемый кот – твой защитник? Очень мило. Но этого недостаточно.

– А на мой взгляд, вполне, – заметил Монстрик.

Рука мистера Кошмара была в крови, но он рассмеялся:

– Не думай, что победила, Софи. Ты не можешь их спасти. Ты не можешь спасти даже себя. Рано или поздно о тебе услышат Ночные Стражи… Скорее рано – стоит мне сделать лишь один телефонный звонок. И тогда они будут охотиться за тобой, пока не поймают.

Софи замерла на месте. Монстрик обнял девочку щупальцами и прижался к ней, но её всё же трясло от страха.

– Вы же не…

– У тебя нет выбора. Если хочешь быть в безопасности, позволь мне защищать тебя. Ты можешь стать частью моей семьи, воссоединиться с родителями, и мы все разбогатеем. Как тебе такое предложение?

Монстрик фыркнул:

– Похоже на подстрекательство к переходу на тёмную сторону.

– Подумай об этом, Бетти, – продолжал мистер Кошмар. – У тебя есть возможность стать частью великого замысла! Твои родители считают, что делают благородное дело, избавляя людей от кошмаров, – но на самом деле они занимаются воровством. Мы же посвящаем себя искусству. Мы не просто продаём сны, а по-настоящему создаём из ничего нечто удивительное.

– Вы делаете монстров-убийц.

– Пока да, – ровным голосом проговорил мистер Кошмар. – Но если ты ко мне присоединишься, мы расширим свою деятельность. Есть покупатели и для уникальных и красивых существ. Мне нравятся чудовища, но возможности безграничны. С ними любой сможет увидеть такой сон, какой захочет. Только подумай – можно создать мир, в котором ты сможешь погрузиться в сон без всякого страха.

Итан крикнул Софи:

– Не слушай его!

– А что будет с Мэдисон и Итаном? А как насчёт Люси? Они тоже будут жить без страхов? – Софи покачала головой. Она не верила ни одному слову злодея.

– Им нельзя доверять. Если их отпустить, они всем расскажут о тебе, и тогда за тобой и твоими родителями придут Стражи. Твоя семья не умеет прятаться. Но я могу вам помочь. Я знаю, как исчезнуть с глаз.

– Вы хотите посадить меня в клетку, как своих монстров, – сказала Софи. – Вы обманули их и лжёте мне.

– Я буду беречь тебя и твоих родителей как драгоценности, – пообещал мистер Кошмар. – Так же как моих дорогих маленьких сновидцев – если вы все пойдёте со мной по доброй воле. Разве тебе не понравилось в твоей позолоченной клетке, девочка? – Последний вопрос он адресовал Мэдисон, съёжившейся вместе с Итаном у нижней ступени лестницы.

– Вы связали меня! – крикнула Мэдисон.

– Только потому, что ты сопротивлялась.

– И сунули в рот кляп!

– Только потому, что ты кричала.

По щекам у Мэдисон текли слёзы, но руки её были сжаты в кулаки и она не могла вытереть их. Она гневно взглянула на похитителя:

– Я ни за что не вернусь!

– Полагаю, ты ошибаешься, – произнёс мистер Кошмар с улыбкой. – Если ты хорошо подумаешь, то придёшь к тому же выводу. Позволь мне помочь тебе и прояснить твоё сознание: у меня родители Бетти и маленькая девочка. А монстры проголодались.

Монстрик взвыл. Он встал перед Софи, защищая её.

– Выбор очень простой, – объяснил злоумышленник. – Вы идёте со мной добровольно – и будете жить в роскоши. Или я забираю вас силой – и вы живёте рядом с чудовищами.

– Это ужасный выбор, – покачал головой Итан.

– Даю вам час на размышления, – милостиво предложил мистер Кошмар. – Не пытайтесь сбежать. Даже не думайте спрятаться. Не воображайте, что вы свободны. Если вы обратитесь в полицию, расскажете родителям или ещё кому-нибудь… у монстров будет вкусный ужин. – Злодей с трудом поднялся на ноги и, хромая, удалился. – Один час! – крикнул он из книжного магазина.