Андрей Лукин - Две половинки демона

— А чем расплачиваешься?

— Ничем. Там маленьким вообще бесплатно дают. Детям там, племянникам разным…

— А ты у нас, выходит, маленький? — хихикнул Стёпка.

— Да по мне пусть и маленький. Лишь бы кормили.

— Ну ладно, иди. Только ты меня там дождись. Я недолго, — Стёпка выразительно похлопал по груди. — Между прочим, понял теперь, почему одежда у нас такая?.. Вот тебе и Жабий колодец.

— А ты и обрадовался, да? Всё равно мы туда спустимся. Я не я буду, честное слово.

Нужный этаж и апартаменты отца-заклинателя Степан отыскал довольно легко — спасибо Ванесу, подсказал короткий путь, — однако попасть к главе Летописного замка с налёту не удалось.

— Отец Диофан занят. Приходи, отрок, позже. Дня через два. А то и через три, — твёрдо заявил ему стоящий перед входом незнакомый молодой чародей с редкой рыжеватой бородкой.

— Мне очень надо, — сказал Стёпка. — У меня важное сообщение.

— Мне строго-настрого велено никого не пускать.

— Э-эх!.. А к чародею Серафиану как попасть?

— Почтенный Серафиан вернётся только после шестизвона.

Стёпка прикинул: это где-то примерно девять часов вечера. Целый день ждать. Он закусил губу. Он понимал, что замковому начальству сейчас не до него, и уже готов был смириться с неудачей, когда дверь вдруг открылась и вышел маг-секретарь.

— Что у тебя? — спросил он равнодушно. — Просить о чём-то хочешь?

— Мне нужно срочно поговорить с отцом-заклинателем об одном очень важном деле. Это связано с поисками… э-э-э… сами знаете, какого предмета.

С Феридория сразу слетело всё его равнодушие, он остро глянул на Степана, сказал не терпящим возражений голосом:

— Следуй за мной.

Он завёл Степана в соседнюю комнату, сплошь заставленную шкафами, и, не предлагая сесть, навис над ним, буравя пронзительным взглядом серых глаз:

— Что у тебя случилось? Излагай быстро, времени у меня мало.

— Всего один вопрос, — заторопился Стёпка. — Мне нужно узнать, куда делось письмо, которое двести семь лет назад завражский чародей Благояр написал тогдашнему отцу-заклинателю.

Феридорий некоторое время невидяще смотрел на Стёпку, затем сказал:

— Знать не знаю ни о каком Благояре. А насчёт письма… Только одному отцу-заклинателю каждый день приходит более десятка писем. Неужто ты полагаешь, что кто-то может помнить о письме, полученном двести лет назад? — он вдруг споткнулся, словно вспомнил что-то, затем снял с полки толстенную книгу. — Двести семь лет, говоришь. Ну-ка, посмотрим. Отцом-заклинателем тогда был некий Верганий. Пятнадцать лет он достойно руководил Советом Летописного замка, но однажды не вернулся из поездки в тайгу. Его долго искали все маги, но Верганий исчез бесследно, как в воду канул. Тайну его исчезновения долго ещё пытались разгадать самые сильные чародеи. Припоминаю теперь эту историю, припоминаю… После него отцом-заклинателем был избран Тармионий… Вот так, — Феридорий закрыл книгу. — Кто вам рассказал про это письмо, если не секрет? Впрочем, даже если и секрет.

— Когда мы со Смаклой уходили из замка… тогда, две недели назад… в подвале мы встретили призрачного рыцаря. Шервельдом его зовут. Он такой — однорогий…

— Знаю его, — нетерпеливо перебил его Феридорий. — Совершенно никчёмная личность, но назойливая до нестерпимости. Которую сотню лет избавиться от него не можем.

— Так вот, — продолжил Стёпка. — Один оркимаг нанял его для того, чтобы отыскать в подвалах замка это самое письмо. Но Шервельд письмо не нашёл.

— И с чего ты взял, что это письмо поможет тебе найти склодомас?

— А тот оркимаг как раз и говорил что-то про склодомас, что двести лет никому дела не было, неужели вспомнили, и что он обязательно письмо найдёт, потому что оно точно в Летописном замке.

— Он это вслух говорил, а ты всё это слышал и запоминал, — с нескрываемой насмешкой сказал Феридорий.

— А я в это время лежал связанный с кляпом во рту, — сказал Стёпка, с трудом удержавшись от встречной насмешки. — Этот оркимаг собирался моей кровью напоить нетопыря, чтобы тот доставил его сообщение какому-то магистру. Только у них ничего не получилось, потому что нетопырь не захотел пить мою кровь и напал на хозяина.

— Понятно, — сказал Феридорий, — Значит, ты на верном пути. Продолжай поиски. Только умоляю, ничего сам не предпринимай. Подожди немного, вот разберёмся с делами и поможем тебе.

Но особой заинтересованности в его голосе Степан не услышал. Видимо, у замковых чародеев своих забот было выше крыши. Ну и ладно! Без вас обойдёмся! Демоны мы или кто?

Подвал Жварды оказался просторным темноватым помещением, наполненным ароматными запахами готовящейся еды, черемши и яблочного вина. Стёпке сразу припомнилась Зашурыгина корчма в Проторе, Вякса, Збугнята, Щепля… Вот бы ещё раз их всех повидать!

В подвале было шумно и людно. Вдоль стен стояли широкие столы, за ними сидели свободные от службы вурдалаки, гоблины, сновали служанки с кувшинами и тарелками… Ваньку в этом столпотворении отыскать было сложно. Далеко не сразу он обнаружился в укромном углу, в компании двух упитанных гоблинов, где занимался тем, что укреплял ослабленные демонские силы брусничными пирожками, запивая их горячей медовой заварухой из огромной глиняной кружки, и что-то увлечённо при этом рассказывая. Гоблины внимали ему, раскрыв рты. Стёпка подивился про себя. Ванька на удивление легко вписался в замковую жизнь, обзавёлся знакомыми и, судя по его цветущему виду, чувствовал себя в магическом мире прекрасно. Ему, наверное, для полного счастья только огромной груды золота не хватало.

Глядя на аппетитно жующего друга, удержаться было невозможно, и Стёпка с удовольствием присел на свободную лавку. Гоблины сразу куда-то убежали, видимо, застеснявшись незнакомого демона. Ванька с трудом допил заваруху, вытер со лба честно заработанный пот:

— Поговорил со своими чародеями?

— К отцу-заклинателю не пустили, я с Феридорием поговорил. Ничего они не знают.

— А я так и думал, — Ванька с сожалением отставил кружку. — В колодец надо лезть. Пока всем не до нас, спустимся и заберём золото.

— Если оно там лежит.

— Да куда бы оно делось? — ничто не могло поколебать Ванькину уверенность. — Оно точно там, зуб даю.

Скорее почувствовав, чем увидев, что к их столу подошёл и остановился кто-то посторонний, Стёпка повернул голову. Рядом с ним стояла молоденькая служанка, чем-то похожая на старшую сестру Смаклы. Такая же смуглая, щекастая и смешливая.

— Энто тебя Стеславом кличут? — спросила она, во все глаза разглядывая Стёпку.

— Нет, — тут же замотал головой Степан, почувствовав опасность. — Меня зовут Ванесием, а Стеслав — вот он, — и он показал на Ваньку.