Ирина Риман - Замуж за дракона. Отбор невест [publisher: SelfPub]

Уже хуже. Нужно торопиться, пока окончательно не развезло. Я поправила пенсне на носу и решительно пошла по коридору. Уже после первого поворота поняла, что не заблужусь. Магия оставляла следы, и артефакт позволял их видеть. Из комнат девушек тонкими струйками тянулись хвосты заклинаний. Я залюбовалась цветной картинкой. Синее облако защитных чар, белые росчерки от воздушных ударов Дэлии, растаявшие иллюзии сестер. Алиса в Зазеркалье такого не встречала, а я ловила языком розовые снежинки со вкусом клубники и перепрыгивала через зеленый дым.

К выходу в главный зал воздух очистился, зато на стенах появились странные метки. Две красные вспыхнули ярче, когда я к ним подошла. Черт, я сама с меткой! Ее поставили как раз, чтобы шпионить за мной. Библиотекарь же предупреждал! Ладно, теперь дракон в курсе, что я к нему иду. Так даже лучше. Интересно, как он из ящера превращается обратно в человека? Крылья с хвостом отваливаются, и чешуя сыплется на пол? Кто ее потом убирает? Есть во дворце специальный слуга, подметающий за королем ошметки драконьей сущности? «Ваше Величество, уберите, пожалуйста, лапу. Ой, это тоже мусор? Тогда я унесу. Нет, собак с заднего двора уже прогнали. Никто больше не украдет ваш хвост».

Я давилась смехом и пальцем вытирала из уголков глаз проступившие слезы, осторожно приподняв пенсне. Настроение окончательно свернуло не туда. Не хватало еще песню заорать на весь дворец. «Ой, мороз, мороз, не морозь меня». Нет, лучше: «Выйду ночью в поле с конем». Так все, хватит. Я шла к Эйнору с серьезным разговором. Если не перестану смеяться, то лучше вернуться в спальню.

Я прикусила губу и расправила плечи. Настроя на царственную походку хватило до восточного крыла, где жил дракон. Дворцовая стража, увидев меня, расступилась, и рослый мужчина в доспехах приветственно распахнул дверь. Меня не просто ждали, меня приглашали войти.

– Госпожа Аллатаира, – поклонился стражник.

Ну, раз так, тогда можно спросить дорогу.

– Скажите, пожалуйста, а где Его Величество?

– Янтарная гостиная. Третья дверь направо.

– Благодарю.

Эффекта внезапности не вышло. Я вдруг заново осознала, куда иду и с кем собираюсь скандалить. Это не директор школы, не председатель экзаменационной комиссии и не начальник на работе. Эйнор – дракон. Воплощение древнего зла в человеческом облике. Он завоевал весь мир и только что чуть не сжег мой балкон.

Но адреналин, подогретый алкоголем, напрочь убил во мне инстинкт самосохранения. Эйнор захотел жениться? Невесту выбирал? Так и вести себя должен с ней не как дракон, а как человек. Вежливо. Для начала. Вот я ему это и объясню. Выслушает, не переломится.

В восточном крыле оказалось холоднее, чем в западном. На улице разгулялась буря, ставни хлопали. Дракон не закрывал окна, комнаты продувались насквозь. Я снимала и надевала пенсне, чтобы не пропустить ловушки, но артефакт стал бесполезен. Какой бы магией не обладал дракон, она не оставляла следов. В полумраке пришлось идти практически наощупь. Я все-таки захмелела окончательно, и мир казался мягким, как подушка. Упасть бы где-нибудь и уснуть. А вот и янтарная гостиная. Вдох, выдох. Вперед.

Эйнор стоял спиной ко мне. Я узнала его по черному камзолу с серебряной вышивкой. Поправила съехавшее пенсне и ахнула. Магия! Она заполняла дракона до краев! Струилась сиреневой кровью по венам, пульсировала в сердце. Он сиял ярче взрыва тысячи фейерверков.

