Андрей Минин - Школа [litres]

– Это не пещера, это город! – Рассматривали мы порушенные временем дома, мостики и памятники. – До умопомрачения красиво, – прошли мы через ворота, словно отлитые из янтаря. Я провёл я по ним рукой. Гравировка в виде письменности на них ничего нам не сказала. Этот язык никто не знал.

Зря я сказал, что город порушен. Предместья да, а вот дальше…

– Это сказка, – прошли мы по мостику, перекинутому через быстрый ручей, и оказались в другой части города, в которой до сих пор были целы здания, цвели сады и стояли невредимыми дома местных жителей.

– Чей это город? Как так? Где жители? – закидали мы профессора вопросами. Ответов он не знал.

Выбрав наиболее крупный из домов, сложенный из камня голубого оттенка, мы прошли внутрь. Мебель, одежда, утварь – всё стояло нетронутым. Только пыль десятисантиметровым слоем покрывала наследие народа, что тут жил.

– Приступим! – Закатала рукава Анастасия Ивановна и принялась колдовать, сдувая грязь, собирая пыль и изгоняя клопов да паучков из жилища – выстроились те в ряд и уползли. Мы стали помогать. Кто тряпками, а кто и магией, если умел. Управились быстро, выбрав это место нашим временным жилищем. Распределили комнаты, сварили баланду из крупных жуков да крыс, которую через силу съели, и улеглись спать, надеясь, что завтра будет лучший день.

Ночь прошла без происшествий. Профессор, что разбудил всех в шесть утра, энергичный как батарейка, раздал всем задания. Нас поделили на группы и послали на обыск близлежащих домов, собирать книги, украшения и всё, что представляет интерес. Он предполагал, что мы наткнулись на брошенное поселение дивьих людей. Оно и понятно. Фотографии, что висели на стенах, очищенные заклинаниями, ясно это показывали. На них были изображены низкорослые существа, нам по пояс, чьи глаза не радовали разнообразием цветов. Все они были белоглазы.

– Строить они умели – этого не отнять, – заметил Миша с вершины дерева в саду, пока сбивал с него плоды, а я стоял снизу и ловил оранжевые штуковины квадратной формы в корзинку. Проверка показала, что они съедобны. На вкус как манго с нотками апельсина.

– Согласен, – оглянулся я на статую, что стояла позади меня и изображала их воина, облаченного в пластинчатые доспехи, сурово наблюдающего за ворами в их хозяйстве. – Прям как живой, – передернулся я.

Наполнив плодами все найденные здесь корзинки, мы понесли их на кухню, надеясь урвать лишний кусок мяса. Налётыч нашел на соседнем участке одичавших кроликов, расплодившихся на воле.

– Нет! – Не дали нам и кусочка и выпроводили за дверь эти безжалостные фурии.

Гора вещей в гостиной росла с каждым часом. Девушки нацепили на себя колье из бриллиантов, изумрудов и рубинов. Парни ходили с клинками, украшенными аметистами и топазами. Сбор ценностей превратился в разграбление. Немногие удержались от соблазна – собирая редко попадающиеся нам книги, а не каменья.

– Профессор нашел лифт! – Залетел в дом Гриша Подберёзовик, поделившись новостью. Скинул найденные золотые украшения и камни в личную кучку и убежал, не отвечая на вопросы.

Только вечером мы узнали, что это правда. Шестерёнки подъёмного механизма были в порядке, и мы могли подняться на поверхность. Профессор едва ли не плясал от радости. Было принято решение перетащить всё найденное на площадку лифта, что с трудом, но умещала всех нас разом.

– Как только весь мир узнает, что мы нашли не тронутый город чуди, сюда слетятся все научные светила! – делился он с нами своими мыслями. – Наши имена будут вписаны в историю!

Всем, правда, было на это плевать. Золотая лихорадка прошла, и нам не терпелось вернуться домой. Живыми и здоровыми. Отъезд был назначен на завтра. Вещи перетасканы, гуляли мы своей компанией по городу, прощаясь с ним.

Я доставал из мешка наловленных навозных жуков и подкидывал вверх, наблюдая, как с потолка срывается летучая мышь, съедает на лету навозника и вновь прячется в тени. Девочкам это почему-то не нравилось, и они отобрали мой мешок, выкинув его.

Сходили на тихие водопады, как назвал это место Миша. Вода тут падала с потолка, попадая прямо в голубое, как небо, озеро, а звуки глушились вплетенными в камни мостовой знаками, что работали до сих пор. Рыба, что давно не видела людей, всплывала на поверхность и расправляла свои усики-глаза, рассматривая нас и позволяя себя погладить.

– Ой! Спасибо, – поблагодарила самую большую из рыбин Забава и показала нам розовую жемчужину, которую ей подарили.

И тут идиллия была разрушена. Повсюду стали проявляться призраки дивьих людей, что стояли на коленях и бились головой о пол, повторяя одно слово:

– Тухулха. Тухулха. Тухулха. Тухулха.

– Что это за хрень?! – Окружили мы наших девушек, оглядываясь по сторонам. Лёха, не расстающийся с автоматом, скинул его с плеча и выстрелил пару раз, не причинив, впрочем, вреда морокам.

– Демон подземного царства, – вспомнил я, где слышал это имя. – Тот огромный колодец по центру города, что больше десяти метров в поперечине и в котором нет воды, – замолчал я, страшась озвучить догадку.

– Ну? – поторопили меня ребята. Зов к Тухулха становился всё громче и громче. Чудь билась головой о камни с такой силой, что разбивала себе головы, из которых текла настоящая кровь. Странные дела здесь творятся.

– Похоже, дивьи люди докопались до Айты. Это мир, в котором живёт демон. Боюсь, – не успел договорить я, как в стороне от нас из поганого колодца стал подниматься он – Тухулха. Призраки чуди замолкли, с обожанием смотря на него.

Свет в городе померк. Мой светляк над городом стал стремительно гаснуть, по мере того как демон вылезал из колодца. Вот показалась его рука, покрытая струпьями. Часть головы. Туловище. Вылез этот великан десяти метров в высоту и улыбнулся, показав гнилые зубы с застрявшими между ними костями. Его дыхание сшибало с ног. Запах изо рта был отвратен, распространял он вокруг себя миазмы гнили.

– КТО? – прогремел его голос по помещению, пока змеи, что заменяли ему волосы, угрожающе расправили капюшоны и зашипели. Эти белоглазые твари, все как один встали с колен и показали на нас рукой. – ЧУДНО! – произнёс он и сделал несколько шагов вперёд, наклонился и схватил за ногу верещащего Серёжку Налётова. Подкинул его в воздух, широко открыл рот и проглотил, громко сглотнув, пока мы стояли в ступоре.

– Бежим! – Первым опомнился я и погнал всех к лифту; мы пробегали сквозь призраков, что пытались нас остановить, но их руки были не способны на это. Сзади стоял грохот. Демон не утруждал себя, а просто рушил здания, что ему мешались, гоняясь за теми, кто потревожил его покой.

– Ааааа, – вскрикнул и затих профессор, перекушенный пополам.