Лиза Истомина - Семь печатей фейри

Оценивать нас по спискам холостых парней и свободных девушек, представленных двору? Не понимаю, как так можно…

— Если вам больше сказать нечего, магистр Инкерстон, мы откланяемся. — Я передернула плечами.

Олли едва ощутимо сжал, предостерегая, плечо. Я помню — мне нельзя переходить черту, да. Но что поделать, если вся ситуация жутко раздражает?

Нас не будут ценить при новом руководстве. Нас будут только пинать во все стороны тем, что наша фамилия — Долль, и наш отец — лучший инженер-конструктор последних двух столетий. Наш отец — бывший глава "Темпоре-Аппаратус", крупнейшего завода, производящего всё: от заводных игрушек до паровых машин. С ним даже знаменитый даррвэльский "Автоматон-Механизм" не сравнится! Как думаете, нам приятно?

— Не спеши делать выводы, Дженнифер, — погрозили мне пальцем. — Лейла упоминала, что ты остро реагируешь на многое, но чтобы настолько?.. Как ты еще не подралась ни с кем?

Братец сдавленно закашлялся в кулак.

— Не спешите делать выводы, — в тон новому ректору пропел он. — Дерется. Только так дерется. Похлеще меня порой.

Я еле удержалась от фырканья. Подхватив Оливера под руку, я приложила два пальца к голове.

— Тёмного будущего, — попрощалась. Лица магистров вытянулись, глаза обоих зажглись смехом. — Светлого прошлого.

И, потащив давящегося смешками брата на буксире, вышла из кабинета. Даже удержала рвущийся наружу гнев, чтобы не хлопать дверью. А потом приложила ухо к двери и прислушалась. Рядом примостился Олли.

— Девчонке палец в рот не клади — не по локоть, а по плечо откусит, — расхохотался Инкерстон, как только мы вышли. — Ишь как, культуру Тёмной и Светлой империй она изучала! Знает, что, где и как сказать. Нет. Надо её с Майе знакомить, не иначе. Эти двое друг друга с полуслова будут понимать.

— Ага, познакомишь их, — забурчал Гарден. — Сам видел, упрямая, как ишак. Да и Майе один чего стоит: уткнется в свои чертежи, и пиши — пропало.

— Вот и я говорю — надо их свести. Ты только представь такую парочку — да их весь Хеймавитт боятся будет! Взорвут столицу к собачьей матери!

— Сначала добейся, что тебя послушают, — в голосе Гардена послышалась усталость. — Что там дракон принес на своих крыльях?

Несколько секунд стояла абсолютная тишина.

— Одну из печатей фейри украли.

Я отшатнулась назад.

Маги смерти!

Если кто-то украл печать, то Архив эльфов больше не защищен так же сильно, как раньше. А вдруг его просто хотят открыть?.. Тогда пропадут остальные шесть артефактов… С другой стороны, не мои проблемы. Всяких пророчеств в Архиве отродясь не водилось, опасного оружия тоже. Вроде. Свои секреты эльфы редко открывают.

— Пойдем, наверное, мы и так слишком долго здесь. — Олли взял меня за руку. — Остальные давно разошлись, а вторые экзамены сорваны. Перенесут на другой день.

— Да, ты прав. Перенесут…

На доске объявлений в коридоре первого этажа висела бумага, на которой значилось, что последние вступительные проведут через две недели, в начале августа.

— Сегодня был тяжелый день, — выдохнула я, глядя на белый листок.

Жутко чесалась правая лопатка, словно кто-то наводил на меня чары, но я отбросила эти мысли в сторону. Ненужные они, параноидальные.

В библиотеке имени Грея Адиса, физика, установившего связь между электрическими и магнитными явлениями и введшего понятие электрического тока, стояла гулкая полутишина. Я обложилась учебниками и книгами по чужой культуре и, как могла, искала хоть упоминание о тех самых семи печатях фейри. Но, по сравнению с тем, что я и так знала, нарыла я маловато.

Архив эльфов — пятое измерение, созданное семью представителями рода людей по одному от каждого магического сословия, одним механиком и шестью фейри-основателями. Имена их остались за кадром, хотя на полях одной книги я заметила приписку: " эдилрнеоправдр ". Если считать количество букв и количество Заклинателей, то все сходится: буквы в этом беспорядке — анаграмма из первых литер имен. К сожалению, ни раскрыть её тайны, ни узнать, кто участвовал в создании, нельзя.

Печати на рисунках, что прилагалась к текстам, выглядели совершенно обычными — с металлическими, в диаметре сантиметров шесть "монетами" и десятисантиметровой деревянной ручкой. Вот только их оттиски отличались не просто одним-вторым вензелем! Я достала лупу из кармана на жакете и внимательно посмотрела сквозь линзу на каждую из гравюр. Да! Я так и знала! Все семь печатей отличались литерой, а значит, ставились именно магами. Э, И, Л, Е, О и А. Сложить все в лоб… Нет, не получится. Нужно что-то еще.

Кстати, ни в одной из книг не говорилось о половой принадлежности ни людей, ни эльфов. И это совершенно не обнадеживало. Круг поисков мог увеличиться в разы, ведь шерстить придется не только сильных магов, но и волшебниц.

Стоп! Дженни, радость моя, тебя не касаются государственные тайны! Помнишь, что ты обещала тетушке? Ты ни ногой не ступишь в неприятности. А на что ты сейчас так активно нарываешься?

Но мне интересно!

"С этой фразы начинается худшее", — вспомнились слова Салли.

Зрение на миг расфокусировалось, и я потеряла конец мысли. О чем я только что думала?

— Девушка, вы уже десять минут сидите и смотрите в одну точку, — раздался над головой приятный бархатный голос. Мужчина смеялся. — Что вас так изумило?

Я моргнула и подняла взгляд.

— Я задумалась, — столь же задумчиво проговорила я, стараясь не разглядывать откровенно его золотой протез вместо левой руки и гогглы на русой, вихрастой голове.

Уи-и-и! Джен, не пялься, не пялься, прошу тебя! Эй, уйдите, пожалуйста, вы смущаете механика в моем лице!

Но мужчина не внял немым советам и сел на стул напротив. В карих очах плясали бесенята. Руку (специально!) он положил на стол так, чтобы на неё падал свет от тусклой лампы.

— Вы… изучаете историю? — теперь пришла его очередь удивляться. — Надо же, Архив, фейри. Мало кто из девушек сегодняшнего дня уделяет время науке.

Я ткнула пальцем в ближайшую — в кринолине и с невероятной прической на голове в виде корабля на волнах. Девушка воззрилась на меня и с негромким "Какая невоспитанная!" удалилась. И книги с собой не взяла, честное слово.

— Я даже не знаю, как она здесь оказалась, — съязвила я.

Мужчина рассмеялся.

— Бенедикт. Можно просто Бен. — Протянули ладонь. Механическую. Я чуть в голос не взвыла.

У-у-у, демон! Как пить дать — настоящий демон в человеческом обличии!

— Дженнифер. Можно просто Джен. — Мою ладонь пару раз встряхнули, и, принявшись с долей остервенения листать страницы, я повторяла, как мантру: отвлечься бы, отвлечься бы…

Но не тут-то было.

— Меха-а-аник, — насмешливо Бенедикт и, кажется, даже оглянулся для пущего эффекта, — где ж ты прячешься?