Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

Снежно-белое, оно едва умещалось в ладони. Дыхание драконов разом дрогнуло, застревая в груди.

— Шайс-с — с придыханием шипело костяное чудище, в очередной раз перекидывая голову на бок и заботливо перехватывая яйцо обеими руками.

— Шайс, — повторил самый молодой дракон с трепетом и надеждой.

— Шайс-с — вторил ему костяной, любовно обводя скорлупу неприглядными отростками.

Занг мог поклясться, что в этот момент внутри яйца на секунду что-то затлело. Слабое матовое пламя едва уловимо вспыхнуло изнутри и погасло, словно отвечая зову чудовища.

— Шайс, — с тоской повторила взрослая драконица. — Я вырастила тебя однажды, — с любовью произнесла она, — я сделаю это снова.

Чудище прислушалось к ее словам и пытливо уставилось на незнакомку.

— Я — Ганеш. Мать Шайса, — словно понимая немой вопрос дракона, произнесла она. — А ты — его золотце, — с нежностью обратилась она к страшилищу. — Ведь это ты сохранил ему жизнь?

Дракон ответил кивком.

— Мой сын сказал, что тебе по плечу перевернуть мир, — мягко улыбнулась она, словно мать, смотрящая на дорогое дитя.

Еще миг, и Ганеш было позволено подняться с колен. Она замерла, ожидая чего-то. И чудовище знало чего именно, передав яйцо Ганеш.

Они оба смотрели на него так пристально, словно обладали самым драгоценным камнем на свете, не имеющим равного себе ни в одной, даже самой глубокой сокровищнице.

— Но что же будет с Нагорьями? — один из драконов, украшенный проседью, привлек внимание. По мнению главы эльфийского посольства, он выглядел старше остальных. — У нас больше нет Правителя, а значит, трон займет второй по очереди, — он развернул шею и взглянул поверх головы Занга.

Костяной перехватил взгляд.

— Не-ет, — прохрипел он. — Мы подож-шде-ем.

— Но, — заикнулся тот и Занг видел, как неуютно ему обращаться к существу. — Мы не можем ждать так долго, Нагорьям нужен Правитель.

— Я-я, — сипло ответило чудовище.

Седой бросил многозначительный взгляд на драконицу.

— Паремий опасается, что драконы не пойдут за эльфом, — проворковала Ганеш, лишь на миг оторвав взгляд от яйца, — и не захотят ждать так долго.

«Эльфом!» — не поверил своим ушам Дей Занг. Неужели это тот самый эльф за которым они явились в Нагорья?!

Горящие кровью глаза обвели молчаливую толпу, застывших повсюду драконов.

— За-хо-тят.

— Ты не имеешь права! — вдруг вскричал предатель, чьи пальцы все еще впивались в волосы эльфа. — Следующий по праву я! Трон принадлежит мне! Я Правитель Нагорий! — злобно огрызался он.

— Ты проигра-ал, — ответил дракон.

Сакрас собирался сказать что-то еще, судорожно глотнув воздух, но так и не произнес ни слова.

— Я го-оворю каждому с-созданию, живущ-щему в Нагорьях, — потянул дракон. — Пус-сть услыш-шат меня вс-се. Вс-се, кто прис-сутс-ствует здес-сь, и вс-се, кого нет в этих с-стенах. Ветер донес-сет мое с-слово и с-слово мое с-станет ис-стиной на долгие с-сотни лет.

Глаза замерцали ярче, словно пылая пламенем бездны. Завораживающий голос полился прямо в уши Занга, окутывая обволакивая, вызывая желание внимать, затаив дыхание.

— Я, жрец Наан, — громогласно провозгласило чудище, — займу трон С-северных Нагорий до тех-х пор пока не явитс-ся ис-стинный Правитель. Я одержал победу над Сакрас-сом в последнем поединке, ранее получив статус-с ида в пещ-щере Дух-хов. Вы примете меня как намес-стника и с-станете терпеливо ж-шдать, когда я из-сберу нового вож-шдя из чис-сла драконов.

Драконы и драко холодных-х з-семель, вы запомните вс-се, что с-случилось до с-сегодняшнего дня, но забудете с-смерть, которой не было, и не вс-спомните эльфов, явившихс-ся из Княжества. Вы не вс-спомните ничего, кроме яркого вес-селого праз-сдника. Вы навс-сегда забудете Черного дракона, нос-сившего имя Шас-с Ньернен, и его пару.

Яйцо в руках-х Ганеш-ш Ньернен — пос-следнее, что осталос-сь у нее от Мес-стофия Ньернена, с-сгинувшего в Безмолвных землях-х. Эльфы, — Занг попытался сглотнуть. — Вы забудете вс-се что с вами с-случилось в Нагорьях пос-сле того как расскажете мне с-свою ис-сторию.

Костяной дракон повел мордой.

— Ганеш-ш Ньернен, ты не забудеш-шь ничего.

Больше Занг ничего не слышал.

Он неожиданно обнаружил себя на полу. Позади, с ножом в руке, застыл дракон. Смерив его нехорошим взглядом, Занг одним прыжком поднялся и сделал шаг назад, готовый обнажить оружие при первых признаках опасности. Но дракон растерянно посмотрел на нож и отступил, убрав оружие.

Занг не мог задерживаться дольше — ему срочно требовалось поговорить с регентом-правителем Северных Нагорий…

Скорее, чем того желал, Алияс вновь оказался в пещере духов.

На сердце было тяжело — многие испытания остались позади и можно было наконец немного отдохнуть, провести время с Шайсом. Не приглянись он духам, праздновал бы сейчас с остальными победу мужа, мечтая о будущем.

Но не ответить на повеление древних, как сам мир, сущностей он не осмелился — неизвестно, какие напасти они нашлют на все драконье племя и драко в том числе, реши он воспротивиться. И это сейчас, когда на горизонте забрезжила давно потухшая надежда на лучшее.

Хару рассказывал, о чем шушукаются драко на площадях и в закоулках, лавках и мастерских, шахтах и фабриках. В отличие от чешуйчатых, они поверили словам Алияса сразу и безоговорочно — будучи проще и наивней, не имея за плечами вереницы долгих тысячелетий, они не могли представить, что их собрат, такой же драко, как и они сами, отважился на такую чудовищную ложь. А значит, все было правдой и они были нужны драконам не только для изнуряющей физической работы и утех.

Может, и к ним станут относиться лучше. Не сейчас — нет, конечно, — , но однажды драконы сжалятся и не станут гонять их до ломоты костей в темных грязных шахтах, где все, о чем оставалось мечтать, это глоток чистого воздуха и лишний час сна.

— Ты вернулся, — раздался шепот над головой, и в тихо тлеющем магическом огоньке Алияс различил скользнувший на уровне глаз голубой хвост. Духи окружили его, пока он блуждал в темных переходах и невеселых мыслях.

— Мой муж — Тэш-Амарай одержал победу и сегодня все драконы Нагорий собрались, чтобы чествовать его имя. Он новый Правитель нагорий.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Хорошо, — нестройными голосами рокотали духи.

— Я вернулся, как вы и хотели, — с горечью произнес Алияс. — Но прежде чем остаться в пещере на века, я хотел бы просить у вас отсрочку. Позволения провести на просторах Нагорья еще несколько лет.

— Остаться на века? — загудел вопрос в самое ухо.

— Отсрочка? — донесся свист издалека.

— Эльф не справился с силой и она свела его с ума, — подозрительно протрещало Пламя — этот неприятный голос Алияс легко отличал от других.