Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

Невеселое положение.

Поначалу, когда в стае было больше сильных мужчин, драконы пробовали отправлять разведчиков на поиски нового приюта, но группы либо возвращались ни с чем, либо не возвращались вовсе. А сейчас положение было таково, что крылатые проводили в человеческом облике большую часть суток, поскольку человеческому телу требовалось меньше еды.

— Марита, а Марита?

Девушка повернула голову. Нет, она, конечно, давно не ждала от Латы положенного обращения, включающего «ваше высокородие», но смущенная нотка в голосе дорогой подруги свидетельствовала, что предстоит что-то как минимум забавное.

— М-м-м?

— Кружки возьмешь?

— Прости?

— Надо мальчикам отнести обед, они там варить не разрешили, и похлебку я унесу, и лепешки тоже… а кружки с взваром у меня рук не хватает взять. Отнесешь?

А что, есть сомнения?

Относить «кружки» (одно слово чего стоит, господа!) с взваром бывшему рабу, лекарю и купеческому сыну — да матушку бы удар хватил от такого зрелища. Марита почувствовала, что улыбается. И впрямь… забавно.

— Отнесем…

«Мальчики» вместе с драконами обнаружились там, где и должны были — у белой скалы, рядом с выкопанной ямой. Но есть отказались категорически, не до того, мол. Что было абсолютной правдой, так как мужская половина команда магов была занята важным делом — опускала в яму Арханта-Ри.

Вылечить дракона оказалось еще сложнее, чем они думали. Драконы могли бы, если бы соплеменник был в своей истинной ипостаси, у Клода получилось бы, если бы Архант был полностью человеком. Но падение и удар сместили что-то в тонком сопряжении структур, и баланс энергий оказался нарушен. Собственный огонь пожирал дракона изнутри, и поправить это было непросто.

Поэтому и возникла эта яма — величиной с небольшое озерцо, неглубокая, с ровным плотным дном, которое драконы всю ночь пропекали пламенем. И сейчас в центр этой ямы бережно положили раненого дракона.

— Деяницы пришли помочь? — послышался рядом негромкий голос.

— Что? — вздрогнула Марита.

— Деяницы пришли помочь? — повторил немолодой дракон, у которого весь бок был исполосован старыми шрамами. — Это необязательно. Мы и так покажем вам место.

— Какое место? Постойте… мы можем помочь лечению?

Дракон устало шевельнул крылом:

— Конечно. Даже будь вы простыми магами. Если Архант был прав и вы Звезда, то тем более.

Ах вот как… Марита поискала глазами подходящий объект…

— Дан!

Перемазанный водник поднял голову.

— Что?

— Иди сюда!

— Знаешь, мы тут малость заняты!

— А вы отвлекитесь!

— О божья пара…

— Дан, а она порядком зла… — проговорил Стимий, полагая, что девушка его не услышит. — Лучше иди. Парень, ты чем ее допек? Жениться пообещал?

— Счас у меня кто-то женится… — беззлобно пообещал водник, выбираясь из ямы. — Что такое, опять кот возникает на ровном мес…

— Вы когда собирались нам сказать про помощь? — перебила Марита и с ужасом почувствовала, как ее руки а-ля Латка совершенно самостоятельно упираются в бока. — И что это такое драконы собираются нам показывать? Что за секреты, а? Что у нас за Звезда такая, где у лучей тайны друг от друга?!

— Ты меня сейчас в яму спихнешь… — тихо проговорил Дан.

Марита обнаружила, что в пылу наступления и впрямь загнала водника на край ямы.

— И правильно спихну!

Но все-таки отступила. Несколько пушинок водник энергично махал руками, языком жестов общаясь с насторожившимися магами, пока те не отвернулись. Кажется, Стимий при этом расхохотался, но проверять Марита не стала.

— Кто тебе сказал?

Марита промолчала.

— Да дракон сказал, — вмешалась Лата. — А что такое-то? Дан, и верно, почему мы ничего не знаем? Мы что, Арханту-Ри помочь не можем? Или наша помощь лишняя?

— Да можете вы помочь! Просто валяться потом в лежку будете, как и мы! Сил этот ритуал забирает немерено! Мы же пока еще не настоящая Звезда…

— Что, боитесь, стряпать будет некому?

— Божья пара… — Дан почти беспомощно посмотрел на девушек. — Вот и береги таких. Идите уже, помощницы…

— Куда?

Откровенно говоря, на помощь тяжелораненому это походило мало. Больше всего лечение напоминало попытку жертвоприношения, описанную в орденском молитвеннике в разделе «Чародейства душегубские».

Шесть драконов и шесть магов окружили яму, где на дне лежал раненый. И куда, между прочим, сейчас медленно втекала вода. Марита еще раз нервно проверила — нет, глубины явно не хватало для того чтобы утопить человека, даже с ее невысоким ростом. Самое большее, до плеч дойдет. А вот раненого дракона…

Спокойнее, милле Марита, вы же не верите, что дракона и впрямь утопят? Спокойнее…

— Готовы? — Дан дождался ответа — и резко взмахнул рукой.

Масса воды, прозрачной, сверкающей на солнце, поднялась над свежей плотиной, пенным гребнем лизнула нависшую иву… и тяжело рухнула вниз.

Котловина мгновенно наполнилась водой, Мариту мотнуло в сторону и едва не сбило с ног, кто-то закричал, и в этот миг драконы, вставшие по краям, одновременно опустили вниз крылья. Каждый к своему магу…

В нее попала молния.

На нее рухнуло небо.

Она…

Это было как удар изнутри, как водоворот, как падение, что-то рвалось из нее, летело и кружило, что-то, почти непосильное для хрупкого человеческого тела, и она уже не знала, в реальности ли над котловиной возник белый купол из скрещивающихся молний или ей снова мнится первый вечер после побега…

Это было… больно… почти… невыносимо… это…

…кончилось.

Марита рухнула на колени, прямо в жидкую грязь. Вода, только что едва не кипящая, куда-то исчезла, оставив только ил, мелкий мусор… и дракона, неторопливо расправляющего крылья.

— Архант-Ри…

Во внутренние помещения Храмов верующих не пускали. Даже венценосные представители паствы имели доступ разве что в храмовые молитвенные, да и то почиталось особым знаком, мерой наивысшего доверия, которого душеспасители удостаивали лишь избранных. Короли и герцоги, принцы и наиболее влиятельные из вышней знати получали право преклонить колени вместе с орденскими собратьями, вознести молитву прямо перед ликами Судьбины и Дара и положить свои приношения непосредственно у алтаря. А придворные потом долго превозносили святость Храмов, благочестие святых Лиц божьей пары, а заодно аскетизм и самоотречение орденцев, все силы которых направлены на духовное служение и защиту паствы от злобных магов и их покровителя Злиша.

А для некоторых скептиков устраивались экскурсии в подвалы, где сидели «особо опасные блуждающие во грехе» и повествовалось, какие тяжкие деяния свершили эти Злишевы отродья, и как сложно было их поймать… Бывало и так, что скептики «неверием своим вселяли в узников новые силы», и те предпринимали попытки бежать, попутно покушаясь на невольных «помощников». И тогда душеспасителям приходилось вставать на его защиту. Если же спасенный скептик не преисполнялся благодарности к отважным пастырям (или хотя бы благоразумия, чтобы эту благодарность высказать), то увы, его раны оказывались слишком опасны, чтобы выжить. И уже его наследник приносил в Храм дары, дабы отмолить у Судьбины грешную душу покойного. И тоже — не дальше молитвенного зала.