Шеннон МакГи - Драконьи норы и другие ловушки

Я все еще ощущала резкий запах речной воды и богатство песчаного берега. Это место так отличалось от чрезвычайно влажной комнаты, в которой я находилась сейчас, с ее лимонным запахом и темными стенами из песчаника.

Я резко остановилась, и поток, который я создала, пронесся мимо меня. Боги, я скучала по дому. Я скучала по своей лучшей подруге. Мне хотелось поговорить с ней. Она бы рассмеялась и превратила происходящее в грандиозное приключение, а не в кошмар. Я скучала по маме, которая обняла бы меня и сказала, что все будет хорошо. Я скучала по отцу, который заверил бы меня, что подобные вещи случаются постоянно и с ними просто необходимо разобраться. Я даже скучала по брату, который рассказал бы мне все об истории магии, пока она не перестала бы меня пугать.

Отойдя в угол бассейна, я прижала ладони к глазам, заставляя себя дышать ровно. Мое горло чувствовалось тугим и плотным. Я чувствовала себя такой потерянной. Я хотела домой, с его ледяными горными ветрами, овцами и моим пони. Я хотела домой, где все было просто и разложено передо мной.

— Тайрин…

Вздрогнув, я посмотрела на Эдит. Она стояла в нескольких футах от двери. Я потерла щеки, хотя толку от этого было мало.

— Откуда ты знала, что я буду здесь?

Она подняла бровь.

— Служанка сказала мне, что один из моих наемников устроил беспорядок, плескаясь в бассейне.

Удивленная, я огляделась. Она была права. От моих гребков вода выплеснулась через край бассейна. Весь пол вокруг был покрыт большими блестящими лужами. Когда я оглянулась на Эдит, готовая извиниться, она подошла и села рядом со мной. Я вздрогнула, когда она опустила ноги в бассейн.

— Твои бриджи… — сказала я бесполезно.

— Они высохнут. Идти сюда.

К своему ужасу, я увидела, что она протягивает руки. Я слишком устала, чтобы сопротивляться. Я прижалась к ее ногам и позволила ей гладить меня по спине, когда раздались рыдания, тяжелые и сильные. В конце концов, я не была уверена, как долго, у меня закончились слезы.

Шмыгая носом, я откинулась назад.

— Мне очень жаль. Все вернулось, и это просто… я просто… — Я слабая и глупая, и, может быть, поэтому она не рассказала мне о магии. Может, теперь она жалеет, что взяла меня.

— Я знаю, — сказала она, и доброта в ее голосе заставила меня удивленно поднять глаза. — На тебе лежит новая ответственность, о которой ты никогда не просила. Ты не можешь вернуться домой. Ты не можешь полагаться на людей, на которых надеялась. Люди, с которыми ты остаешься — это незнакомцы, которые сражаются и убивают ради жизни. Ты не знаешь, будешь ли когда-нибудь чувствовать себя нормально.

Я, молча, кивнула.

— Я чувствовала то же самое, когда узнала, что беременна, и потом, когда ушла от отца Эллы. Я была так зла. Оба раза. Я плакала и бушевала. Я не просила богов возложить на меня такую ответственность. У меня были свои планы. Я просто хотела проклятого перерыва. Я чувствовала себя беспомощной, как лист, унесенный бурей. Думаю, мы обе можем согласиться, что это не так. — Она улыбнулась, глядя на меня. — Ты тоже.

— Это все так, — прошептала я. Я не могла представить, чтобы Эдит когда-нибудь чувствовала себя беспомощной. Возможно, она была самым сильным человеком, которого я когда-либо встречала. Горло пересохло от слез. — Этого всего так много: учиться и заниматься. Не думаю, что когда-нибудь смогу подняться. Я думала, что когда стану наемником, то перестану так себя чувствовать.

— Не думаю, что жизнь перестанет удивлять тебя. Ты думаешь… о, теперь, когда я стала старше, матерью, наемницей, я смогу справиться с чем угодно. Потом что-то происходит, и ты снова оказываешься на заднице. — Эдит мрачно усмехнулась. — По крайней мере, так было со мной.

— Не очень-то утешительно, — заметила я. — Даже не знаю, смогу ли выплыть в первый раз.

— Так и будет. Мы тебе поможем.

Я даже не знала, могу ли доверять ей, но не могла сказать этого, когда она была так добра.

— Я благодарна, просто хочу, — я потянула за косу, — и я знаю, что это звучит глупо, но я хотела бы поговорить со своей лучшей подругой. — Я уставилась на свои пальцы, которые начали сморщиваться.

Она выгнула брови на меня.

— Мне это не кажется глупо. Вот что я делала, когда нуждалась в помощи. Ито сможет вас соединить.

— Но я не могу! — воскликнула я. — Если я поговорю с Най, моя неудача перейдет к ней. Все это знают. Я не могу так поступить с ней.

— Ты не думала, что взяла удачу с собой, — мягко сказала она. — И мы неплохо справились.

— Вы все воины. Вы готовы к риску!

— Тебе не кажется, что она может пойти на такой риск?

Я яростно замотала головой.

— Я не могу просить ее об этом. Это было бы неправильно.

Эдит на мгновение задумалась, затем встала без предисловий.

— Пойду, поговорю с Ито. Приходи, когда закончишь тут. Мне многое нужно уладить.

— Да, мэм, но…

Коммандира было не остановить, когда на ее лице появлялось это выражение. Это было очень похоже на лицо Эллы, когда она была полна решимости доказать, что может стоять на лошади, когда та скачет рысью.

К тому времени, как я выбралась из бассейна, Эдит уже ушла, оставляя за собой след воды. Поспешив одеться и последовать за ней, я услышала далекий крик отчаяния, когда служанка простонала что-то о «варварах-наемниках». Если бы я была в лучшем настроении, то, возможно, рассмеялась бы.

Одевшись, я медленно направился к покоям Эдит. Ито был в том же коридоре, так что, если она была в его комнате, я могла подождать ее снаружи. Оказалось, что в этом не было необходимости. Через дверь Эдит я слышала разговоры нескольких человек, иногда одновременно.

Медово-сладкий голос Белинды звучал рядом с голосом Ито, а Эдит перемежала его стаккато альта. И четвертый голос, который я не узнала. Я потянулась к двери, чтобы постучать, но мой кулак застыл в дюйме от двери. Я знала этот голос. Она не… не так ли?

— Думаешь, я этого не знаю? — Стук. — Ну и где же она? — Знакомый голос Най звучал как будто издалека, но требовательный тон был слишком знакомым.

Бормочущие ответы были слишком неразборчивы для меня, чтобы понять.

— Эдит? — прошипела я через дверь. Голоса смолкли. — Эдит, пожалуйста. — Когда дверь открылась, я отступила в сторону, чтобы меня не видели из комнаты. Под моим многозначительным взглядом Эдит тихо закрыла за собой дверь. Ноги у нее были сухие. Она, должно быть, переоделась, или, возможно, Ито заколдовал их.

Она подняла руку, чтобы предотвратить мое возмущение.

— Ты не можешь просить ее об этом, но я могу.

— Но я же говорила тебе… — прорычала я, прежде чем из-за толстой деревянной двери донесся возмущенный голос Най.

— Тайрин, дочь пастуха и выдающаяся наемница, тащи свой хвост сюда, или, клянусь богами, я буду скакать, пока не найду тебя в куче песка, в которой ты устроилась, и я его поджарю!