Михаил Игнатов - Гардар

— А кто спорит? Вот и на кой нам нужны такие вассалы, что грызутся между собой? Лишняя головная боль.

— Нам они вообще не нужны, — снова горячится Дорст. — Там уже мало кто помнит, как их предки поднимали кубки, приветствуя приход Темных пророков в свои земли. А мы?

— Ты о чем? — непонимающе нахмурился Рам. — Еще и недели не прошло, как поднимали кубки в день Вторжения за павших.

— Вот я и говорю вам, что статья вредительская, — продолжал развивать свою точку зрения Арт. — Мы все помним! Мы верны! У Гардара не может быть партнеров, вассалов. Хорошо. Мы не стираем их с лица земли. Пусть. Границы на замке, порталы у них не появятся и плевать на них. Мы должны просто дождаться, а там пусть со всеми ими Демиург разбирается. Хорошо бы, чтобы она, вообще, вышвырнула их с нашего материка.

— За грядущее, тонму офицеры! За возвращение Императора! За возвращение Демиурга!

— За грядущее!

Какие темы волнуют мужчин? Политика и женщины. С женщинами в гарнизоне туго. Как говорит Динис: «Волк, там, где живет не охотится». Хотя я знаю, что некоторые, не буду показывать пальцем, частенько отлучаются в Изумрудный, но молчат. А потому политика по вечерам была популярна. Я же нашел себе еще одно занятие. Стал больше писать домой, родителям. До этого я часто забывал за заботами написать очередное письмо, теперь же раз в неделю я оправлял толстое, страниц на десять, письмо. Подробно рассказывал о своей службе, описывал саму крепость, наши посиделки в клубе.

Писал о молчуне Арте, разительно меняющимся в споре, который трепетно любит свою жену, и души не чает в маленьком сыне. О тезке моего друга Динисе, что любит порассуждать о красоте женщин и превратностях жизни. О красавце Рино, по которому вздыхают, пока матери не видят, все девушки крепости. О балагуре и, как ни странно, скептике Раме. О наших новичках. О светлом и совсем незаносчивом ра Тенус, к которому я до сих пор отношусь с настороженностью. О молчуне Реладе, который, кажется, увлечен только своими железками и неплохо на этой теме сошелся с Рино.

А вот свое ранение я от родных скрыл. Незачем им волноваться зря. Меньше знают, крепче спят. Написал, что дел никаких для меня в крепости почти не осталось, свободного времени целый обоз.

Писал бы и своим ребятам: поведал о своей службе, поспорил о заклинаниях. Да вот мест их службы не знал. Предписания нам выдавали без указаний почтовых кодов. Хотя... Будем честными с собой. Можно было бы поехать в Ретрошен или заказать у торговцев прямо здесь каталог кодов. Почему-то не хочу напрягаться и решать этот вопрос, хотя способы есть. Пусть будет так, как есть. Не так уж долго продлится моя разлука с однокашниками и рассказать все подробности службы успеем. У нас будет целый год вместе. Еще и надоесть успеем друг другу.

А есть мне и что рассказать, и что спросить. Уж больно интересные вопросы возникают у меня. Даже кроме политики. Вот, например, через три недели после боя прибегает ко мне посыльный. Командир зовет во двор тонму лейтенанта. Меня тоесть. Прибыла почтовая карета, а в ней, кроме писем и посылок, амулеты от ментальной защиты. Несколько ящиков.

— Твое мнение?

— Упасть не встать, тонму старший лэр-лейтенант! — честно и в кой-то веки по уставу ответил я.

— Ээээ, в смысле? — круглыми глазами смотрит на меня Рино.

— Я только думал, что придется всех жителей амулетами снабжать, а их уже привезли. А еще ты погляди на эту маркировку, — потыкал я пальцем в значки. — Означает она, что сделаны амулеты в столичных мастерских две недели назад, — начинаю объяснять по пунктам то, что увидел и понял.

— Значит, свежий выпуск не на склады в Райте пошел, а сразу к нам, — делает предположение командир.

— А вот эта маркировка означает, что модификация заклинания разработана в день совпадающий с выпуском и внесена в каталог под кодом, ну это уже не так важно, — прервал я сам себя.

— Не понимаю тебя, — сдается Рино.

— Примерно через день после того, как Поводыря привезли в Райт, в столице модифицируют защитный артефакт, делают их просто огромную кучу и за две недели доставляют сюда, — объясняю свой вывод.

— А ты не подумал, что курьера я послал не прямиком в Райт, а в Ритош? А уже оттуда по цепочке Сигнальных башен донесение пошло и в Райт и в Гар одновременно. А вот доставка... Действительно, как-то быстро доставили. Две недели только до столицы от Райта добираться, а еще до нас, — хоть в чем-то соглашается со мной Рино.

— Да тут все странно. Ты думаешь, их на всю провинцию привезли в почтовой карете? Такое ощущение, будто в пятом управлении, как пирожков напекли амулетов и сюда их телепортировали, — развел я руками в недоумении.

— Ты не волнуйся, тебе нельзя. Лучше иди отдохни, раз амулеты рабочие, я тебя для этого позвал, а то к вечеру к тебе в гости народ из Изумрудного придет, а завтра еще и День Создания праздновать. Набирайся сил, — не верит мне Рино.

Гости приехали из Изумрудного целой делегацией. Управитель с дочкой, которая как раз и послала сигнал в крепость. Когда подчинённые родители подняли ее посреди ночи, она не растерялась и сумела незаметно ухватить амулет. Рино даже представление на нее отослал в Райт, на «За спасение жизней». Велира и самые уважаемые жители поселка. И тридцать человек, те что находились в зале охраной Поводыря. И очнулись в разгромленном помещении, засыпанные всяческим мусором, но живые. И вся эта делегация в лице управителя Миргара преподнесла мне подарок. Да какой!

— Уважаемый лэр Ранид. Позвольте нам выразить свою признательность за вашу роль в освобождении поселка от Поводыря. Примите на память о спасенных вами, — из-за его спины вынесли что-то длинное, прикрытое черным шелком. Управитель преклонил колено и с его рук сдернули покрывало. В лучах солнца сверкал огромный двуручный меч.

— Уважаемые жители Изумрудного, почту за честь принять этот дар от отважных и стойких людей, — в ступоре от увиденного, я не сразу сообразил, что же им ответить.

Принял меч. Если поставить кончиком на землю, то рукоятка выше моей головы торчит. Тяжелый, добрых три кило, может даже чуть больше. Никаких украшений. Строгая красота оружия. Гарда, слегка опускающаяся к лезвию, небольшая контргарда, скорее даже клыки. Рукоять обтянута черной кожей. По рикассо струится вязь узора. На доле темным выделяются символы старого шрифта, сплетающиеся в надпись — «Этот меч дала доблесть». Мужской взгляд от меча отрывался с трудом. Огляделся по сторонам. Народ доволен, все улыбаются, разговаривают, многие уже потянулись в столовую к праздничным столам отметить это событие. Отозвал Миргара в сторону.

— Господин Миргар, не обижайтесь на мой вопрос. А чем вызван столь странный подарок? Ведь я все же маг, а это оружие профессионального мечника.