Михаил Игнатов - Гардар

— Да я и не забывал. Никогда. Сейчас особенно приятно посидеть с бокалом и окунуться в воспоминания, — седовласый отхлебнул из хрустального бокала, столь тонкого, что латис казался налитым в пустоту. — Вот как сейчас. И вспомнить уордские болота. Ведь страшное дело было. И сырость, и холод, и смерть на каждом шагу.

— А сейчас на душе тепло. Ведь это уже прошло, — закончил круглолицый.

— Верно. Ты еще помнишь? Все что нас не убивает — делает сильнее. А мы лишь не прячем наших учеников в теплицу.

— И гордимся их успехами, — напомнил посетитель.

— Горжусь, горжусь. Вот сейчас дам тебе почитать про юного Чалом и ты начнешь, — с ехидством ответил хозяин кабинета.

— Да? — удивился собеседник.

— Обгордишься, — улыбнулся седой, но улыбка вскоре погасла. — Но ведь не только о них пишут. Пишут и они. Нам с тобой. А в их письмах догадываешься что?

— Догадываюсь, — помрачнел круглолицый и аура славы уступила место холодному дыханию страха. — И продолжаю повторять, что твой план слишком долгий. Нужно действовать жестче! Мне не нравятся шевеления на границе с Зелоном. Мы можем не успеть.

— Убивать своих старых товарищей и учеников? Думаешь, он поймет нас? — впился взглядом в собеседника седовласый.

— А ты думаешь, он поймет, что из-за своей сентиментальности и личных увлечений мы так запустили страну? — ответил гость не менее тяжелым взглядом.

— Личные увлечения это как раз то, что он поймет.

— Ну да, учитывая, почему его сейчас здесь нет, — круглолицый снова вернул улыбку на лицо.

— А уж, сколько времени, — стукнул кулаком по столу хозяин кабинета, не поддержав веселье собеседника.

— Верно. Время уходит. Мы должны как можно быстрее вернуть ушедшие из-под контроля посты! Они блокируют наши решения, масса достижений наших учеников просто лежит под замком!

— И все же я повторю. Нет, — слова человека в мундире падали как гранитные плиты.

Выздоравливал я тяжело, не радовал меня даже очередной скачок способностей. Толку с них, если магия почти недоступна? Уже месяц прошел после схватки, а никак слабость не переборю. Спустишься из своих комнат в столовую, еще даже не дошел, а уже нужно постоять подышать. Воздуха не хватает. И кому! Магу Воздуха! Надышаться не могу, сердце стучит так, как будто хочет выпрыгнуть из груди. И не двигаться нельзя.

Мы в Райт отправили ящик с трупом Поводыря и рапортами, а оттуда приехала специальная комиссия разобраться в подробностях на месте. И в ее составе были мастера Жизни и Эфира. Они всех в поселке осмотрели, проверяя, как на людях отразилось подчинение. Жизнюк проверил тяжелораненых, наложил на них кучу заклинаний. Оглядел и меня. Сказал, что видна опытная рука Велиры, и он ничего для меня сделать больше не может. Только наложить общеукрепляющие и тонизирующие плетения и подстегнуть обмен веществ. Момент, когда мне можно было радикально помочь и в разы ускорить мое выздоровление упущен, как и с остальными в долине. Уж больно долго ему ехать в наш горный край. А теперь остается лишь ждать, когда организм сам справится. Он и дал рекомендации — больше двигаться, потихоньку работать с потоками силы, но при первых признаках усталости делать перерывы на отдых.

Поэтому я упорно отказываюсь от поблажек и хожу питаться в офицерскую столовую. Но нет худа без добра. Долго сидеть на неудобной скамье я не мог. И все наши посиделки без мундира переехали сначала ко мне в комнаты, а затем в соседние покои. Так у нас появился официальный офицерский клуб. Рино с Динисом постарались, применяя свои способности магов, и обстановка в комнате стала выше всяких похвал. Помогла им в этом и телега поделочного камня из долины. Подарок жителей Изумрудного. Солдатам на казармы тоже хватило. Теперь каждый вечер мне достаточно пройти лишь несколько шагов, и я мог наслаждаться теплом настоящего камина и беседами за бокалом вина обо всем на свете. Я вглядывался в языки танцующего пламени и вставлял свои ехидные реплики в разговор.

— Темные демоны! Видели вот эту статью?

— Да, похоже, работа такой же твари, как наш Поводырь.

— Ужас! Чего мы смогли избежать. Три сотни погибших гражданских, почти три десятка солдат. А формулировки то какие! Усилена бдительность на границе, высланы дополнительные патрули, предприняты все меры для недопущения подобного.

— Этого нельзя так спустить! Какие меры?! — злобно цедил сквозь зубы Дорст. — Так бы отправить к ним пару рот, стереть с лица земли пару пропахших смертью городков. Сразу бы хвост поджали.

— Кто бы тебе дал это сделать? — вставил свое мнение Тарган. — Чем красивее погоны, тем сильнее хитрожопость. Или наоборот?

— Отец рассказывал, как служил на сетийской границе, — продолжал наш замкоменданта. — Так, в его время легат Тонман спуску не давал. Как у нас кого-то одного с той стороны прижмут, так он к ним десяток отсылал.

— Это когда было! А теперь есть Совет. И где тот легат? Попал в отставку, а служить бы ему еще и служить, — это снова Тарган и с какой-то тоской в голосе.

— Да, нет, не попал. Так же как и все — следует указаниям Совета, — это уже Рино. Кто бы еще знал наизусть список легатов страны. — Думаешь, наш легат или вот этот легат провинции Ретро не был бравым воякой? Стоило Императору решить развеяться, как всякая дрянь начала голову поднимать. На пустом месте себя шишкой считают.

— Хорошо Флоту, у них есть адмирал ра Чалом. И совет его сплавить не может. Пираты в наши воды даже не заходят, он-то на Владык не оглядывается.

— Хм, я слышал разговоры, будто у них на кораблях из-за качки, хитрожопые за борт падают и тонут так быстро, что круг бросить им не успевают, — весело заметил Арт.

— Давно не случалось двух вещей. Крупной войны и Император из дворца не «пропадал». Вот всякое, что не к столу будет упомянуто и поднакопилось, — наконец, подал голос Рам.

— Типун тебе на язык! Нечего войну звать, — повернулся к нему Тарган.

— Думаешь, если по совету Арта раз в месяц стирать пропахший смертью городок, — мрачно ответил ра Тенус. — То Зелон испугается и наступит тишь?

— Так! Хватит! Сменили тему! — вклинился в начинающийся спор Рино. — Лучше слушайте, вот в «Вестнике» пишут, что в Риольском герцогстве набирает вес партия, склоняющаяся к смягчению отношений с Гардаром. Звучат даже предложения о рассмотрении нашей страны в качестве сеньора. Что скажете?

— Чушь. Там эти партии думают лишь о том, как бы им карман набить при дворе. В стране бардак, во многих ленствах голод. Еще немного и дворяне юга на замках вывесят флаги мятежа, — помолчав, ответил Тарган.

— Задавят. Армия верна трону, все-таки набрана в основном с восточных, — подал голос молчун Релада. Это на тренировочной площадке, под свист клинка он красноречив. Но не наших посиделках.