Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

Недоструганная стрела замерла в руках у Тира. За Латкой всякое водилось, конечно, но такое? Вот уж воистину… чудо.

— Сама по себе, взяла и полезла, будто сумасшедший огурец, подземного сорта. Пахучая такая, ровненькая, — со вкусом пояснил незваный менестрель, — Дымок тут же явился и умильненько так рядом заходил, замуркал. Мол, хозяева, вам как, пробу снять не требуется?

Латкин Дымок уже был притчей во языцех, и нарисованная Даном картинка возникла перед глазами как живая. И не улыбка, но тень улыбки незваной гостьей коснулась губ. И отчего он раньше не привечал котов?

Дурак был.

— А когда в озеро и на Мариту свалилась эта гора рыбы, Латка рванула на помощь и про всякие колбасы напрочь позабыла. Только вот «дикорастущая» никуда не делась оттого, что ее из памяти выпустили. Росла себе потихонечку и росла… пока Марита с озера не вернулась. Подошла к костру подсушиться там, погреться… и узрела неподобающее.

— Какого размера неподобающее? — не выдержал Тир.

На миг показалось, что в приоткрывшихся зеленых глазах промелькнуло чересчур довольное выражение, но с чего бы?

— Да уже приличного, — фыркнул самозваный менестрель. — Дымок сколько мог, столько слопал, и силился потребить остальное, но даже беспредельная жадность должна сдаться перед размером живота. Так что Марита быстро сообразила, что это не… хм, не то неподобающее, что недостойно лицезреть девицам, а всего лишь «кошмарная змеюка», вкруг ее мешка скрутившаяся! Но все равно, визгу было…

— Я не слышал.

И что же это у тебя со слухом, разведчик?

— Не слышал… — вдруг вздохнул водник. — Конечно, не слышал. Я это только что выдумал.

Тир молча уставился на парня.

Однако…

— Дан, чего ты хочешь?

— Подеремся? — вместо ответа поинтересовался златоградец. И опять с той же бесящей Тира улыбочкой.

— Вызываешь?

— Спрашиваю, — уже без улыбки уточнил Дан. — Хочешь?

— Как огонь и вода?

— Как парни. Разомнемся.

Дом умалишенных, подвал для одержимых. Драка. Причем, даже не на мечах, а на кулаках, как простонародье.

Но… что-то в этом было…

После стычек в пограничье Тир всегда посмеивался, когда сверстники из вышних родов гордо заявляли ему, что владеют мечом — истинным оружием знати — и на поединках неоднократно доказывали свою доблесть. Поединок, ха! Мерило доблести — война. А поединки с родовыми мечами (чаще всего — жуткими железяками, перетяжеленными, без нормального баланса) — это так. Игрушки. Развлечение для скучающих сопляков. Много толку от твоего меча, если сверху падает сразу несколько сетей, утяжеленных камнями, а потом наваливается толпа в лохматых шкурах… И это если ты нужен. Ненужных лесовики просто расстреливают с безопасного расстояния, пока жертвы пытаются выпутаться из сеток.

Нет уж. Воин — настоящий воин — должен уметь управляться не только с мечом. Как твердил новичкам сержанто Мориц по прозвищу, отсутствие оружия — не повод помирать. И не оправдание для неумех. Благодарение Судьбине и сержанто, кое-что Тир умел…

— Давай.

Тир отложил нож и будущие стрелы, на всякий случай прикрыл мешком и встал, машинально разминая плечи. Дан… вспорхнул. Будто брызги на дворцовом фонтане. Откинул в сторону ножик — тот приземлился точно рядом с мешком, потом жилетку. И двинулся во встречном движении, мягко, беззвучно переступая ногами потрепанных рацейских сапожках… Странно. Это не школа миридди-талинт, не известная и знакомая по тренировочным схваткам рукопашка златоградских мастеров. Это что-то странное. Еще один сюрприз, Дан?

Ну тогда жди ответного. Будет тебе рыцарь…

Огневик повел плечами, стиснул-разжал ладони. И стремительно присел в полуобороте, выбрасывая вперед ногу. Стопа «выстрелила», врезавшись не успевшему отстраниться Дану чуть ниже колена, как раз по жиле. С невнятным проклятием нога «сложилась», и водник опрокинулся на спину. Тут же откатился в сторону, точно уходя от добивающего удара. Но Тир просто встал рядом, дав ему подняться.

Златоградец фыркнул и вскочил.

— Что-то это не очень похоже на бой высокородных.

Прости, если разочаровал.

Тир ощутил, как дернулись в усмешке уголки губ.

— А это вовсе и не он. Был у нас один в наемных менторах… из Белолесья.

— С Приисков? Ого!

Еще сорок лет назад Белолесьем называли маленькое королевство, затерянное в Северных горах. Невеликое население жило тем, что высаживало на крохотных полях скороспелую пшеницу, добывало шкуры снежных барсов и козлов, а главное, собирало и продавало масло и целебную смолу со своих «белых елей». А еще они славились как искусные воины. Да, наверное, такими и были… потому что когда их земли вдруг понадобились Ордену, то горное племя смогло продержаться целых три года…

Правда, теперь их почти не осталось.

— Потом научишь?

— Если выиграешь!

— Принято!

И две фигуры снова сцепились над чахлой травой. Знакомое движение рук… обманное движение… коварный блеск глаз, ускользающая из-под ног земля… и падающее рядом тело, которое ты все-таки успел, успел зацепить! Быстрей на ноги, быстрей, Тир! Ох, прав был сержанто Мориц, длинные волосы только помеха… по глазам хлещут… а противник успевает использовать тот единственный миг темноты и подловить на простейшую «закрутку». И опрокидывается дерево и небо, потому что падаешь… падаешь.

Ах ты!..

Довольный смешок, и злость умирает не родившись — злиться сейчас смешно и напрасно, Дан явно наслаждается каждой минутой, и ты тоже… почти…

Новая стычка, и веселый азарт, и ты весь сосредоточиваешься на том, чтобы успеть! Успеть перехватить этого верткого злишева внука, уцепить поперек талии и стремительно прогнуться назад, не давая ему вывернуться, перекидывая через себя… Тело послушно вошло в привычный ритм, вы падаете вместе, но ты успеваешь встать на пушинку раньше, на целую пушинку! Целый миг победы, пока Дан не проводит какой-то совершенно незнакомый захват… Мелькает небо и хлещут по щеке жесткие стебли, но это неважно, неважно, напряжение сгорает вместе с усталостью, заменяясь привычной сосредоточенностью, боевым задором, и странной уверенностью, что все еще будет хорошо…

Все обязательно будет хорошо, все можно изменить.

И то мерзкое копошение в груди, тот унизительный страх, цепко удерживающий в своих когтях уже несколько недель, с самой крепости Лицита… он тает.

Но мир не склонен надолго забывать о своих героях…

— Вы что делаете?! — ахнул неподалеку голос. — Мальчишки, перестаньте!

Тир не ответил. Его шея была умело перехвачена в кольцо жестких рук, и говорить в таком положении было немного затруднительно…

А Дан отнесся к предложению весьма своеобразно. В своем стиле: