Денис Петриков - Выбор, которого не было.

- А, Николай, ты вовремя, мы только начали - поприветствовал подчинённого Иридий. - Знакомься - Сантьяго Карнагес - глава гильдии воров города Озоторга...

Очень скоро Коле стало ясно, отчего в местной шушере проснулась совесть и фонтаном забило раскаяние. В то время, когда Иридий допрашивал в общежитии Культа сонных попаданцев, в городе с небольшим интервалом произошли ещё две бойни. Первая случилась на складе небольшого магазина торгующего магическими и не очень предметами. В этом месте «немного мёртвыми» стали трое вернувшихся с дела воров. Далее мохнатый любитель расчленёнки переместился на окраину города, где в шикарном особняке была жестоко убита охрана сидящего перед Иридием человека, после чего Сантьяго, без лишних кривляний, выложил зверочеловеку сведения где хранится наворованное за последние месяцы снаряжение. Заодно выяснилось, почему глава гильдии воров остался в живых и почему он сейчас сидит в этом кабинете.

Новость о ночных происшествиях облетела город со скоростью молнии. К новым пяти трупам приплюсовали уже имеющиеся девятнадцать. Откуда-то взялся слух, что монстр не остановится, пока не убьёт всех преступников в городе. После чего городские бандиты разделились на два лагеря - те, кому сидеть за грехи предстояло долго и те, кому всего ничего. Вторые моментально сообразили, что самое безопасное место для них сейчас не где-то, а в городской тюрьме и ринулись сдаваться, заодно пачками сдавая первых. Первые же повально ломанулись из города, от чего даже было принято решение мобилизовать военных и организовать на дорогах из города патрули, которые хватали всех подозрительных типов и доставляли в город для выяснения личности.

- Зверочеловека зовут Эллегя Кастилос, - мрачно продолжил Сантьяго прерванный появлением Коли рассказ. - Если вы хотите чтобы он покинул город, его должен попросить об этом истинный праведник. По условиям своего пребывания в городе, он должен предать эту информацию огласке через подходящего человека. Ещё, в пределах Озоторга этот монстр не имеет права убивать заблудших. Точнее, в крайнем случае, он может пойти на такое убийство, но подобное для него не желательно из-за наказания Теней. Думаю, имелись в виду Хранители. Меня оставили в живых только для того, чтобы я передал вам сказанное. В случае невыполнения данной «просьбы», мне обещали отрезать яйца и вставить их вместо глаз. И мой жизненный опыт подсказывает - это была не пустая угроза, - предельно кисло улыбнулся бандит.

«Ай да Жека, ай да сукин сын, - улыбнулся про себя Коля. - Можно сказать, попал в яблочко!»

- Ах да, - вспомнил новые детали Сантьяго, - ещё этот гад сказал, что не имеет права использовать для вывоза трофеев магическую сумку. В смысле вывоза из города. И знаете, его рожа при этом была весьма недовольной, - злобно скривился мужчина.

- Что со складом? Вы уже отправили туда людей? - обратился Коля к Иридию.

- Адрес нужного места господин Сантьяго сообщил нам в первую очередь, туда уже направлен особый отряд и следователи, - ответил сыщик помошнику и подозрительно обратился к бандиту: - А почему вы оказались у нас так скоро? Не разумнее бы было связать вас, чтобы получить дополнительное время. Вряд ли наш зверочеловек успеет так быстро разобраться с ворованным снаряжением. Или это тоже одно из условий?

- Да вот ещё, - скривился допрашиваемый. - Этот мохнатый сукин сын связал меня по первому разряду, но кое-какие профессиональные тайны я пока оставлю при себе. Пусть под гнётом угрозы, я и согласился передать вам информацию, но облегчать этому уроду жизнь я не собираюсь. Погибли мои лучшие люди! - на лице Сантьяго отразилась искренняя злоба.

- Конечно, конечно, - доброжелательно согласился Иридий.

«Надеется пройти как обычный вор, - отметил про себя гопник. - Зря надеется, скоро шеф накопает на него всякого лет на двести и тогда он запоёт как соловей...»

Допрос продлился около получаса и когда гопник понял, что ничего нового из связанного с поиском монстра он не узнает, попаданец затребовал «кофе паузу», во время которой выманил шефа в коридор и шёпотом сообщил тому о «личном источнике информации» и о том, что услышал имя Сантьяго раньше, чем зашёл в кабинет сыщика.

- Короче, лавры сорвать не удалось, но в целом мы продвинулись, что не может не радовать. Если для меня нет особых заданий, я бы хотел немедленно отправиться на склад, а после хочу повидать Женю, - закончил попаданец.

Иридий кивнул и произнёс:

- Да, побывай на складе, и на этом можешь отдыхать. Ты понадобишься завтра, когда немного разберёмся с внезапным валом работы, - и мужчина указал подбородком в сторону холла управления.

Щедрость начальства относительно отдыха не была излишней. По графику рабочий день у Коли стоял сегодня, а завтра он отдыхал и шеф, «лёгким взмахом руки», подправил его рабочее расписание.

На сказанное попаданец кивнул и поспешил в место где хранились собранные ворами магические предметы. Вот только этих предметов там уже не оказалось...

Женя проснулся. Самочувствие было неважным, словно перед тем как лечь спать, он разгрузил два вагона угля, а после излишне эту разгрузку отметил, разве что голова не болела. Первым делом мужчина обернулся к окну, дабы примерно понять сколько время. Солнце лениво выползало из-за крыши соседнего дома, из чего можно было сделать вывод, что сейчас начало девятого. Внезапно попаданец почувствовал постороннее присутствие, отчего повернул голову в противоположную от окна сторону.

Будучи требовательным к некоему минимуму комфорта, философ при этом являлся человеком неприхотливым, возможно из-за этого спальню он совмещал с рабочим кабинетом, точнее спал на удобном диване возле окна. Напротив дивана стоял его письменный стол, заваленный книгами и манускриптами: ложился мужчина поздно и спал при этом довольно мало. И вот сейчас, за его столом сидел некто и спокойно перелистывал страницы толстой книги.

«Это точно он!» - скорее ментально, нежели визуально, опознал Женя встреченного в общежитии человека или вернее сказать монстра.

Капюшон незваного гостя был откинут и попаданец прекрасно разглядел худое и очень бледное лицо, которое излучало хитрость и презрение, не будучи при этом лишённым некоторой утончённости. Однако в целом сидящий производил впечатление самого обычного человека, очень смахивая на работника архива или какого секретаря, излишне отдающегося работе и регулярно забывающего поесть. Вот только восприятие недвусмысленно сигналило философу, что А - человек за столом монстр и Б - он же нежить, чьё сердце не бьётся, а грудь не дышит.

В голове закрутилось:

«Он пришёл меня убить? И как нашёл? Навыки, магия или банально выследил?»