Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

— Почему ты не вступил в контакт с Бенедиктом и не рассказал ему о своих страхах?

— Я думал об этом. Но потом решил, что лучше пускай Бранд считает, что я в самом деле умер. Я не знаю, какого рода борьба за власть происходила в Амбере, но, видимо, покушение на мою жизнь было частью этой борьбы. Бенедикт достаточно рассказал мне о семье, и я догадывался, в чем дело. Поэтому я и решил, что мне пока лучше оставаться в мертвых. Я покинул Текисов, не оправившись полностью, и поехал, чтобы затеряться на Отражениях. Там я столкнулся со странным явлением, о котором ничего не знал до этого. Почти на всех Отражениях, через которые я проходил, пролегала Черная дорога. Я не понимал ее назначения, но мне было любопытно разобраться в ее природе, так как явление казалось глобальным — ведь она пересекала весь мир. Я твердо решил последовать по Черной дороге и узнать о ней побольше. Это было опасно. Я быстро научился не наступать на нее. Ночью по ней, или это мне казалось, путешествовали странные фигуры. Животные, ступившие на нее, заболевали и погибали. Так что я был осторожен. Я не подходил к ней ближе, чем было необходимо для того, чтобы держать ее в поле зрения. Я следовал за ней через много мест. И узнал, что повсюду, где она проходила, рядом были смерть, опустошение или беда. Я не знал, как это истолковать. Я все еще был болен, но торопился. И напрасно. Не рассчитав силы, я в один вечер свалился в ознобе и дальше продолжать свои исследования не мог. Всю ночь и следующий день я умирал. Меня лихорадило, я потерял счет времени и поэтому не могу сказать, когда появилась передо мной молодая красивая девушка. Она заботилась обо мне, пока я выздоравливал. Ее звали Дара. Мы без конца разговаривали. Это было очень здорово — чувствовать, что рядом есть человек, с которым можно вот так поговорить. Я, должно быть, рассказал ей всю историю моей жизни. Потом она рассказала кое-что о своей жизни. Она не жила в том месте, где нашла меня. Она пришла туда через Отражения. Дара еще не умела проходить через них, как ходим мы. Хотя чувствовала, что в состоянии научиться этому, так как происходит от королевского дома Амбера, от Бенедикта. Она очень хотела узнать, как это делается. Тогда ее средством передвижения была сама Черная дорога. Она была не восприимчива к ее вредному воздействию, потому что находилась также в родстве с живущими по другую сторону Черной дороги, при Дворе Хаоса. Она хотела научиться нашим средствам, так что я, насколько мог, посвятил ее во все, что знал сам. Я рассказал ей о Лабиринте, даже начертил ей его. Я показал ей свои Карты — Бенедикт дал мне колоду. Ей было интересно, как выглядят ее родственники. Особенно она заинтересовалась тобой.

— Я понимаю, почему, — перебил я его. — Рассказывай дальше.

— Она рассказала мне, что Амбер в разгаре своего разложения. И это нарушило своего рода метафизическое равновесие между ним самим и Двором Хаоса. На ее народе теперь лежала задача восстановить материю, опустошенную Амбером. Их собственное место не Отражение Амбера, а сама по себе твердая реальность. В то же время все Отражения страдают из-за Черной дороги. При своем тогдашнем знании Амбера я мог только слушать. Сперва я принимал на веру все, что она говорила. Бранд для меня, разумеется, подходил к ее описанию зла в Амбере. Но когда я обрушился на него, она стала защищать Бранда. Там, откуда она пришла, он был своего рода героем. Она не хотела оценить конкретный случай и, казалось, он ее не слишком беспокоил. Вот тогда я понял, что доверять ей полностью нельзя. Слишком она была самоуверенной и рассуждения ее носили печать фанатизма. Чуть ли не против своей воли я оказался защитником Амбера. Я думал о Льювилле и Бенедикте, и о Жераре, с которым я встречался несколько раз. Я почувствовал, что ей не терпелось разузнать побольше о Бенедикте. Это оказалось слабым местом в ее броне. Здесь я мог говорить со знанием дела, а она была готова поверить во все хорошее, что я рассказывал. Не знаю, поколебал ли я ее убеждения, но к концу мне казалось, что она уже не так уверена в себе и в правоте своих принципов.

