Сергей Барк - Демон [СИ]

— Присаживайся, — указал он на знакомое кресло.

— Спасибо.

— Итак, как я понимаю, ты подумал и решил принять моё предложение?

— В общем, да, но с условиями.

Над этой встречей я размышлял бесконечными стылыми вечерами и принял некоторые решения.

— Что ж, я готов тебя выслушать, — Эйриг опустился в собственное кресло, не отрывая от меня глаз.

— Я бы хотел попробовать поработать на вас, и если у меня получится — «никто не откусит мне башку», — то я останусь.

— Разумно, — кивнул Эйриг.

— Ещё я бы хотел сразу сказать, что ничего опасного или страшного делать не стану. И вредить людям тоже не буду.

— А навистральцам?

— То есть?

— Им вредить будешь?

Такого вопроса я не ожидал. Пожалуй, если речь идёт о кровопийцах или ведьме какой…

— Наверное, нет. Нет, — добавил я увереннее после паузы.

Вряд ли мне нужны ещё большие неприятности.

— Ясно, — усмехнулся Эйриг.

— И ещё кое-что, — я собрался с духом, чтобы выдвинуть последнее условие. — Больше меня целовать нельзя.

— Совсем? — искренне удивился Эйриг, переспросив так быстро, словно был готов обсуждать неудобную тему.

— Совсем, — в замешательстве ответил я.

— Жаль.

Я покраснел.

— Ну и шуточки у вас, господин.

— Ещё условия? — продолжил он как ни в чём не бывало.

— Это всё. Но хотелось бы узнать, что я буду делать и сколько смогу заработать?

— Ты будешь выполнять те поручения, на которые согласишься сам. Но если возьмёшься, я буду ждать исполнения.

Это было честным.

— За каждое выполненное задание Содар будет выплачивать тебе пятьдесят монет.

— Пятьдесят?! — не смог удержаться я от восторга.

— Именно.

— Очень щедро, господин!

— Я рад, что ты оценил. Но учти, хотя поручения будут и не опасные, вряд ли они покажутся простыми.

— Я постараюсь. — За пятьдесят-то монет…

— Другого я и не ожидал, — Эйриг снова улыбнулся. — Ты будешь жить здесь. В ранее отведённой тебе комнате. Если захочешь навестить семью, можешь не предупреждать меня. Но я бы не хотел, чтобы ты отсутствовал более полудня и чаще чем дважды в неделю.

Я кивнул. За такие деньжищи я был готов и на большее.

— Прекрасно. Мы тебя ещё приоденем. С этим тебе поможет Содар. По хозяйственным делам обращайся к нему, но если захочешь спросить у меня, не стесняйся. Я буду рад помочь освоиться на новом месте. И целовать меня можно, — неожиданно закончил Эйриг, совершенно выбив почву из-под моих ног.

Я нахмурился, не зная, как понимать странное чувство юмора моего нового господина. Но если я решу остаться, мне придётся смириться.

— Я запомню.

Эйриг фыркнул на мою попытку сгладить собственную же неловкость.

— О том, что тебя кто-нибудь узнает, не тревожься. Такое вряд ли возможно, — Эйриг выглядел расслабленным, закинув ногу на ногу, передавая и мне свою уверенность. — На этом у меня всё. Хочешь, что-нибудь сказать?

— Спросить.

Он кивнул, позволяя.

— Каким будет моё первое поручение?

— Не первое, а испытательное, — поправил Эйриг. — Если не по душе придётся, то ты можешь уйти.

Я кивнул, зная заранее, что земля должна разверзнуться под моими ногами, чтобы я отказался заработать пятьдесят монет.

— Как я уже упоминал, — продолжил господин, — мне приходится сталкиваться с разного рода случаями. Признаюсь, что на некоторые дела, в силу их неоднозначности, приходится тратить слишком много времени, пренебрегая другими обязанностями. Одно из таких дел я бы хотел перепоручить тебе.

— Сделаю всё, что смогу.

Эйриг кивнул.

— Ты ведь помнишь моего гостя, Гошера?

— Конечно, — ещё бы такое забыть.

Еда падала на пол, проскакивая сквозь всё человеческое, как я считал в тот миг, тело.

— Он до сих пор здесь и его дело остается нерешённым. Суть такова. Он призрак и, как и все призраки, лишён возможности воздействовать на внешний мир с умыслом. То есть совершать физические манипуляции, ведущие к каким бы то ни было значимым последствиям. И потому не может объяснить, в чём суть его беды и почему он всё ещё не покидает пределы этого мира. Объясни он что-либо, и я бы помог, но в то же время совершил бы действие, имеющее последствия. Например, слегка изменил бы будущее, через чью-то судьбу. Понимаешь, о чём я?

— Кажется, да.

— Поскольку сложность обычно связана с близкими и друзьями умершего или делом, увлекавшим того при жизни, призраки остаются в знакомых местах или рядом с дорогими людьми, реже привязываются к предметам. Я понятия не имею, как и почему Гошер оказался на пороге моего дома. Но это случилось, и нужно разобраться с этой напастью.

— То есть призраки действительно селятся в домах и не дают житья просто потому, что страдают от чего-то, но не могут толком объяснить, от чего. Из-за этих самых последствий?

— Так и есть, — подтвердил мою догадку Эйриг.

— Но если он не может ничего объяснить, как же разобраться?

— В этом и заключается твоя задача.

— Головоломка. — Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

— У меня в доме редко бывает по-другому, — улыбнулся Эйриг. — Попробуешь справиться?

— Да.

— Тогда я подскажу, где жил Гошер и когда умер. Это единственное, что мне пока известно.

Вероятность оказаться в Навистрале осталась позади, и я вздохнул свободнее. Признаться, я этого жутко боялся. Но Гошер принадлежал моему миру, и от этого сразу становилось спокойнее. Разведать о человеке, пусть и незнакомом, было мне не впервой, так что возможность заработать пятьдесят монет отчётливо зазвенела в ушах.

Как оказалось, Гошер жил в четырёх кварталах к югу от моего дома. Достаточно далеко, чтобы я не слишком опасался встретить знакомых, но достаточно близко, чтобы быстро нашёл нужный номер на стене и нужную дверь.

На мой стук никто не ответил. Удивляться не стоило, к этому часу взрослые должны были отправиться на работы, а детвора — если таковая имелась — могла находиться у соседей, друзей, живущих неподалёку… да где угодно!

Оставив попытки достучаться, я оглядел небольшой дворик. Крошечный пятачок снега был утоптан башмаками, говоря о том, что некоторое время назад здесь прошлась не одна пара ног. Я уже вернулся к арке, ведущей прочь из каменного колодца, как навстречу мне прошла девчушка.

Ей было лет девять-десять. На плечах серое изъеденное молью пальтишко, распустившийся с одного конца жёлто-красный шарф, не по размеру большие клетчатые штаны и стоптанные сапожки, тоже с чужой ноги.

Девочка пересекла дворик и подошла прямиком к нужной мне двери.

— Эй! — окликнул я и она обернулась.

Быстро сократив расстояние, я начал говорить до того, как она испугается незнакомца и нырнёт внутрь: