Андрей Лукин - Две половинки демона

Все строительные работы были уже завершены, брёвна, доски и камни во дворе убрали, кучи мусора вывезли, замок стал похож на королевский дворец. Везде висели флаги, каждом углу стояли хмурые вурдалаки из замковой стражи в полном вооружении, сверкая на солнце надраенными кольчугами и оскаленными клыками, тоже, кажется, надраенными.

Ванька держался с таким видом, словно он тут у себя дома. Раскланивался со встречными-поперечными, здоровался с некоторыми вежливо, с некоторыми почти запанибратски, на иных — в основном на слуг — и вовсе не смотрел, что Стёпке, честно говоря, не слишком понравилось, потому что сам Стёпка для себя никаких различий между слугами и чародеями не делал. Ванька направлялся, по всей видимости, в подвалы. Он уверенно сворачивал в нужные переходы, отворял двери, спускался по лестницам… А одну массивную дверь вообще открыл, прошептав что-то в замочную скважину.

— Ты откуда ключ-отговор разузнал? — удивился Стёпка.

— Места знать надо, — Ванька довольно подмигнул. — Держись со мной, Стёпыч, ещё и не такое увидишь. Всё, мы уже пришли. Громко не болтай и не топай, чтобы не спугнуть.

Они стояли в полутёмном коридорчике перед запертой массивной дверью с небольшим, больше похожим на бойницу окном. Из окна струился багровый свет.

Уже догадываясь, что он там увидит, Стёпка заглянул внутрь. Ванька довольно сопел рядом.

В захламленном, похожем на склад помещении слонялся от стены к стене скучный однорогий призрак. Багровые искры скатывались с его рваного призрачного плаща и гасли в пыли. Призрачные ножны беззвучно похлопывали по ногами.

— Видал, — жарко прошептал в Стёпкино ухо Ванька. — Настоящее загробное привидение. Этого рыцаря, наверное, тут когда-то убили, а теперь привидение над его костями бродит.

Милорд Шервельд, маящийся в одиночестве, выглядел унылым, и вся его фигура излучала тоску и бесконечное отчаяние. Глаза в прорезях шлема потухли и уже не пылали прежним яростным огнём. Оказывается, и в загробной жизни случаются чёрные полосы и даже бессмертные призраки не застрахованы от приступов депрессии.

— Круто, да? — Ваньке депрессия не грозила, он сиял с таким видом, будто этот призрак был результатом его усилий, будто это он когда-то прибил однорогого рыцаря и обрёк его неупокоенный дух бесцельно мотаться от стены к стене. — Ты там в тайге такого точно не видел. Замок, брат, это сила. Здесь ещё и не такое можно встретить.

А Стёпка вдруг очень вовремя кое о чём вспомнил.

— Так, — сказал он, отодвинувшись от бойницы. — Как туда войти? Дверь не заперта?

— Не знаю, — сказал Ванька. — Я не пробовал… А ты чего, Стёпыч, ты к нему, что ли, войти хочешь? Ни фига себе заявочки. Я тебе сразу говорю, я туда не ходок. Охота была с привидением встречаться!

— Не боись, ничего он тебе не сделает. У него же меча больше нет.

— Как же нет! Вон какой здоровенный на поясе висит.

— Он у него сломан, — Стёпка толкнул дверь, и та нехотя отворилась. — Пошли.

Призрачный рыцарь недовольно оглянулся на скрип приржавевших петель и содрогнулся, узнав своего обидчика. Он, видимо, меньше всего на свете ожидал увидеть его сейчас здесь, перед собой. Он схватился по привычке за рукоять меча, но вовремя вспомнил о сломанном клинке и замер, сверля Степана ненавидящим взглядом вновь яростно вспыхнувших глаз.

— Приветствую вас, милорд Шервельд, — звонко сказал Стёпка, изобразив учтивый поклон. — Как видите, наши пути вновь пересеклись. Как поживаете? Или правильнее спросить: как помираете? Вы же, вроде бы, уже давно не живой.

Ванька, обмирая от страха, во все глаза смотрел на стоящее посреди комнаты привидение. Оно было так близко, что при желании до него можно было дотронуться. Трогать привидение Ванька, конечно, не хотел. Он чувствовал себя неуверенно и готов был в любую минуту броситься наутёк.

— Мерзкий демон, — прошипел рыцарь, не делая даже попытки приблизится. — Будь ты проклят во веки веков! Пусть душа твоя никогда не обретёт успокоения! Почему ты преследуешь меня? Тебе мало того, что ты сломал мой меч?

— По-моему, меч сломали вы сами. Не надо было рубить меня, милорд.

Ванька за Стёпкиной спиной буквально онемел. Облом из обломов! Сюрприза не получилось, Стёпыч с привидением, оказывается, старые знакомые. Даже на мечах рубились. Ну и дела!

— Что я должен сделать, чтобы ты оставил меня в покое? — с театральной тоской возгласил призрак. — Что я должен для этого сделать?

Стёпка обрадовался, Шервельд сам невольно подсказал ему, с чего начинать.

— Если вы ответите мне на один вопрос, я больше никогда вас не побеспокою. Клянусь своей демонской кровью!

— Я согласен, — призрак замер в ожидании. — Спрашивай.

— Оркимаг С'Турр хотел, чтобы вы нашли ему какую-то рукопись, в которой что-то говорится о склодомасе. Помните, вы её ещё не сумели отыскать. Что это за рукопись и кто её написал?

Шервельд замер в тяжком молчании, раздумывал, наверное, своими призрачными мозгами, имеет ли он право разглашать чужие секреты. Из темноты помещения вдруг выступили ещё два рыцаря, они встали за спиной своего предводителя, свирепо испепеляя Стёпку взглядами. Ванька втянул воздух сквозь сжатые зубы и осторожно попятился к открытой двери.

Шервельд оглянулся на своих спутников, помолчал ещё с минуту, затем нехотя выговорил:

— Поскольку платы мы за ту рукопись всё одно не получили, я отвечу тебе, демон. Милорд С'Турр хотел, чтобы мы отыскали для него письмо Завражского колдуна Благояра, написанное им два века и семь лет назад тогдашнему отцу-заклинателю. Очень милорд С'Турр хотел это письмо прочесть. Но мы его не смогли отыскать. Я ответил на твой вопрос. Ты доволен, демон?

— Доволен, — сказал Стёпка, хотя, если честно, он почти ничего нового не узнал. Только имя заколдовавшего Миряну колдуна. Благояр. Не слишком много блага принёс этот колдун в Таёжный улус. Вот и верь после этого именам.

Стараясь быть вежливым до конца, он изобразил лёгкий поклон:

— Спасибо вам. Уверен, что наши пути больше не пересекутся. Прощайте.

И вытолкал ошарашенного Ваньку за дверь.

— Не пойду я туда, — упёрся Ванька. — Чего я там не видал? Чародеев этих, что ли? Да они мне за эти две недели уже знаешь как надоели! То не делай, туда не ходи, сюда не лезь… Ты иди, если тебе надо, а я… А я лучше к дядьке Жварде в подвал схожу. Съем чего-нибудь вкусненького. А то у этих чародеев один виноград и брусничная вода. А нам, демонам, чтобы силу не потерять, мясо есть надо.

— Ну ты, Ванес, и обжора. Только о своём желудке и думаешь.

— И ничего не обжора, — обиделся Ванька. — Просто там всё очень вкусное. Я всегда там обедаю… Ну и ужинаю тоже. Это такая вроде столовка для тех, кто в замке служит, для вурдалаков, для слуг.