Дэн Патрик - Колдовская метка [litres]

Кими кивнула и опустила булаву. Напряжение мгновенно исчезло.

– Конечно, но у нас нет плана и нет корабля. Мы надеемся, что Стейнер вернётся с судном, но пока никаких новостей не поступало.

Послушники из Академии Воды протолкнулись мимо ямалки, радуясь оказаться в тепле. Они присоединились к Максиму и послушникам Академии Воздуха на кухне и заговорили о битве, драконе и о том, как Стейнер сверг статую.

– Как дела? – спросила Кими, хотя и странно было задавать Зоркой подобные вопросы.

Марозволк кивнула, сняла маску и устремила взгляд на металлического волка.

– Я устала, – ответила она на ямалском. – Давно не снимала маску на людях и не говорила на родном языке.

Принцесса улыбнулась и взяла женщину за руку.

– Все мы устали, сестра, – утешила её Кими тоже на ямалском. – Как же приятно слышать наш язык после стольких лет.

– Прости, – прошептала Марозволк. – За всё это время я так ничего и не сделала.

– Не хотите подняться в караульную? Здесь места мало, а там вы даже сможете поспать.

Но в сторожке было совсем не так тихо, как надеялась Кими.

– Может, он проиграл, – предположил Тиф, набивая трубку последним табаком. – Недавно прошёл шторм, да и дракон не вернулся.

Никто не ответил.

– А это ещё кто? – проворчал спригган, когда Кими привела в комнату Зоркую без маски.

– Марозволк. Под таким именем вы меня знали раньше. Однако могут настать времена, когда мне вновь придётся ею стать, так что этого имени будет достаточно.

Сандра и Тайга обменялись суровыми взглядами, но ничего не сказали.

– Зачем явилась? – рявкнул Тиф. – Неужели не осталось послушников для издёвок?

Кими прочистила горло, но звук прозвучал скорее как нетерпеливый рык.

– Она привела послушников, чтобы переправить с острова.

– О. – Спригган закурил трубку. – Я всё равно тебе не доверяю, невзирая на снятую маску.

Коридор осветился, и в дверном проёме появился Сребротуман, сложив руки и задумчиво склонив голову.

Корабль приближается.

Все в комнате выпрямились, и Кими затаила дыхание. Должно быть, галера с имперцами направлялась в сторону Владибогдана. Нельзя сказать, как долго они смогут защищаться, даже с Сандрой и двумя Зоркими в качестве союзников. Хотя никто наверняка не знал, на чьей стороне был Сребротуман.

– Имперский? – осмелился спросить Тиф.

Снег мешает разглядеть.

Зоркий молча удалился.

Сандра бросила кости и надулась.

– Ничего не понимаю. Те, кто угнетал нас, встали на нашу сторону. Всё, что скрывалось от нас, теперь открылось. Но все, кто был рабами, так и остаются рабами.

– Ты поняла это, раскидав кости? – удивилась Кими, поднимая бровь.

– Бывает, что богиня не откровенничает о будущем, – призналась Сандра. – Но помогает понять прошлое.

– Готовьтесь, – велела принцесса, поднимая кирку. – Все вы. Зоркие, послушники и все те, кто в состоянии держать булаву. Я не отдам сторожку без боя.

Тиф чуть не задохнулся от дыма, однако быстро оправился и поклонился Кими.

– Слово твоё – закон.

Стейнер сошёл с палубы «Надежды Дозорного» и перевёл взгляд на каменную лестницу Сумеречной бухты и чёрную скалу. Владибогдан никогда не казался гостеприимным, и не было больше способа выяснить, что случилось с тех пор, как Сьяльстирика унесла его с острова на серебряных крыльях.

– Стейнер? – раздался голос из сторожки. – Это ты?

Юноша помахал рукой и увидел ответные взмахи. Марек спустился по трапу и положил руку на плечо сына.

– Вижу, ты друзьями обзавёлся.

– Думаю, да, – усмехнулся он. – Идём, познакомлю.

Целый час они приветствовали друг друга и обнимались. Слёзы радости и печали душили их. Тиф поведал Мареку о глупостях, которые совершил его сын, когда прибыл на остров, и том, что тот никогда не сдавался и не терял надежду. Стейнер отошёл от двоих мужчин и крайне удивился увидеть Марозволк без маски и выяснить, что родом она с Ямала.

– У тебя есть сестра? – спросила Зоркая.

Юноша кивнул.

– Когда Империя узнает, что произошло в Циндерфеле… – начала она.

– Они сровняют с землёй весь город, – продолжила Кими, стоя возле Марозволк, будто под защитой.

Тайга не отходила от них ни на шаг, внимательно слушая разговор.

– Так было всегда, – сказал Стейнер. – Ширинов был полон решимости снести Циндерфел, как акт возмездия за понижение в должности. Все, у кого есть ум, покинут город. Я их предупредил.

– Это безрадостная победа, – высказалась младшая сестра Тифа, отводя взгляд. – Но я всё равно рада, что ты в безопасности.

– Победа не такая безрадостная, как ты думаешь, – возразил Стейнер.

– Ты убил Ширинова? – спросила Тайга.

– Кости молчат о Зорком. – Из толпы появилась Сандра, осматривая горсть рун, веточек и прочего мусора. – Его время закончилось.

– Как закончилось? – удивилась Тайга.

– Закончилось горящим кораблём на берегу Циндерфела, – ответил Стейнер. – Закончилось жестоким штормом, вызванным сестрой и Вьюгой. Закончилось в тот момент, когда я нанёс ему смертельный удар. Подобный тому, которым я сразил Маттиаса Жирова.

– Значит, кувалда тебе была нужна не только для хвастовства? – поддразнила друга Кими.

– Кажется, так. Но без вашей помощи я бы никогда не справился.

– Амулет у тебя? – полюбопытствовала принцесса.

– Конечно.

Взгляд Кими обрёл спокойствие, как будто возвращение артефакта гарантировало безопасность для всех ямалцев.

Радостные послушники кружили вокруг Стейнера, и кто-то всунул ему в руки кружку с элем. Сандра и Тайга шептались о чём-то с Хьелльрунн, очевидно, радуясь знакомству, в то время как Кристофин смотрела на Кими Энхтуйю с гораздо меньшим энтузиазмом.

– Ты не упоминал, что ямалская принцесса такая красивая, – прошептала дочь трактирщика.

– Я…

Что он мог ответить? Он не отрицал привлекательности Кими, но у него никогда не было времени, чтобы думать об этом, а уж тем более – предпринять какие-либо действия.

– Между вами что-нибудь было?

Стейнер покачал головой и обнаружил, что рад правде.

– Нет, слишком был занят, пытаясь остаться в живых.

– Но если бы не был занят? – настаивала Кристофин.

– Что? Нет! Я не это имел в виду. Просто…

Но подруга уже направилась в толпу. Он хотел догнать её, но путь преградил Сребротуман. Зоркий поманил его пальцем, и Стейнер кивнул, готовясь к худшему.