Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Ну, значит, можно перестать прятаться, – выдохнула Микстура, развязывая маску и открывая лицо.

Бронте вскинул брови.

– На самом деле, Ливви, о тебе даже не подумал. Вы с Квинлином всегда были… далеки друг от друга. Полагаю, он все знает?

– Уже несколько дней как, – кивнула она.

Он открыл было рот, чтобы что-то спросить, но передумал и обернулся к остальному Коллективу.

– Кто-нибудь еще готов раскрыть свою личность?

– Пока нет, – отказался мистер Форкл. – Возможно, когда-нибудь. Если Совет продолжит идти по верному пути.

Пресловутый оскал Бронте на мгновение вернулся, но он ничего не сказал и вновь обратился к Софи:

– Кажется, мы отвлеклись. Вам нужно решить, навестит ли нас ваша сестра.

– Если уж на то пошло, – произнесла Эдалин, заметив неуверенность Софи, – я была бы рада с ней встретиться.

Хрупкая надежда в ее голосе все решила, как и радостные морщинки у глаз Грейди, появившиеся, стоило Софи кивнуть.

Она не могла упустить неожиданную возможность познакомить сестру с новой семьей и показать, в каком мире она очутилась.

– Тогда дайте мне переодеться, – попросила она Микстуру. – А потом Квинлин может ее привести.

– Ничего себе.

Кажется, других слов у Эми не находилось – хотя Софи ее понимала. Она до сих пор помнила свое восхищение со дня, когда Алден впервые привел ее в Хэвенфилд – а ведь тогда она уже видела Эверглен и была знакома с красотой эльфийских домов.

Первое «ничего себе» принес световой прыжок с Квинлином – что было не удивительно, ведь когда Алден перенес Эми в Атлантиду, она была без сознания. Сам дом заслужил еще одно – скорее всего, потому, что по меркам людей он больше походил на дворец. И каждый раз Эми охала, начиная с момента встречи с Фитцем и заканчивая знакомством с Дексом, Бианой, Тэмом и Лин – при виде которых, помимо очередного «ничего себе», у нее еще и раскрылся рот. Потом она увидела причудливую маскировку Коллектива. Потом – приземистых коричнево-зеленых гномов, ухаживающих за Панейком Каллы. Потом – поднос с выпечкой со всех уголков Забытых городов, появившийся по щелчку пальцев Эдалин.

Они собрались и все вместе поели сладкой сливочной выпечки, пока не откинулись в креслах, понимая, что еще немного – и они просто лопнут. К ним присоединился даже Бронте. На самом деле, обычно угрюмый старейшина так много улыбался, что Софи задалась вопросом, не заболят ли у него завтра щеки.

Поначалу Эми побаивалась его, испугавшись драгоценного обруча и величественного одеяния – но это не помешало ей попросить потрогать кончики его острых ушей, и все выдохнули собственные «ничего себе», когда он согласился.

Воспользовавшись моментом, он пообещал Эми, что Совет будет оберегать ее и разрешит пробыть в Забытых городах столько, сколько потребуется. После этого он предпочел молчаливо наблюдать.

Эми тоже молчала, особенно рядом с приемными родителями Софи – хотя они все равно получили собственное «ничего себе» вкупе с тихим «тебя как будто растят кинозвезды». Но Грейди с Эдалин были рады заполнить тишину: они начали рассказывать забавные истории, в которые влипала Софи после переезда в Забытые города – а Алден с Деллой иногда вмешивались, добавляя свои детали. Эми внимала каждому слову и постоянно поглядывала на Софи, будто не верила, что речь идет действительно о ней.

А вот Софи просто пыталась привыкнуть к эльфийскому наряду сестры. Ливви дала Эми темно-синюю тунику, расшитую сапфирами и бриллиантами, серебряные леггинсы и сапоги до колена с небольшим каблучком. Но что действительно удивляло, так это плащ. Длинный, серый и шелковый, он был застегнут на шее Эми брошью, которой Софи еще не видела – круглой, с тремя руками, тянущимися друг к другу.

Ливви шепнула ей на ухо, что заказала брошь в честь семьи Эми, и от ее поступка на глаза навернулись слезы. Но пролились они, когда Софи вновь посмотрела на рисунок.

Три руки.

Не четыре.

И это было правильно. Так должно было быть.

И Софи должна была справиться. Должна была вновь отпустить их, чтобы избавить от боли.

Но сердце все равно ныло.

И всегда будет ныть.

– Теперь понятно, – пробормотала Эми, когда они подошли к загону Верди посмотреть, как ярко-зеленый тираннозавр заглатывает ужин. Все остальные отошли, давая сестрам побыть наедине.

– Что понятно? – спросила Софи.

– Почему тебе здесь нравится. Ты только посмотри вокруг!

Она хихикнула, когда Верди попыталась вытереть пушистую морду короткими лапками.

– Если честно, тут просто невероятно красиво, – прошептала Эми. – И я говорю это, побывав в Атлантиде.

– Точно, как тебе первая поездка на карете с эвриптеридом? – спросила Софи.

– Далеко не так ужасно, как взлетать в пузыре в воздух. Эльфы хоть что-нибудь могут делать нормально?

Софи улыбнулась.

– Нет, не могут.

Эми вскинула бровь.

– Ты же понимаешь, что ты одна из них, да?

– Да, знаю. Просто… до сих пор не привыкла.

– Ну да, еще бы. И да, кстати, твои друзья? – Эми обернулась через плечо, кидая на них очередной взгляд. – Они что, соревнуются за звание самого великолепного эльфа, или что?

Софи рассмеялась, не выдержав.

– Возможно.

– Просто с ума сойти, – сказала ей Эми. – Особенно семья Фитца. Нет, ну серьезно, кто так выглядит?

– Только Вакеры, – заверила Софи.

– А эти близнецы с серебряными волосами? Боже, – Эми наклонилась ближе. – А поцеловала ты того парня с розоватыми волосами, да?

– Тшш, говори потише!

– Я и так тихо, – она снова взглянула на Декса. – Не волнуйся, он все равно разговаривает с Квинлином и тем остроухим мужчиной.

Это было неплохо – хотя Софи даже не удивилась. Декс весь день старался держаться от нее как можно дальше. Но подслушивать мог не только он.

– Тебе, конечно, мое мнение безразлично, – заметила Эми, – но я одобряю твой выбор. Остальные ребята больше тебе подходят.

– И откуда ты знаешь, кто мне подходит, а кто нет? – поинтересовалась Софи.

– Не знаю, наверное, – призналась сестра. – Пока ты жила с нами, у тебя не было друзей.

Щеки Софи запылали.

– Ну, никто не хотел дружить с двенадцатилетней всезнайкой, перескочившей кучу классов.

– Ну да, наверное, – Эми перевела взгляд на жующего тираннозавра. – Думаю, я поняла, каково тебе было расти среди людей. Потому что мне здесь очень нравится, но глубоко в душе я понимаю, что мне здесь не место. Вы все такие сильные и красивые, а я…

– Ты красивая, – перебила Софи. Внешность, конечно, была не важна, но… она не хотела, чтобы сестра чувствовала себя хуже остальных, пусть даже в глупых мелочах.

Эми закатила глаза.

– Я не напрашивалась на комплимент. Просто… у вас совсем другой мир. Вы живете в поместьях и расшиваете одежду бриллиантами, как будто это ерунда, – она скрутила один из крупных камней, пришитый к краю туники, и Софи задумалась, сколько денег пришлось бы отдать за подобный бриллиант в человеческом мире. – И хотя с одной стороны я до сих пор не понимаю, как вернусь к обычной жизни, с другой я… очень хочу домой.