– Ничего себе! – ахнула я, и король обернулся.

Мгновение он хмуро рассматривал меня, а потом вспыхнул сиреневым пожаром.

– Аллатаира!

Я успела убежать, спрятаться или хотя бы отступить на шаг. Эйнор бросился ко мне и сорвал пенсне, прочертив пальцами по лицу.

– Нет! – крикнула я, схватив воздух перед собой. – Отдайте! Немедленно! Это не моё! Артефакт! Нет!

Темнота обрушилась со всех сторон. Мне показалось, что я ослепла, но это всего лишь погасла сиреневая магия. Дракон с хрустом сжал пенсе в кулаке. Хрупкое стекло разбилось, впиваясь осколками в ладонь Эйнора. Он даже не поморщился. Так и смотрел на меня с яростью в глазах.

– Я запрещаю вам пользоваться артефактами. Отныне и навсегда.

Дракон разжал кулак и окрашенные кровью осколки полетели на пол. Несколько капель упали следом, расплываясь кляксами на мраморе.

– Что вы наделали? – застонала я, протягивая руки к стеклянной крошке. – Я обещала Нетте, что верну. Где мы найдем другой?

– Вы не слышали меня? Я запретил.

– Да?! – взвилась я в ответ. Шок пополам с испугом слишком быстро сменились злостью. – Почему именно сейчас? Не на обеде, не когда Рейна пошла на кухню рассматривать пирожки. Сейчас! Чтобы меня сделать виноватой? Отвечайте!

Сердце стучало, меня бросало то в жар, то в холод. Дракон стоял слишком близко, от него пахло кровью и той самой наглой вседозволенностью, которую я так ненавидела в людях.

– Почему вы ко мне прицепились? Что я вам сделала? Найдите себе другую жертву и развлекайтесь с ней! Я не звала вас к себе в гости! Что это был за спектакль у балкона с огнем? Вы соображаете, что вы делаете вообще? Коронованный ящер! Оборзевший мерзавец!

Слишком много буквы «эр» для заплетающегося языка. Я подавилась последними словами. И от разочарования, что Эйнор не услышал и не понял оскорбления, меня сорвало с резьбы. Я сжала кулаки и ударила короля.

Ударила. Он не ожидал этого и не успел защититься. Я попала по голове и по плечам. Чувствительно получилось. Дракон зажмурился на мгновение и тут же схватил меня за руки. Запястья и локти обожгло болью, кости захрустели. Я тоже не ожидала, что он ответит всерьез. В полную силу. Он вывернул мне руки и сжал в объятиях, как в тисках.

Я не могла говорить. Только глухо рычала и пыталась вырваться. Не обращая внимания на боль, не чувствуя онемевших рук. Я билась без цели и смысла просто для того, чтобы не сдаться. Только не ему. Не дождется. Урод!

– Тихо! – крикнул Эйнор и сдавил меня еще крепче.

Воздух кончился, а новый я не могла вдохнуть. Силы оставили меня, в глазах потемнело. Тело закололо тысячами иголок. Так бывало перед обмороком, я помнила. И за мгновение до того, как упасть во тьму, я обмякла в руках дракона. Сдалась.

Слезы удалось сдержать. Я стиснула зубы от обиды и почувствовала, как Эйнор тоже расслабился. Аккуратно поставил меня на пол и отпустил руки.

– Хватит, – сказал он мягко, – не стоит драться. Давайте поговорим, Аллатаира. Садитесь на диван. Я помогу.

Я оттолкнула его. Хотела ударить, но силы еще не вернулись. Замычала, дернув плечом, и дракон больше не трогал. Шел рядом. Большая комната. Три шага до дивана.

– От вас пахнет вином, – пробормотал Эйнор, когда я села.

– Это тоже запрещено?

– Нет, но я удивлен. Казалось, вы не пьете. Совсем.