Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Все в ваших руках, разве нет? – Эми указала на драгоценный обруч.

– Если бы все было так просто, – одновременно задумчиво и тоскливо улыбнулся он, а потом, сжав плечо Эми, выразил надежду увидеться еще раз и исчез, подняв проводник к свету.

– Видимо, пора возвращаться в Атлантиду? – пробормотала Эми, заметив, что к ним направляется Квинлин.

– Ты справишься? – встревожилась Софи.

– Да, – ответила Эми, и пусть голос ее был грустным, Софи все равно ей поверила. – А ты? – спросила она.

Софи потянулась к волосам – но остановилась.

– Переживу.

– И будешь мне обо всем рассказывать? – надавила Эми.

– По мере возможностей.

Эми кивнула.

Они могли бы – должны были – сказать друг другу много всего. Но решили отложить на потом. И не стали прощаться – будто обе боялись, что тогда расстанутся навсегда.

Но перед тем, как шагнуть в световой луч, Эми сказала:

– Спасибо. За сегодня. И за все, что ты делаешь, несмотря на страх. Не знаю, чем все закончится, но… я тоже буду бороться за счастливый конец.

Следующие несколько дней оказались одновременно напряженными и однообразными, потому что все пытались отойти от похода в Сумрак и собраться с силами.

Грейди работал с Коллективом: они выясняли дальнейшие планы «Незримых» и местоположение родителей Софи.

Тэм с Ливви проверяли, как влияет на Алвара теневая дымка.

Декс под руководством Бронте пытался достать секреты из тайника Финтана – по крайней мере, Софи так думала. Декс все еще ее избегал.

Фитц с Алденом ходили на встречи с бывшими стражниками Люменарии, пытаясь узнать что-нибудь про сбежавшую заключенную.

Леди Каденс и ее команда огров работали над антидотом к сопоридину.

Лин с Мареллой учились контролировать свои способности.

А Биана с Софи пытались работать с Сандором, но что бы они ему ни говорили, убедить вернуть Передатчик и узнать у леди Гизелы, что случилось с Сирой, не получалось. Он постоянно твердил, что они не готовы, и им нужен план получше.

Софи казалось, что хуже стать уже не может – а потом мистер Форкл напомнил, что в понедельник начнется учеба, и всех ждет Фоксфайр. Даже Тэм с Лин согласились перейти в престижную академию.

«Все остальные продолжат заниматься вашими проектами за вас, – заверил он ее, – а я вызову вас к себе, если во время занятий произойдет что-нибудь важное».

Почему-то казалось, что этого недостаточно.

Хотя в данный момент ничего не было достаточно.

Скорее всего, потому что ничего и не происходило.

Все приносили только новости о неудачах и тупиках. И как бы часто Софи ни убеждала себя, что осечек не избежать – что они всегда сталкивались с ними во время расследований, – ей казалось, что в этот раз было хуже.

– Ну, как ты, держишься? – спросил Фитц, когда нашел ее у Панейка Каллы, где она собирала упавшие цветы, заодно наблюдая необычайно живописный закат. Фитц приходил к ней каждый вечер, хотя настроение ее все ухудшалось и ухудшалось.

Софи пожала плечами, и он завалился на траву рядом с ней. Поставил ей на колени небольшую коробочку, перевязанную бирюзовой лентой, а потом прислонился к стволу.

– Не обязательно постоянно приносить мне подарки, – вздохнула она. – И терпеть мое ворчание.

– Знаю. – Его улыбка слегка приподняла отвратительное настроение. – Не хочешь открыть?

По щекам разлилось тепло, потому что Софи развязала ленточку и увидела…

– Заварные пирожные?

– Пытался сделать их, а получилось ли – другой вопрос, – признал Фитц. – Кто же знал, что их так тяжело готовить.

Мягкие пирожные действительно были не такими ровными, как у Эдалин, но от этого поступок Фитца казался еще приятнее.

И на вкус они оказались потрясающими.

– Это что, карамель?

Фитц кивнул.

– Мама заставила добавить немного соли. Сказала, что это подчеркнет сладость.

– Еще как, – она запихнула остатки пирожного в рот и попыталась вытереть карамель, потекшую по подбородку.

– Не до конца стерла, – Фитц, потянувшись, вытер уголок ее рта.

Он не коснулся губ, но был к ним так близко, что лицо вспыхнуло термоядерным жаром – особенно учитывая, что мысли постоянно возвращались к тому, как они сидели под Панейком в прошлый раз. Тогда между ними будто что-то промелькнуло – но, скорее всего, ничего особенного.

– У тебя бессонница, да? – спросил Фитц, и лишь несколько секунд спустя она сообразила, что он уже сменил тему.

– Я выспалась.

– Врушка, – он указал на круги под ее глазами. – Кошмары, или не уснуть?

Софи вздохнула.

– И то, и то.

– Так и думал. Поэтому я здесь. Думаю, тебе нужно отвлечься от бесконечных тревог и в кои-то веки расслабиться.

– Ла-а-а-а-адно, – протянула она, не совсем понимая, о чем речь, но сердце все равно сбилось с ритма и затрепетало.

А потом оно сбилось с ритма еще раз, потому что он сказал:

– Предлагаю наконец определиться с желанием, которое ты мне задолжала.

В мозгу завыли алые сирены.

Он рассмеялся.

– Не паникуй. Я решил облегчить тебе задачу. Просто расскажешь мне то, что и так придется сказать на первой же когнатской тренировке.

– Легче как-то не стало. – У нее вспотели ладони, и она прислонилась к дереву, понимая, что ей понадобится пространство.

– Ух, а можешь испугаться еще сильнее? – полюбопытствовал Фитц. – Обещаю, ничего такого. Мне просто интересно, что произошло между вами с Дексом.

– Ох.

Его желание оказалось и лучше, и хуже того, что она ожидала.

Отвернувшись, она потеребила бирюзовую ленточку.

– Он просил не рассказывать.

– Да, но Биане-то ты рассказала, – возразил Фитц.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю.

Софи кашлянула.

– Ну… я ей не рассказывала. Она кое-что увидела и догадалась.

– Тогда покажи, что она увидела.

Да ни за что.

– Вообще-то, ты не можешь отказаться, – напомнил он. – Это мое желание. Ты мне должна.

– Знаю, но ты просишь рассказать чужой секрет, понимаешь? – парировала Софи.

Фитц склонил голову, обдумывая.

– Ладно, хорошо, загадаю другое желание – но теперь без отмазок, договорились?

Он дождался неуверенного кивка и спросил:

– Ты действительно не хочешь регистрироваться на подбор пар?

И-и-и-и-и-и-и-и теперь она вспотела полностью.

– Тебе Биана сказала?

– Не злись. Я вроде как выведал это обманом, пока пытался узнать, что у вас с Дексом случилось.

Кажется, он на что-то намекал, но мозг Софи отказывался соображать – особенно когда Фитц так на нее смотрел.

Поэтому она ответила правду.

– Пока не решила.

Он медленно кивнул.

– Это плохо?

Она не собиралась спрашивать, но вопрос каким-то образом слетел с губ самостоятельно.

– Не плохо, – осторожно ответил Фитц. – На самом деле могу понять, почему тебя это пугает.