Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 2

— Что за чертовщина? Что случилось? — изумилась Флора.

— Не знаю, — ответил я, смахивая с рубашки лепестки. — Ты любишь цветы? Можешь оставить их себе.

— Благодарю, но я предпочитаю умеренность, — промолвила она, разглядывая яркую гору у моих ног. — Кто их прислал?

— Безымянное лицо на конце темного туннеля.

— Зачем?

— Вероятно, для уменьшения расходов на похороны. Не уверен, но тон всего разговора был несколько угрожающим.

— Было бы хорошо, если бы ты помог мне собрать их, прежде чем уйдешь.

— Разумеется, — заверил я ее.

— На кухне и в ванной есть вазы.

Я последовал за ней и захватил несколько ваз. По пути я изучил предмет, вытащенный мною с другого конца туннеля. Это была голубая пуговица в золотой оправе, со все еще торчащими из нее несколькими темно-синими нитками.

На ней был четырехгранный узор. Я показал ее Флоре, и та покачала головой.

— Она ни о чем мне не говорит.

Я порылся в кармане и извлек осколки камня из хрустальной пещеры. Кажется, это был один и тот же материал. Фракир слегка шевельнулся, когда я пронес пуговицу рядом с ним, а затем снова впал в оцепенение, словно ему надоело предупреждать меня о голубых камнях, а я ничего не предпринимаю.

— Странно… — пробормотал я.

— Было бы неплохо поставить несколько роз на туалетном столике, — сказала мне Флора, — и пару смешанных букетов на трюмо. Знаешь, мне еще ни разу не присылали цветов таким оригинальным способом. Ты уверен, что они предназначались для тебя?

Я проворчал что-то себе под нос, продолжая составлять букеты. Позже, когда мы сидели в кухне, попивая кофе и размышляя, Флора заметила:

— Это отдает чем-то сверхъестественным.

— Согласен.

— Пожалуй, тебе следовало бы обсудить это с Фи, после того, как ты поговоришь с Рэндомом.

— Возможно…

— И раз уж речь зашла о нем, разве не следовало бы тебе вызвать Рэндома?

— Возможно.

— Что значит «возможно»? Его необходимо предупредить.

— Верно. Но у меня такое ощущение, что пребывание в безопасности не даст мне ответов ни на какие вопросы.

— Что у тебя на уме, Мерль?

— У тебя есть машина?

— Да. Я приобрела ее несколько дней назад. А что?

Я вытащил из кармана пуговицу и камешки, рассыпал их по столу и вновь принялся рассматривать.

— Просто, пока мы собирали цветы, мне пришло в голову, где я мог видеть еще один такой же предмет.

— Да?

— Есть одно воспоминание, давно загнанное мною в глубины мозга, так как оно сильно меня расстраивает: картина с Джулией в момент, когда я ее обнаружил мертвой. Теперь я, кажется, вспоминаю, что на шее у нее был кулон с голубым камнем. Возможно, это простое совпадение, но…

Она кивнула.

— А быть может и нет. Но даже если это и так, то теперь, вероятно, он у полиции.

— О, эта штука мне и не нужна. Но это доказывает, что на самом деле я осмотрел ее квартиру не так основательно, как мог бы, так как мне пришлось поспешно сматываться. Я хочу еще раз побывать там, прежде чем вернусь в Амбер. Мне все еще невдомек, как попала туда та тварь.

— А что, если из ее квартиры все уже вынесли? Или сдали ее кому-нибудь?

— Есть только один способ выяснить это, — пожал я плечами.

— Ладно, я отвезу тебя туда.

Через несколько минут мы уже находились в машине, и я указывал, куда ехать. Дорога под солнечным предвечерним небом с редкими облаками заняла минут двадцать. Это время я потратил, в основном, на определенные приготовления сил Логруса, и к тому времени, когда мы добрались до нужного района, я уже был во всеоружии.

— Поверни вот здесь, надо объехать жилой массив, — сказал я Флоре. — Я покажу, где припарковаться, если есть место.

Оно нашлось почти там же, где я оставил машину в тот день. Когда мы остановились возле тротуара, Флора взглянула на меня и спросила:

— И что теперь? Мы просто подойдем к дому и постучим?

— Я намерен сделать нас невидимыми, — уведомил я ее. — И я пробуду в таком состоянии до тех пор, пока мы не войдем в квартиру. Однако, чтобы мы видели друг друга, тебе придется остаться вместе со мной.

Она кивнула.

— Дворкин однажды проделывал со мной такое, — вспомнила Флора, — когда я была девочкой. За многими я тогда подсматривала, — она тихо рассмеялась. — Я уже и забыла об этом.

Когда я покончил с последними штрихами сложного заклинания, мир за лобовым стеклом потускнел. Мы выбрались из автомобиля со стороны сиденья пассажира. Складывалось впечатление, словно я смотрю на окружающее сквозь серые, солнцезащитные очки. Мы медленно осмотрелись в целях предосторожности, после чего дошли до угла и свернули направо.

— А трудно научиться этому заклинанию? — поинтересовалась Флора. — Мне кажется, знать его очень полезно.

— К несчастью, да. Самый большой его недостаток в том, что это нельзя проделать в любой миг, заранее не подготовившись. А для этого требуется около двадцати минут.

Мы свернули на дорогу к большому, старому дому.

— Какой этаж? — спросила она.

— Последний.

Поднявшись, мы оказались перед входной дверью: она была заперта. Несомненно, что теперь жильцы стали более осторожными.

— Поломаем? — прошептала Флора.

— Не стоит шуметь.

Я положил левую ладонь на дверную ручку и отдал безмолвный приказ Фракиру. Тот отмотал две петли с моего запястья и сделался видимым, двинувшись по замку и вползая в замочную скважину. Последовало стягивание, напряжение и несколько жестких движений. Тихий щелчок дал знать, что засов отодвинут. Я повернул ручку и осторожно потянул дверь на себя. Она отворилась. Фракир снова стал браслетом и обрел невидимость. И вот мы оказались непосредственно перед дверью в квартиру Джулии. Тут я заметил, что дверь заменена. Она была чуть темнее и отличалась новым сверкающим замком. Я осторожно постучал и мы подождали. Никакого ответа не последовало, но примерно через минуту я постучал еще раз и мы вновь подождали. Никто не подошел. Поэтому я попробовал открыть дверь. Она была заперта, но Фракир повторил свой фокус, и я очутился на пороге. Рука моя подрагивала, так как я вспомнил свой последний визит. Теперь я знал, что истерзанный труп там более не лежит. Знал, что меня не поджидает в засаде зверь-убийца. И все же память задержала меня на несколько секунд.

— Что случилось? — испугалась Флора.

— Ничего, — шепнул я и толчком открыл дверь.

Квартира, насколько я понял, была частично меблирована.

Мебель, переходившая от хозяина к хозяину вместе с квартирой, оставалась прежней: диван, приставные столики, несколько стульев, большой стол. Но все, принадлежавшее лично Джулии, исчезло. На полу лежал новый ковер, а сам пол недавно отлакирован. Видимо, квартиру никому снова не сдали, так как в ней не было никакого личного имущества. Я прикрыл за собой дверь, освободил нас от заклинания и стал обходить комнаты, Когда наша магическая вуаль исчезла, в квартире стало заметно светлее.