Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

— Отчего же? — черная бровь эльфа изогнулась. — Мы хотели встречи с Правителем и вы обещали нам, что как только возможность представится, мы ее получим. Насколько я могу судить, — яркие голубые глаза неспешно обвели толпу вокруг, — вы не слишком заняты и наверняка сможете удовлетворить просьбу нашего Повелителя и вернуть нам нашего брата. Мы ждали достаточно.

Шайс скрипнул зубами — этот эльф не понравился ему с самого начала.

Грубые черты лица не уродовали Дей Занга, а наоборот, наделяли необъяснимой завораживающей притягательностью. Росту в нем было не меньше, чем в драконе, кожа, белая словно мел, и горящие холодной голубизной звезд глаза заставляли чешую на затылке топорщиться. В нем не было тонкости и изящества, присущего большинству эльфов; отрасти он себе крылья, сошел бы за дракона.

Не дожидаясь ответа, Дей Занг вынул из расшитого камзола свиток и, развернув, стал зачитывать во всеуслышание:

— Я, Ростем Акциус Тис, Повелитель Светлого Княжества, что раскинулось от восточных границ Империи до Нехоженых Океанов, требую вернуть украденное дитя. Нареченный во младенчестве Инис Иврис, он был похищен собственными родителями, моим сыном, Иврисом Ростемом, и его женой, Витаей Анули, происходящей из клана Высоких берез. После долгих лет след дитя вспыхнул на землях Северных нагорий. Жду возвращения потерянной крови и надеюсь на помощь великого Правителя Северных Нагорий. Согласен уплатить требуемую меру золота. Если дитя не будет возвращено по вине драконов, расцениваю сей факт как объявление войны Светлому Княжеству. Ростем Акциус Тис, Повелитель Светлого Княжества, — закончив читать, Дей Занг свернул свиток и спрятал обратно.

Вокруг воцарилась тишина.

Эльфы не могли знать, что сейчас в голове каждого из присутствующих драконов выстроилась одна и та же логическая цепочка.

Другого эльфа, кроме Алияса, в Нагорьях не было, к тому же время появления эльфов, утверждавших, что им пришлось ожидать, совпадает с приездом Светлого. Наличие другого имени никого не смутило — имен у существа могло быть несколько, кому как не драконам знать об этом.

Но выдать эльфа собратьям драконы никак не могли, и даже не потому что он являлся истинной парой одного из своих, к тому же Правителя. Алияс стал лучом надежды для угрюмых пещер Нагорий, где так редко слышались детские голоса. Однако не вернуть эльфа значило объявить войну всем Светлым!

Вот и настал тот день, когда прошлое настигло Алияса. Шайс не рассчитывал, что так скоро слова господина директора школы из Тихого Омута прозвучат эхом из прошлого.

Возвращаясь мыслями в тот день, когда он прижал Нортона к стене обвинением в похищении Алияса и желанием повесить на него весь шлейф убийств, Шайс словно заново слышал сбивчивые оправдания дроу. Господин директор тогда поведал следователю, что его повышенное внимание к простому учителю истории был вызван исключительно меркантильным интересом.

Нортон, живущий здесь второй век, не был наивным дураком, и стоило светлым вернуться в Омут, как он тут же стал разнюхивать причины внезапного возвращения эльфов в родной дом.

Еще из рассказов Галена, основавшего поселение, он узнал, что давным-давно на их территории появился Светлый и, получив разрешение дроу, возвел дом у рощи. Он был беглецом, скрывающимся от своих, и земли Тихого Омута как нельзя лучше годились для того, чтобы исчезнуть навсегда. По какой-то необъяснимой причине ни одно заклинание и ни одна магическая карта не могли отыскать существо, находившееся в пределах Омута.

Поэтому, стоило объявиться новым эльфам, Нортон почуял неладное.

Несмотря на то, что деревушка находилась за тридевять земель, новости доходили и сюда. Ярмарки, торговцы, менестрели, путники и другой странствующий нелюд поведали о недавнем переполохе в Светлом Княжестве. Якобы пропал ребенок голубых кровей и теперь по всему свету рыщут сыщики, тщетно пытаясь разыскать дитя. Подробностей не было, да они и не были нужны Нортону, чтобы сложить два и два.

Отсюда и интерес. Нортон не был уверен, как именно сможет получить пользу, но желал заполучить Алияса в любом качестве, осаждая маленькую неприступную крепость год за годом. Действовать грубой силой не представлялось разумным. В конце концов, родственнички могли однажды отыскать пропажу, и дроу рисковал заполучить нешуточные проблемы — связываться с правящей властью себе дороже, об этом Нортон знал не понаслышке.

Это и стало первой причиной, почему Шайс скрыл появление эльфов в Нагорьях. Слишком длинными представлялись корни у скелета, похороненного в шкафу — рассказывать и без того сбитому с толку переменами Алиясу такие новости было по крайней мере жестоко.

Вторая причина — неразбериха, в которой оба они очутились помимо воли. Шайс надеялся, что когда он сумеет занять место Правителя, возможно, ему удастся избавиться от ушастых без лишней огласки. Но забот оказалось слишком много, а враги и завистники спят редко…

— Вы слышали волю моего Повелителя. Мы готовы заплатить столько, сколько потребуется, — нарушил затянувшееся молчание Дэй Занг.

— Мне жаль вас разочаровывать, но, боюсь, вы проделали путь напрасно. Здесь, насколько мне известно, нет никакого Иниса Ивриса. Если кому-нибудь из моих подданных известно такое имя, пусть скажет.

Все молчали.

Дэй лишь презрительно скривил губы.

— Дитя, как вы сами понимаете, может носить новое имя. Это не меняет того факта, что он находится здесь.

— Чтобы поверить вашим заявлениям, я должен знать, почему вы настаиваете на его пребывании в Нагорьях.

Шайс неспроста говорил об имени. Стоило эльфам упомянуть имя Алияса, как он потребует назвать дракона, назвавшего им его, учитывая, что, находясь в специально отведенной для гостей пещере, они не могли услышать его случайно.

Но то ли Сакрас оказался достаточно расчётлив, чтобы напрасно не прослыть врагом для своего племени, и ничего не сообщил светлым, то ли эльфы знали об этом, но прикрывали своего «благодетеля».

— Конечно, — с наигранным почтением отозвался Дей Занг, извлекая другой сверток из-за пазухи.

Магическая карта — легко догадался Шайс. Дей Занг тем временем развернул пергамент и опустил взгляд.

— Ничего не понимаю, — помрачнел он, оглядев полотно еще раз. — Не знаю, как вам удалось скрыть его присутствие, но еще час назад его магический след был ясно обозначен именно на землях Нагорий.

Посланник эльфов очень бы удивился узнав, что Шайс не так уж и обрадовался новостям: он сам недоумевал, где находится супруг, но виду не подал.

— Я не до конца понимаю, в чем именно вы меня обвиняете, но последние часы я нахожусь здесь в окружении своих братьев. Пусть они станут моими свидетелями. Я не покидал этих стен и не творил никакой магии. Более того, я готов дать магическую клятву в том, что говорю правду.