Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки [СИ]

— Отпустила?

— Нет.

Я лениво приоткрыла глаз и насмешливо посмотрела на подбородок друга.

— Похищение! Как прозаично!

Брат? Не-а. Не чувствую.

Помните, я говорила, что никогда не воспринимала дракона как некоего Росса Альтер Ден Асмира? Что интуиция приказывала не верить? Сейчас вновь то самое чувство — не брат он мне.

Но если вдруг?..

— Готова полетать?

— На чём?

Маг обиделся.

— Не на чем, а на ком.

Дёрнулась, но спрыгивать с рук не стала. Удобно же.

— А я и сама могу полететь или побежать, если магией поделишься, — заявила самодовольно. — У меня поширьше круг ипостасей будет.

Намеренно и неправильно произнеся слово, я будто бы показывала другу — со мной всё в порядке, лапами двигать смогу.

Но драконы, они ж упрямые. Так что некоторые их представители только щёлкнули по носу:

— До Мрачного Леса ты не долетишь и, тем более, не добежишь.

Вцепилась ногтями в рубашку Росса.

— Куда? В смысле, до чего я не долечу и не добегу?

— Я был у Кейт. Настоящей. И мы вместе разузнали, чего добивается Карла.

Всего лишь имя, которое сорвалось его губ, а я уже ревную. Что со мной?

— И… чего же?

Он вышел на улицу и посмотрел в пасмурное небо. Нет людей… удивительно. Неужели Кира всё-таки поняла, что удерживать меня нет смысла?

Слезла с рук дракона, покачнулась, но не упала.

— Не тяни, пожалуйста, — тихо сказала я, не переставая комкать ткань на плече. — Хоть Карла и враг, но она моя крёстная, понимаешь? Крёстная. Мы перед богами мать и дочь, и в случае чего там именно она будет рядом со мной.

Наступила густая, вязкая тишина. Даже Лихостенье не вмешивалось, хотя ощутимо напряглось за моей спиной. Крылья, подаренные им, дёрнулись и опали, не став материализовываться.

— Война, Лиз, — наконец сказал он, в третий раз за всё время назвав настоящим именем. Тем, что я произносила в клятве. — Она подписала договор с Кхашеном. Теперь фейри, восставшие против своих Наследников Тёмные и орки объединятся против всех остальных рас. Что Кхашен, что королева фейри использовали тебя, твою наивность, и твой договор номер два, чтобы потом вместе же и закопать под главными воротами Теслы. Тебя обвели вокруг пальца.

— Договор расторгнут?

— Да. Нет. Практически. Выбирай любой вариант, все правильны. Одно знаю точно — больше Владыка Тёмных к тебе не сунется.

— Почему?

Одновременно вздохнули.

— Потому, что с этого момента ты официально преемница Колдуньи, а трон Алмодрая вновь вакантен.

Сегодня день удивлений, это точно.

— Как так — вакантен? Как ты этого добился? — Я вернула нижнюю челюсть на место.

— Легко и просто.

Улыбнулся. Потянулся.

— Что-то ты недоговариваешь, дорогой.

— Я-а? Вредина.

— Ланнан-ши.

— Шляпа-из-обрезков.

— Красный колпак.

— Огнёвка.

— Грим. И не обзывайся.

— Сама такая. Готовься!

И в небо рванул огромный гранатово-красный дракон. Я восторженно вскрикнула.

Краси-и-ивый! Нереально краси-и-ивый!

Но моя Адел лучше.

Янтарные глаза ехидно взглянули на мою радостную мордашку, и Росс приглашающе мотнул головой. Прищурилась и слеветировала ему на спину. Горячий, чёрт возьми! Сразу видно — огненный. Не то, что ледяной дракончик.

— Только не урони меня, дракон! — весело крикнула я и вновь покачнулась — в глазах резко потемнело. — Я тут аки пьяная, хоть и магии нету, и в рот капли не брала.

Росс кивнул, и мы сорвались с места.

Темно-о-о.

Ду-у-ушно.

Стра-а-ашно.

— Ты специально растягиваешь слоги и подхихикиваешь? — бросил дракон, ведя меня к Колдунье через дебри Зачарованного Мрачного леса. — Такое ощущение, что у меня в мозгах карлик злобный затесался.

— Ну тебя. — Я толкнула друга в плечо и истерично хихикнула уже по-настоящему. — Я тут, понимаешь, в первый раз в жизни с самой Кейт Вебстер разговаривать буду, а он!.. Ржёт!

— Жалко мне… себя. Твои мысли надо слышать со стороны, может, тогда у тебя хотя бы совесть появится.

— А зачем тут совесть нужна? Чтобы что-нибудь позаковыристей повыдумала?

На меня посмотрели глазами, полными ехидства напополам с возмущением.

— Куда уж тут позаковыристей? Ладно, проехали.

Я вздохнула и наступила на что-то мерзкое — пищащее и мягкое. Подняла ногу, присмотрелась…

— Нет, это издевательство! — воскликнула я и испуганно вжала голову в плечи, когда с ближайшего дерева слетела стайка птичек. — Кобра! Откуда?

Змея недовольно воззрилась на меня, показала мне язык и, шипя чего-то на своём языке (ругательства на меня, бешеную, наверное), поползла в кусты.

— Я смотрю, тебя даже змейки всерьёз не воспринимают, — выгнул бровь Росс. — Знаешь, что она сказала?

— Не-а, но примерно догадываюсь. — Я обошла кустарник по широкой дуге.

Дракон невинно улыбнулся.

— Примерно она сказала:…!…!…!

— Ей определённо стоит поболтать с Кларисской — чую, они найдут общий язык. — Ден Асмир демонстративно кивнул, продолжая улыбаться. — А ты не радуйся, не радуйся. Как домой вернёмся, так я тебе язык с мылом помою — чтоб неповадно было. — И сама в этот момент напоролась на какую-то колючку: — Твою ж мать!

— Кому, говоришь, язык с мылом помоешь?

Я, было, открыла рот, чтобы ответить по всем ведьминским правилам, как прямо передо мной появилась…

— Какие люди, мадам Авалонская! — всплеснула я руками, прожигая дыру в крёстной ненавидящим взглядом. — Ты чего здесь забыла, поджигательница?

Фея замахнулась на меня, однако её рука так и зависла в воздухе. Ден Асмир, реакция у тебя отменная.

"Да завсегда пожалуйста, Эль. Обращайся!"

— Так ты ответишь на вопрос, Та-Которая-Украла?

Я намеренно использовала прозвище — мне просто было жизненно необходимо её подначить.

— Отвечу, — Карла поморщилась. — Я проведу тебя к Кейт. Там, на месте, мы решим, что делать с тобой.

И действительно повела. Через сожжённые дебри — повела. Не обманывая.

Даже удивила, если честно.

Сама Колдунья ждала нас на полянке — если так можно выразиться. И это место мне было определённо знакомо.

Я стою на том месте, откуда подглядывала за разговором Кейт и Карлы в своём видении.

Оглядываюсь.

Дрожь пробегает по телу.

Теперь мне воистину страшно.

Замечаю, как мурашки покрывают руки, как ладони мелко-мелко подрагивают.

Интуиция кричит: что-то будет.

И оно мне не понравится.

И я буду жалеть об этом.

И я буду виновата в этом.

Знакомое чувство липкого панического страха медленно, будто та самая кобра, поднимается от ступней и заполняет всё существо.