Вероника Батхен - Сказки старого зоопарка [СИ]

Укротительница зверей Анжелина приехала в зоопарк за тигренком. Полосатый малыш ей не приглянулся — слишком робок и хил. Зато артистка Пуша, о которой заикнулся директор, подошла лучше некуда. Медведи на арене цирка частые гости, их охотно берут в работу, однако не любят за непредсказуемые вспышки агрессии, да и зрителям Топтыгины поднадоели. Но чутье потомственной дрессировщицы не обманешь. Директор не стал ни спорить, ни дорожиться, подогнали клетку-перевозку и перепуганную Пушу впервые в жизни разлучили с сестрой.

Сперва медведица металась, ревела и колотилась в решетку, потом забилась в угол, совершенно по-человечески накрыв голову лапами. Клетка долго тряслась, дрожала и вибрировала, сквозь прутья проникали незнакомые страшные запахи. Наконец ее привезли в шумное и неприятное место, Пуша отказалась выходить в открытую дверь, ее вытолкали крюками. Новая клетка оказалась тесной и неуютной, резкий запах зверья будоражил ноздри, громкие звуки били по ушам. Ржание множества лошадей, львиный рык, вопли обезьян, лай собак, взвизгивающая трубная музыка. Медведи? Да, совсем рядом преспокойно жевала морковку бурая самка, а в клетке напротив внимательно наблюдал за происходящим огромный седоватый самец. Он тихо рыкнул, потом успокоительно заворчал и Пуше сделалось немного легче.

Двое суток ее не кормили, дожидаясь, пока медведица присмиреет от голода. Затем бесстрашная Анжелина вошла в клетку с миской, полной яблок и апельсинов. Она хотела покормить новенькую с ладони, чтобы приручить. И невероятно удивилась, когда истосковавшаяся по людям Пуша сперва бросилась ластиться к женщине, и только получив порцию внимания, стала есть. Поведение медведицы тронуло опытную укротительницу до слез — она легко добивалась покорности, но редко встречала истинную любовь. Густая шерсть новенькой приятно блестела и в маленьких глазках проступал явный ум и даже медвежья грация очаровывала. Что ж, посмотрим какова ты на манеже, подруга.

Первый выход на арену встревожил Пушу. Она привыкла к берложьей защите клетки — и вдруг оказалась на огромном пустом пространстве, ярко освещенном, воняющем собаками и львами. Ее напарники — медведь Казбек и медведица Герда — уже расселись по местам, ожидая приказов укротительницы. Кое-как с уговорами и подбадриваниями медведица забралась на тумбу, но после первого резкого звука попыталась сбежать. Вмешался Казбек — загородил массивной тушей проход и, осторожно подталкивая Пушу то носом то боком, вернул на место. Анжелина не стала ее неволить — первую репетицию медведица лишь наблюдала за новыми товарищами. Флегматичная Герда неохотно каталась на самокате, кое-как прогуливалась с зонтиком и вертелась, изображая танец. Зато Казбек работал истово — покряхтывая вставал на передние лапы, ловил обручи и кольца, презентовал Анжелине корзинку цветов и покорно распластывался, подставляя загривок под беленький сапожок укротительницы. За это медведь получал похвалу и медовое печенье. Пуша чуяла сладкий запах и волновалась, ей тоже хотелось лакомства, но укротительница делала вид, что новенькой на манеже не существует. Вкусненькое надо заслужить.

Еще две репетиции Пуша смирно сидела на тумбе, ожидая, когда ее позовут. Безделье утомило ее, и когда Герда в очередной раз уронила зонтик, медведица подхватила его и пошла вышагивать да так ловко, что укротительница улыбнулась — ни дать ни взять деревенская баба прогуливается по бульвару. Казбек довольно рыкнул, Герда сделала вид, что ее это не касается, а медовое печенье и вправду оказалось необычайно вкусным.

На следующей репетиции Пуша позволила надеть на себя пышную юбочку и закрепить на голове шляпку. Езда на самокате оказалась несложным делом, а танцевать медведица умела еще с зоопарка. Укротительница не успевала прикармливать и нахваливать талантливую ученицу. Через пару занятий Пуша сообразила, как разнообразить номер — поймав обруч, она не стала его стряхивать, а начала крутить. Получилось ужасно смешно, униформисты зааплодировали, а подсматривающая за репетицией дрессировщица собак Виолетта позеленела от зависти. От избытка чувств укротительница поцеловала медведицу в довольную морду. Счастливая Пуша фыркнула и начала кланяться на все четыре стороны, вызвав новый взрыв смеха. Грузный Казбек урчал и притопывал, поблескивал веселыми глазками. И только Герда безразлично сидела на тумбе.

К громкой музыке Пушу пришлось приучать дольше, чем к выступлениям, но ласка и лакомства сделали свое дело. Для дебюта укротительница выбрала дневное представление в будни, опасаясь за впечатлительную артистку. Но все прошло замечательно — медведица вытанцовывала, крутила обручи, приветственно махала лапами и буквально кокетничала со зрителями. Внимание публики ей откровенно нравилось. Второе и третье выступления тоже прошли без заминки. На четвертом восторженный зритель бросил укротительнице огромный букет, чем напугал Пушу до приступа медвежьей болезни. Больше проблем на манеже медведица не доставляла.

Ее полюбили взрослые, полюбили дети, с которыми она фотографировалась в антрактах, полюбили униформисты, костюмер и уборщицы. Медведица ни на кого не огрызалась, не вредничала, не пыталась укусить или стукнуть лапой. Когда однажды любопытный енот сбежал и забрался к ней в клетку, привлеченный запахом резаных фруктов, Пуша не обидела воришку, позволила накрыть его сачком и вытащить наружу. Она выучила расписание репетиций и представлений, если к положенному часу ее почему-то не выводили на манеж, трясла решетку и обиженно фыркала. Укротительница навещала любимицу ежедневно, приносила вкусняшки, самолично вычесывала шерсть, разговаривала как с подругой, иногда по ночам выводила пройтись вокруг шапито. Анжелина искренне привязалась к медведице.

Вскоре из цирка увезли Герду — задремавшая после обеда Пуша проснулась от жуткого рева и увидела, как напарницу выволакивают крючьями в перевозку, а Казбек бросается на прутья решетки, надеясь помочь. Тщетно. Люди всегда добиваются того, чего хотят.

Укротительница несколько дней не показывалась в цирке, вернулась бледная, усталая и раздражительная. Угрюмый Казбек в ответ на резкости тоже начал порыкивать и пару раз замахнулся лапой на женщину. Пуша наоборот старалась утешить и порадовать любимого человека, потешно валялась в опилках и пихалась мордой «не унывай». Медведица надеялась — вскоре все станет как прежде. Увы, не стало. Послушная Пуша пользовалась все большим вниманием укротительницы, а со старым медведем начались нелады. Он стал капризничать, работал медленно и неохотно, порой не слушал команд, а однажды преспокойно встал с тумбы и ушел назад в клетку посреди номера. Рассерженная Анжелина кричала на медведя, бранилась и грозила кнутом — укротительница никогда не била животных, но была готова переступить грань.