— К концу? — переспросил я. — Что ты имеешь в виду? Сколько она пробыла с тобой?

— Почти неделю. Она сказала, что будет заботиться обо мне, пока я не поправлюсь, и заботилась. Она заявила, что хочет быть уверенной, что мне ничего не грозит. Но я думаю, на самом деле, она хотела продолжить наши разговоры. Наконец, она сказала, что должна двигаться дальше. Я попросил ее остаться со мной, но она не могла. Я сказал, что хотел бы отправиться с ней, но на это она тоже ответила отказом. Дара, видимо, поняла, что я могу не отпустить ее одну, и исчезла незаметно ночью. Я не мог скакать по Черной дороге и понятия не имел, через какое Отражение она будет путешествовать дальше по пути в Амбер. Когда, проснувшись утром, я понял, что ее нет, мне захотелось тоже наведаться в Амбер. Но я все еще боялся. Наверное, разговоры с ней усилили мои страхи. Как бы там ни было, я решил остаться на Отражениях. И поехал дальше, навидался всякого, пытался понять все неясное, пока Рэндом не нашел меня и не сказал, что хватит скитаться, пора ехать домой. Вначале мы приехали сюда, чтобы встретиться с тобой. Он хотел, чтобы ты выслушал мою историю прежде всех остальных. Рэндом сказал, что ты знал Дару и хотел побольше узнать о ней. Надеюсь, я помог тебе в этом.

— Да, — подтвердил я. — Спасибо тебе.

— Я так понял, что она в конце концов прошла Лабиринт.

— Да, она сделала это.

— А потом сказала, что она враг Амбера.

— Тоже верно.

— Надеюсь, — произнес Мартин, — ты не причинишь ей никакого вреда. Она была так добра ко мне.

— Она вполне способна позаботиться о себе сама, — заметил я. — Да, она симпатичная девушка. Я не могу что-нибудь обещать относительно ее безопасности, потому что я все еще мало знаю о ней и ее роли во всем, что сейчас происходит. И все же то, что ты мне рассказал, было полезным. Насколько это в моих силах, я постараюсь помочь ей, если она будет в этом нуждаться и если моя помощь не причинит ничего плохого Амберу.

Мартин улыбнулся:

— Рад это слышать.

— Я тоже. А что вы собираетесь теперь делать?

— Я познакомлю его с Виалой, — сказал Рэндом, — а потом надо встретиться с другими, если позволят время и возможности. Я тебе сейчас не понадоблюсь?

— Есть о чем поговорить, вздохнул я, — но ты мне сейчас по-настоящему не нужен. В двух словах введу тебя в курс дел. У меня есть немного времени.

Мартин стоял в стороне. Сообщая Рэндому о событиях, случившихся после его отъезда, я думал о его сыне, Мартине. С моей точки зрения, он все еще был темной лошадкой. Его история могла быть совершенно правдивой. И я чувствовал, что она правдива. С другой стороны, у меня возникло ощущение, что правда была неполной, что он чего-то не договаривал, может быть, что-то и безобидное. Хотя, может быть, и нет. Он не имел никаких настоящих причин любить нас. Как раз наоборот. И Рэндом, возможно, привел Троянского Коня. Может, ничего такого и не произойдет. Но дело в том, что я никогда и никому не доверяю, если хоть в чем-то сомневаюсь. Поэтому, рассказывая, я старался сообщать Рэндому только то, что нельзя было бы по-настоящему использовать против нас. Я сомневаюсь, что Мартин может причинить вред, даже если это входит в его задачи. Нет, вероятнее всего, он был так же уклончив в нашем разговоре, как и остальные из нас, и во многом по тем же самым причинам: из чувства страха и самосохранения. С внезапным волнением я спросил Мартина: