Иван Шаман - Славия

– Ну что, наговорились? – спросил полуэльф, отхлебывая из деревянной кружки пенистое пиво.

– Ага, это было несколько проблематичнее, чем я ожидал. Где Илья? Уже ушел?

– Да, – кивнул Хикару, – сказал, что обдумает наше предложение на досуге. Если хочешь знать – мы просто хорошие знакомые, ничего более. Надеюсь, не против, что я не на “вы”, и не по титулу? А то слишком подозрительно выйдет. Правда, такими темпами ты все равно весь город на уши поставишь. Скажи спасибо, что я успел подготовиться к сегодняшнему.

– Спасибо, – пожал я плечами, – кстати, как? Не как сделано, это я понял – как узнал. Отсюда до замка Хикентов два дня пути…

– Если на том корыте, что ты называешь ладьей, то да. А если на эльфийской байдарке с парусом – то гораздо быстрее. В одиночку передвигаться всегда можно незаметнее. А двигатель тут давно лежал, своего часа ждал. Как и люди. Кстати, о птичках, у тебя есть на примете человек, которому можно доверить богослужение?

– Учитывая, что это покровитель богатырей, единственная кандидатура – Илья.

– Нет, – цыкнув зубом, поморщился Безгрешный, – слишком много на него завязано. А если он князю доложит, что против того сговор был? Сильно ты, конечно, усложнил работу на месте своей привязкой. Обычного человека уже не поставишь дань собирать да поклоны бить.

– Либо так, либо никак, – покачал я головой, – просто так поставить статую еще одному богу солнца… не знаю. Может ты бы и смог, но у меня вряд ли бы вышло.

– Безумству храбрых поем мы песню, – хмыкнул полуэльф, – ладно. Найду тебе богатыря. К возвращению точно. Сейчас куда?

– Под Томвов, там, где волколаки живут. Есть у меня там один должник, может поможет выследить банду.

– Серая кровь, матриарх серых, – кивнул Хикару, – чего ты удивляешься? Я обязан все знать. Это моя жизнь и моя смерть. У меня знаешь ли нет алмаза, дающего почти полное бессмертие.

– Может, ты знаешь и как ошейник снять? – ухмыльнулся я, – а то его даже кузнечный инструмент не берет. А горбатиться всю жизнь на демонов мне совершенно не улыбается.

– Тут есть хитрость. У тебя два обвинения. Одно – официальное, по моей вине. Оно составляет всего сто золотых. Почему всего потом узнаешь. А вот второе настоящее. Служение богу Света, бунт против Длани и предательство даже кровью не смыть. Но! – полуэльф многозначительно поднял палец к потолку, – надежда еще есть. Установка культа Святогора шаг крайне рискованный, но я его одобряю. И не только я. В общем, все получится. Главное стараться.

– А мне казалось, что главное это пережить надвигающуюся войну. И не умереть в процессе выполнения взятых на себя обязательств.

– Это тоже, – кивнул Хикару, а затем добавил, задержав взгляд на Лягушке, уже жующей яблоко, – у тебя просто талант находить странных спутниц. Как вернетесь, постараюсь найти еще один подарочек. Тебе пригодится и точно понравится.

– И что ты попросишь в обмен на все эти услуги. Я же понимаю, ты просто так не работаешь.

– В обмен? Всего лишь бессмертие, когда мой знакомый первожрец вернет себе благоволение нового живого бога. Ну может еще должность виконта и половину этой страны, – улыбнулся Безгрешный, откидываясь на спинку скамьи, – а теперь идите. Вам пора собираться в дорогу. Трорин уже получил официальное задание на поиск и уничтожение банды.

– Как хорошо, когда тебе помогает такой предусмотрительный союзник, – хмыкнул я, вставая, – до скорой встречи.

– Надеюсь. Очень надеюсь, – кивнул полуэльф, – я все на тебя поставил, Майкл. Не умирай раньше времени.

– Я собираюсь жить вечно. Пока получается. Но спасибо за пожелание.

Вечер выдался на удивление теплым. Мы с Лягушкой зашли к Князю предупредить о отправлении на задание. Пообщались с Ильей задумчивым черезмерно. Он пообещал, что, пока я буду в отъезде, каждое утро будет принимать службу от моего имени. А вернувшись в общий дом обнаружили, что партия уже собирается.

Арата обзавелась кроме свинцеплюя небольшим скорпионом с счетверенными крестообразными плечами. Баян, немного отошедший от утреннего представления, примеривал легкую кольчугу и лук. А наш главарь, на запястьях которого осталось только три рабских браслета, начищал толстый панцирь брони. Правда, мой надсмотрщик был куда более хмур, чем обычно.

– Нервничаешь без своего доспеха? – спросил я, проверяя снаряжение.

– Конечно! Он мне как вторая кожа! – не сдержавшись, выкрикнул Трорин, – а вдруг его испортят?! Я же век не расплачусь! А мне, между прочим, жить осталось меньше. Да и как сражаться с противником, когда тебя в любую секунду шальная стрела пронзить может или подлый удар меча. Даже в полной броне я чувствую себя голым!

– Не переживай. Это должно быть простое задание, – заверил я надсмотрщика, поудобнее умещая арбалет в перевязь, – преступники берут путников коварством и хитростью. А мы и так знаем и их знак, и то, что большинство из них женщины. Так что просто так не дадимся. Да и нет у нас задачи их всех перебить. Только обнаружить точное место постоянного лагеря, чтобы потом с войсками прийти.

– Очень надеюсь, – пробормотал дварф, – завтра утром с первыми лучами солнца выдвигаемся. Длань нас хранит, карта и навигация работают. Справимся и без посторонних.

— Ну нахрен, – пробормотал дварф, пятясь из кустов.

– Куда вы, надсмотрщик? — с удивлением спросил Макграг, ловя Трорина за рукав.

— Нет, ну ты видел, видел? – ткнул наш надзиратель рукой в железной перчатке, – их же там больше двух десятков!

— Спокойно, мы все видели. Но это не повод ползти обратно. Перешеек все равно загорожен.

Если бы не зоркие глаза Араты, нам сейчас пришлось отбиваться от бандитов, напавших с двух сторон. Но мулатка вовремя заметила странную зеленую полоску на воде. Мы только и успели причалить на повороте. Но, кажется, остались незамеченными. Пробираясь по кустам и буеракам, вся четверка тихо материлась, но сейчас мы все были крайне благодарны глазастой бестии.

Очередной поворот реки был завален с двух сторон толстыми соснами, верхушки которых связали между собой. Воде они особо не мешали, да и боевая ладья проплыла бы, не заметив преграды. А вот наше суденышко точно застряло бы, как и нагруженные лодки торговцев. С обеих сторон были склоны, с которых очень удобно отстреливать обороняющихся, так что в нашей способности защититься от такого возникали большие сомнения.

– Можем попробовать ночью проскользнуть, — предложил Баян, — закроемся щитами, а кто-то один перережет веревку и откроет ворота. Так и проплывем.

— Нам потом возвращаться этой же дорогой, — возразил я, – при этом против течения. А если ветра не будет? Так что ночи действительно лучше дождаться, но не за этим. Нападем, пока они спят. Снимем часовых, если они будут, а потом по-тихому перережем стольких, скольких успеем.