Сергей Барк - Каста [СИ]

Как только Лето услышал, что отец желает его видеть, он тут же понял, что явилось тому причиной и о чём пойдёт разговор.

— Я слышал о сегодняшнем бое, — произнёс Лиадро. — Ты надавал оплеух Толедо.

Лето кивнул, тут же придав лицу виноватую серьёзность, подходящую событию.

— Могу я услышать за что? — несмотря на вежливый оборот речи, верховный жрец, как и отец, имел законное право знать правду.

— За слишком длинный язык, — чуть скривился Лето, надеясь, что более подробное объяснение не потребуется.

— Ясно, — кивнул Лиадро после непродолжительных раздумий. — Ты считаешь, бой был необходим?

Лето поспешил дать положительный ответ.

— И ты повторил бы его при необходимости?

— Да!

— Хорошо, сын. Тогда я буду уважать твоё решение, — Лето успел выдохнуть с облегчением, когда отец продолжил: — и всё же возьму на себя труд напомнить, что именно младший брат Толедо станет твоим законным супругом через два года, — закончил Лиадро, внимательно глядя в глаза сына.

Увы, это была чистая правда, с которой Лето смирился много лет назад. Супруга будущему жрецу всегда выбирали родители, пользуясь советом старших субедаров Касты, если в том возникала необходимость. И Лето не был исключением. Лиадро Годрео и Исидо Дорто сговорились о браке, когда Лето не было и девяти, а его будущему супругу, Виро, едва исполнилось семь.

Лиадро обернулся к стене и Лето пришлось последовать за ним, но не для того, чтобы понять, что привлекло внимание отца в эту самую минуту. Лето прекрасно знал, что именно находится в стороне, куда устремил свой взгляд Верховный жрец. На стене висела карта, очерчивавшая владения Касты, и земли, выходившие за пределы красной пунктирной линии.

— Помни, — произнёс Лиадро то, что неизменно повторял при каждой встрече. — Однажды ты станешь жрецом и на твои плечи ляжет огромная ответственность. Тебе предстоит не только сохранить мир, — говоря о мире, отец всегда имел в виду земли, принадлежавшие Касте, — но и расширить его границы, насколько это будет возможно.

По центру карты располагалась огромная часть суши. Она занимала всё пространство, вытягиваясь с юго-запада на северо-восток. В нижнем левом углу взгляд Лето привычно отыскал Гешенскую возвышенность, скользнул дальше вдоль долины по руслу реки и увидел обозначенное устье, терявшееся в море. Вся долина занимала крошечный уголок карты. Выше к северу — скалы, ниже к югу — леса, и ещё множество городов и селений раджанов повсюду. Владения Касты расползались во все стороны. Только у самого края пергамента, на северо-востоке, линия заворачивала круг, обрезая владения границей. Там, за этой линией, лежали Дикие Земли.

Лето не имел чёткого представления насколько они обширны. Еще малышом задавая вопрос, он неизменно получал ответ, что земли там предостаточно, и однажды Каста непременно завоюет владения дикарей. И в это можно было поверить. Войска Касты постоянно сражались с варварами, предпочитавшими недостойный бой: бой по ночам, полный хитростей, обмана и уловок. И вели его успешно, громя врага и перекраивая карту; строили новые анаки и закладывали поселения, медленно наполнявшиеся людьми. Именно этим был неустанно занят Верховный жрец, ведя бесконечные совещания с субедарами, прибывавшими в Барабат со всех рубежей империи.

— И чтобы ноша была посильной, — продолжил отец после долгой паузы, во время которой оба они думали о своём, — тебе следует заручиться всей поддержкой, которая возможна. Всегда думай наперёд. Мы, раджаны, не почиваем на лаврах и не ведём себя небрежно; мы рискуем собственной жизнью…

— …Но не благоденствием Касты. Мы сильны, но лишь дети Аума, и нам не следует об этом забывать, — закончил за отца Лето.

— Верно, сын. И поэтому я хочу, чтобы завтра ты зашёл в дом Исидо Дорто и… — Лето слегка встревожился. — И отнёс подарок Виро в знак нашей нерушимой договорённости.

Плечи Лето чуть опали. Повинность была не самая завидная, но, пожалуй, посильная и разумная. Семья Толедо могла решить, что из-за личных дрязг пострадала договорённость. Этого не следовало допускать, затрагивая честь семьи, глава которой — старший субедар Исидо Дорто, названный брат Верховного жреца, отсутствовал в анаке по важному поручению, о сути которого не знал никто, кроме высших чинов.

— И если у тебя появится возможность, — произнёс отец, когда оба они двигались к передней, — скажи Мидарэ, что ты перестарался.

Мидарэ был омегой семейства, супругом Исидо Дорто, отцом Виро и Толедо. Извиниться перед омегой за вред, нанесённый детям, умышленно или нет, никогда не считалось постыдным для раджана, и Лето снова кивнул.

Он уже собирался покинуть покои, как отец его задержал словами:

— Кстати, я бы хотел знать, как там твой подручный? — сердце Лето сбилось на миг.

— Он… С Хюремом всё хорошо.

Лиадро пытливо всматривался в лицо сына, отмечая волнение.

— Карафа доложил, что с твоими ночными вылазками покончено.

Это не был вопрос, и Лето, недовольный вмешательством в свои личные дела, пусть и близкими людьми, не ответил, насупился и отвёл взгляд в сторону.

— Ладно тебе, сын. Я когда-то был в твоём возрасте, и понимаю, что да как, — Лиадро не кривил душой — все когда-то были молодыми. — В любом случае, я рад, что причитать Карафа стал немного меньше. Похоже, этот Хюрем — интересный малый.

— Обычный, — бросил Лето, всё так же не глядя на отца.

Отчего-то Лето совсем не хотел говорить о Хюреме. Хюрем принадлежал только ему. Целиком и полностью. И ради этого он был готов говорить об омеге что угодно, или молчать, набрав в рот воды, словно слова могли покуситься на его право обладания Хюремом.

— Вижу, что он тебя зацепил. — Лиадро отчётливо видел, что сын не хотел обсуждать своего первого постоянного омегу, и потому решил повременить с разговором; придёт время и они поговорят. — Иди. Только помни, что с омегами нам, альфам, нужно быть осмотрительными. Сначала супруг и наследник, а после что пожелаешь, — подмигнул отец, стараясь вернуть привычную лёгкость в общении с сыном, перед тем, как тот удалился.

В галереях, окружающих внутренний дворик, зажигали свечи — ночь успела вступить в свои права, пока Лето, размышляя о словах отца, шёл к себе. В былое время подобные беседы заставляли молодого альфу ощущать невидимый груз ответственности, которая однажды будет возложена на его плечи; но сегодня мысли Лето бродили вдалеке от дел Касты. Лето пришлось припомнить, что совсем скоро у него появится законный супруг.

Толкнув перед собой дверь, он решил, что стоит сказать об этом Хюрему. Пусть между ними всё было неясно, пусть по вине Хюрема, но утаивать кота в мешке было не в его натуре. Им вообще стоило поговорить, не только о истинности и будущем супружестве Лето, но и выяснить, где Хюрем научился так хорошо сражаться; когда и как успел узнать о той полезной технике и сколько ещё знал и умел; и почему омега скрывал свои таланты? Раз он вступил в Касту воинов, все его навыки могли пригодиться братьям…