Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

В стане моих родственников раздался крик. Я посмотрел туда, не увидел ничего угрожающего, поднялся и пошел к ним, А Мерлин следовал за мной. И тут я увидел его. Белый зверь поднимался из бездны, плыл по воздуху. Его передние копыта ударили о край пропасти, он прыгнул вперед и остановился. Так он стоял и смотрел на нас. Это был Единорог.

И боль, и усталость покинули меня. В сердце зажглась искра надежды, когда я увидел стройного белого зверя. Я хотел броситься ему навстречу, но усилием воли заставил себя не делать этого. Я замер. И все замерли. Сколько мы так простояли, не знаю.

Войска, рассыпанные по скалам, готовились к отходу. Пленных связали, снаряжение сложили, лошадей навьючили. И эта огромная армия, наводящая на ходу порядок в своем механизме, внезапно остановилась. Казалось странным, что все эти люди так быстро узнали о чудесном появлении, но все головы были повернуты в одном направлении — к Единорогу, ярко белеющему на фоне черного неба.

Я неожиданно понял, что ветер стих, только гром громыхал, и между небом и землей метались белые тени молний. Я вспомнил о другом явлении Единорога. Это было при эксгумации тела Каина, взятого из Отражения, когда я проиграл схватку с Жераром.

Я вспомнил о том, что рассказывали про Единорога, и подумал: а может ли он и сейчас нам помочь? Единорог сделал шаг вперед и остановился. Он был так прекрасен, так неповторимо грациозен, что я при одном его виде приободрился. Чувство радости и чувство щемящей печали сжали мое сердце. Красота его была столь совершенна, что казалось кощунством смотреть на него долго.

Я чувствовал, что это существо наделено высшим разумом. Мне хотелось подойти к нему. Но я знал, что не смогу этого сделать. Он посмотрел вокруг, и взгляд его случайно остановился на мне. Я хотел отвести глаза, но не мог этого сделать. Я тоже смотрел на него. В его взгляде я прочел понимание всего, и ощутил, что мне на такую высоту никогда не подняться. Я почувствовал, что он все знает обо мне, и в этот миг постиг все пережитое мной. Он мне сочувствовал, жалел и любил меня. Я ему нравился. В нем были и ум, и душа, и простота. Он был серьезен, но искры юмора не покидали эту серьезность. Затем он посмотрел в другую сторону, и я невольно вздохнул. В это время мне показалось, что на его шее засветилось яркое сияние, похожее на молнию. Он подошел еще ближе, и теперь смотрел на толпу моих близких. Затем, опустив голову, издал тонкое ржание и топнул по земле правым копытом. Единорог сделал несколько танцующих шагов, вскинул голову и опять опустил ее. Он не хотел приближаться к людям, которые стояли группой. При следующем его шаге я опять увидел сверкание. Искра сияла сквозь шерсть чуть ниже шеи. Это был Камень Правосудия. Я узнал его. Как он попал к Единорогу? Этого я никак не мог понять. Я знал, что, если он отдаст мне его, я смогу остановить грозу. Или защитить всех от нее, пока гроза сама не пройдет. Но одним взглядом он меня уже наградил и вряд ли еще раз обратит на меня внимание. Медленно и осторожно, готовый стремглав унестись прочь при малейшей опасности, он подошел туда, где стояли Джулиан, Рэндом, Блейз, Фиона, Льювилла, Бенедикт и несколько вельмож. Мне бы тогда уже следовало догадаться, что происходит, но я не сообразил. Я просто смотрел, как Единорог прошел рядом с моими родственниками. Затем он остановился, тряхнул гривой, согнул передние ноги и упал на колени. Камень Правосудия свисал с его витого золотистого рога. Кончик его почти касался лица того, перед кем он склонил колени.

Неожиданно я подумал об отце, и его слова с небес опять долетели до меня: «С моим уходом возникает проблема наследования… У меня нет иного выбора, кроме как прислать вам свою волю на роге Единорога». Среди моих близких появилось недовольство, пробежал ропот, они, видимо, думали о том же, что и я. Единорог, однако, не двинулся с места. Рэндом протянул руку и снял Камень с рога. До меня донесся его шепот:

— Благодарю тебя.

Тогда Джулиан вынул меч из ножен и, опустившись на колени, положил его к ногам Рэндома, то же сделал и Блейз, Бенедикт, Каин, Фиона и Льювилла. Я подошел и присоединился к ним. Так же поступил и мой сын. Долгое время Рэндом стоял молча.

— Я принимаю вашу присягу, — наконец промолвил он. — А теперь встаньте все.

Мы поднялись, а Единорог повернулся и стремглав унесся по склону вниз. Через несколько мгновений он скрылся из виду.

— Я никак не ожидал, что произойдет что-нибудь подобное, — проговорил Рэндом, все еще рассматривая Камень — Корвин, ты можешь взять эту штуку и остановить грозу?

— Он теперь твой, — ответил я. — Кроме того, я не знаю, как широка зона действия грозы. И главное, я себя чувствую так плохо, что не знаю, смогу ли продержаться столько времени, сколько нужно, чтобы спасти вас. Думаю, использовать Камень должен ты. Пусть это станет началом твоего царствования.

— Тогда тебе придется показать мне, как это делается. Я считал, что настроить Камень можно только в Лабиринте. Тем более в первый раз.

— Наверное, нет. Бранд говорил, что тот, кто настроен на него, может настроить и другого. Я думал об этом и, кажется, знаю, с чего начинать. Давай отойдем в сторону.

— Пошли.

В его голосе уже возникло что-то новое. Свалившаяся на него власть уже начала вершить свои изменения. Я гадал, каким королем и королевой будут он и его Виала. Но не было сил сосредоточиться на этом. Слишком многое случилось за такое короткое время. Мозг мой отказывался совместить все события, собрать их воедино.

Мне хотелось уползти от всех в какую-нибудь нору и проспать там целые сутки. Но вместо этого мы с Рэндомом отошли подальше, туда, где тлел разведенный кем-то небольшой костер. Рэндом разворошил угли, подбросил сучьев, затем уселся у огня и кивнул мне. Я сел рядом.

— Что ты скажешь насчет королевских дел? — спросил он. — Все это застало меня врасплох. Что мне теперь делать?

— Что делать? — переспросил я. — Хорошую работу!

— Как ты думаешь, много недовольных тем, что отец выбрал меня?

— Если они есть, то никак этого не показали. Думаю, это удачный выбор, Рэндом. В последнее время столько всего произошло… Отец и вправду был для нас словно каменной стеной. Может быть, это не всегда было нам на пользу. Трон — явно не сахар. У тебя впереди много тяжелой работы. Мне кажется, сейчас многие это поняли.

— А ты сам?

— Я хотел престола только тогда, когда он мог достаться Эрику. Я тогда не знал этого, но это было так. Он был счастливой фишкой в той игре, которую мы разыгрывали годами. Целью вендетты в самом деле был трон. И я бы убил его ради трона. Теперь я рад, что он нашел другой способ умереть. Но после его смерти я все время старался делать так, чтобы не занять престола. Он не желателен для меня. Все это хорошо обдумано и решено. Он для тебя. Правь справедливо, брат. Я уверен, что все будет хорошо.