Елена Белова - Звездный дождь-2 [СИ]

— Ну вот. И купеческое отродье может на что-то сгодиться, — несмотря на ехидство реплики, тон златоградца был исключительно мирный.

Злиться не хотелось. Ощетиниваться не хотелось. И не было страха, того, что приходилось глушить каждый вечер — страха перед утром… Было странно легко. И свободно.

— Вода гасит пламя…

Как ни странно, Дан понял. И даже согласился. Со смешком:

— Ага. Гасит. Только огонь сначала доведет воду до кипения.

— А еще семян, — сквозь сон услышал Тир. — Обязательно репу, да вашего златоградского овоща, да побольше клубней.

— Мой список в кармане, — холодноватый голос дижонки почему-то подрагивал. — То, что особенно нужно, подчеркнуто. Без остального можно обойтись…

— А еще зерна и хоть какую меленку ручную! И лук. А то дикий долго не хранится. И чеснок.

— Лат, помилосердствуй! Еще немного — и одного дракона просто не хватит на то, чтобы унести все ваши заказы!

— Заказы? — Тир проснулся окончательно. Одним взглядом охватил приодетого Дана в Клодовой куртке и вышитой шапочке — под улевскую моду — смутившихся девчонок и угрюмого Стимия. — Какие заказы?

Поразительно, но Дан смутился (видимо, сегодня в стане драконов есть потери — не иначе как от переедания).

— Понимаешь, Клод хочет кое-что попробовать с драконами, но ему нужны некоторые инструменты.

— На Клода не сваливай! — нахмурился Стимий. — Божья пара, за какие грехи мне это наказание — приглядывать за юнцами, у которых все мозги в штанах!

— … и мы с одним драконом слетаем в небольшой городок… есть тут в трех часах полета довольно крупный…

— Ты рехнулся?

— И еще кое-что купим. Марите одежду и букварь, Латке — ты слышал, Сину что потеплеее, а то он у нас мерзнет постоянно, Стимию…

— Дан, ты…

— А еще порасспрошу местных про новости. Например, про род Собронов. Там много народу из Алты должно быть.

— Ты… — Тир умолк.

А ты наверное, был хорошим купцом, Дан. Умеешь зацепить за живое. Почуять — и зацепить. И воином был бы хорошим… у меня такая безжалостность не сразу появилась.

Потом он не раз жалел, что так легко уступил воднику. Потому ли, что хотелось узнать о своей семье? Или сработал ночной разговор и не захотел разрушать хрупкое пока доверие? Или дело было в чем-то еще?

Но он отступил, и долго смотрел из-под руки, как тает в небе радужный силуэт дракона…

А вечером Дан не вернулся.

Тревога накрыла долину еще с обеда. Латка, так оживленно щебетавшая, как и где она посадит принесенные Даном семена, постепенно замолчала и все чаще поглядывала на светлое небо в серых полосках дыма. Стимий, который с самого начала был против «разведки», плел из веток рыболовную сетку, то и дело костеря кого-то неназываемого по имени. Смотрел он при этом на прутья, но судя по тому, что в перечне грехов этого «кого-то» поминались самонадеянность и щенячье нетерпение, имел в виду вовсе не их. Может быть, несчастные ветки и совершили при жизни какие-либо прегрешения, но вряд ли их вина могла состоять именно в этом…

А тревога росла.

Давно затихла Марита, перестав доставать Латку повторением букв. Син и безымянный, отправленные спать, послушно лежали под навесом, но последние три часа оттуда не доносилось не то что храпа или звука — а даже и шороха. Тихо там было. Слишком тихо для спящих…

В сотый раз взглянув на небо, Клод едва не уронил чашку с растертой уже в пыль ромашкой и только тут заметил дрожь в пальцах.

Да что же это?

Он попробовал успокоиться. Уговорить себя, что пограничный город на скрестье торговых путей вполне удобное место, чтобы затеряться одному парню, что Дан с его опытом (и языком!) способен обвести вокруг пальца даже рысь из рацейских лесов.

Но тревога не отступала. Неотступная, давящая, она висела в воздухе отравленной дымкой… как болотный ядовитый туман, как моровое поветрие. Нет, надо отвлечься… хотя бы на драконов, что ли…

— Можешь его вообще отодвинуть?

— Что? Тут шумновато…

Это точно…

Давно голодавшие драконы, наконец-то поевшие досыта, с непривычки проснулись поздно, когда солнце уже всплыло в зенит и принялось припекать по-настоящему. И, растерянно порычав на себя за бессовестно долгий день и пропущенное время охоты, уже было засобирались в горы, чтобы перехватить хотя бы пару тощих коз… но Сахор-авар, местный патриарх, подал другую идею. Мол, козье ущелье неспроста назвали Ловушкой, скалы там торчат почаще шипов на гребне, и драконы там бились не раз, а тощая коза не стоит жизни. И раз так вышло, то следует потратить этот день на племенные дела. А заодно на отдых. Поэтому сегодня в драконьем лагере действительно было шумновато.

Племенные дела выразились в загадочных на первый взгляд действиях: выкапывании нескольких ям и в нагромождении бревен. То ли драконы строили укрепления, то ли убежище к зиме мастерили… зрелище, надо сказать, интересное, ни в одной книге не увидишь: тяжелые хвосты били по земле, вышибая в стороны тяжелую сероватую почву, лапы ее отгребали, да так слаженно и ловко, что яма росла на глазах. Еще одно озеро мастерят? Запасное?

На отдыхающих смотреть было еще интереснее. Клод на целых три нитки прикипел взглядом к молодому дракону, который лежал на земле, одним крылом спихивая со своего бока двух увесистых «малышат». И тут же ловил их, выставляя второе крыло — как ловчую сеть. А уж на ту группу, что развлекалась у самого озера, вообще можно было глядеть не отрываясь. Два парня (судя по размерам — еще не достигшие зрелости) ухаживают за девушкой, и каждый старается привлечь ее внимание к себе — меняет цвета, топорщит гребни и пытается говорить комплименты, а втихомолку парочка пихает друг друга хвостами и норовит оттеснить соперника прочь.

Такая тихая и мирная картина. Отчего кажется, что она очень ненадолго? Предсказатель у нас Марита, а не я. Хотя тут и без дара предсказания все ясно. Может, потому и не отпускает тревога? Орден не охотники, горы его не остановят. Зря драконы нас приютили… ищут нас, а доберутся до них.

— Раз-два-три-четыре-пять! — вдохновенно вопит тем временем дракончик, пока малышня разбегалась, а дракон постарше закрывал глаза и совал голову под крыло.

После слова «искать» полянка вымирала, потому что детвора растворялась в невидимости, а взрослый, осторожно оглядывая поляну, принимался за поиски.

— У куста маренницы… Дарги. У песчаной кочки — Нари и Урти.

— Я последний, я в этот раз последний! — вопит счастливый голосок. — Меня покатают! — и, не дожидаясь позволения, лезет на старшего дракона…