Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

Мистер Форкл взял дневник и обвел пальцами золотистые завитки на обложке.

– Я ни разу не видел ничего подобного.

– Я тоже, – сказал Тирган.

– И я, – согласился Грейди.

– Лучше всего спросить Квинлина, – предложил Алден. – Он знает город лучше остальных.

К сожалению, быстрый разговор с Квинлином подтвердил, что он тоже не сталкивался с символом.

– Ну… теперь мы знаем, что искать, поэтому обязательно отыщем, – Фитц решил взять на себя роль оптимиста.

– И это наш план? – хмыкнул Тэм. – Будем шататься по Атлантиде и надеяться, что наткнемся на символ?

– Нет, – ответил мистер Форкл. – «Незримые», скорее всего, следят за городом, а им лучше не знать, что мы их ищем. Давайте сначала изучим дневники, поищем подсказки, которые помогут сузить круг поисков. Уверен, леди Гизела могла что-нибудь упустить – или просто промолчать, чтобы нам пришлось потрудиться самим.

Он открыл первую страницу и нахмурился при виде мелкого почерка.

– Ох, какие древние руны.

– Я думала, все руны древние, – Софи взглянула на Алдена. – Вы ведь сами так сказали?

– Возможно. И в какой-то мере так оно и есть, ведь мы давно пользуемся более современным алфавитом, – пояснил Алден. – Но со временем наши руны развивались. Поэтому мистер Форкл, скорее всего, имеет в виду, что дневники написаны теми рунами, из которых появилась современная рунопись.

– Видите вот эти завитки? – мистер Форкл указал на несколько символов. – Они использовались только в самом древнем алфавите, до того, как руны упростили для более легкого написания.

– То есть, вы не понимаете, что написано в дневниках? – уточнила Софи.

– Я понимаю отдельные слова, где мало незнакомых букв. Но остальные – какая-то бессмыслица.

Грейди взял один из дневников, полистал его и столкнулся с той же проблемой. Тирган с Алденом тоже не преуспели.

– А Бронте сможет прочесть? – полюбопытствовал Фитц.

– Да, пожалуй. Но я бы не хотел, чтобы дневники оказались в руках Совета, – предостерег мистер Форкл. – По крайней мере, пока мы не знаем, что в них. К тому же, если леди Гизела разобралась, то и я смогу. Просто нужно достать какой-нибудь древний словарь.

– У Квинлина есть парочка, – припомнил Алден.

– Отлично. Можете предупредить его, что к нему в офис сегодня заглянет сэр Астин?

– Уточнить, почему именно он?

Мистер Форкл задумался.

– Что ж, сейчас он достаточно тесно с нами работает, поэтому лучше раскрыть одну из моих личностей. Возможно, мы сможем поработать над дневниками вместе. Ваша сестра тоже поможет, – сказал он Софи. – Ей будет полезно заняться делом.

– Может, увести ее оттуда? – встревожилась Софи. – Мы ведь знаем, что «Незримые» угрожают Атлантиде.

– Прятаться в городе и угрожать ему – разные вещи, – напомнил мистер Форкл. – Если уж на то пошло, они скорее будут защищать Атлантиду, чтобы с их комплексом ничего не случилось. И не забывайте, что этот их Сумрак существует многие тысячи лет, и вреда от него не было.

– Но женщина, построившая его, сидела в тюрьме, – парировала Софи. – А сейчас она на свободе. И мы все видели, что «Незримые» сотворили с Этерналией и Люменарией.

– Если хочешь, Эми может пожить у нас, – предложил Грейди.

Мистер Форкл покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Гизела без проблем обходит вашу охрану.

В качестве доказательства он похлопал по дневникам.

– Что насчет Эверглена? – предложила Биана.

– Мы будем только рады, – ответил Алден. – Хотя я сомневаюсь, что у нас ей будет безопасно. Более того, все это может оказаться попыткой выманить сестру Софи из укрытия. Подобную тактику «Незримые» использовали, когда искали Софи: они разожгли пожары вокруг ее города, чтобы вы ее перевезли – а на тот момент лидером была Гизела.

– Я тоже об этом подумал, – признал Тирган. – В таком случае Эми будет безопаснее там, где она живет сейчас. Гизела не пошла бы на обман, если бы знала, где ее найти.

– Думаете, она ищет мою сестру? – растерялась Софи.

– Думаю, нужно как минимум рассмотреть такую возможность, – мягко заметил мистер Форкл. – Дело в том, что мы не знаем, что на самом деле планирует Гизела, поэтому лучше не ломать то, что работает. Если бы мы оставили Гетена там, где держали его изначально, он бы не подобрался к мирным переговорам. Но мы изменили свои планы и попали в их сети.

– Действительно, – согласился Грейди.

– Мы будем следить за городом, – добавил Тирган. – Я даже оповещу Совет, вдруг они смогут усилить меры безопасности.

– А я все расскажу Квинлину, – пообещал Алден. – Чтобы он всегда оставался настороже.

– А вечером я сам загляну в квартиру, – успокоил ее мистер Форкл. – Проверю, приняты ли все меры предосторожности.

Поспорить с их аргументами Софи не могла. Но каждая клеточка тела зудела желанием схватить сестру и бежать.

– Если хотите, я дам вам пузырек света Кандезии и магсидиановый амулет, который ведет в Атлантиду и остальные важные места, например, в Хэвенфилд и в здравпункт в Фоксфайре, – предложил мистер Форкл. – Но ты знаешь, как это незаконно, поэтому пусть Эдалин спрячет их в бездне – воспользуешься ими в самом крайнем случае.

– Конечно, – пообещала Софи, радуясь запасному плану – хотя прыгать со светом ненанесенных на карты звезд было крайне неприятно.

Мистер Форкл вернул дневник в общую кучу.

– Ладно, с этим закончили, теперь обсудим вашу сделку с леди Гизелой. Подозреваю, она помогла тебе не по доброте душевной?

Софи потеребила перчатки.

– Она хочет, чтобы мы украли ее Архетип. Это какая-то книга, которую нельзя прочесть без специального ключа.

– И это единственное требование? – спросил Грейди.

Фитц глянул на Софи.

– Еще она хочет, чтобы мы разрушили Сумрак, – признался он.

Тэм присвистнул.

– Нет, обычно я только рад раскурочить что-нибудь у «Незримых». Но такое ощущение, будто она пытается втянуть тебя в свою месть Финтану.

– Меня и втягивать не нужно, – напомнила Софи. – У Финтана мои родители.

Биана судорожно вздохнула.

– А вы не думали, что это может оказаться ловушкой «Незримых»? Они должны понимать, что ты общаешься с мамой Кифа, потому что без нее в первый Сумрак не попасть. Может, поэтому они оставили Алвара? Чтобы символ привел нас ко второму комплексу?

– Возможно, – признал мистер Форкл.

– Проверить все равно придется, – тихо проговорила Софи. – Все равно других зацепок нет – и не только касательно родителей. Во втором комплексе могут храниться запасы сопоридина или хотя бы какие-нибудь подсказки о дальнейших планах. Но если вы не хотите идти со мной…

– Я пойду, – перебил Фитц, крепко сжимая ее ладонь.

– Я тоже, – присоединилась Биана. – Я не про то. Просто лучше быть готовыми к тому, что нас ждут – вот и все.