Сергей Барк - Демон [СИ]

Оборотень в человеческом обличье, лишённый клочка одежды, стоял под моим деревом, привалившись плечом к стволу, и тоже смотрел в сторону дурачившихся подростков. Сейчас, когда он не обливался потом от натуги, запах ощущался вполне терпимо. Он напоминал аромат влажной почвы и перегнивших по осени листьев. И какой же он всё-таки был огромный. Увидев его однажды, я решила, что от страха мне померещилось. Но нет, размером он был с половину ствола векового дерева.

— Здорова я, — произнесла я на всякий случай, видя, что он не собирается извиняться.

— Тогда ты задаешь идиотские вопросы. Чего бы не радоваться, если поводов унывать нет. Все живы-здоровы, и уже хорошо.

Кажется, оборотень был серьёзен.

— И что, этого достаточно для счастья?

— Конечно.

Оборотень посмотрел наверх — туда, где притаилась я. У него были голубые глаза. Такие же прозрачные, как небо знойным днём.

— …мы разговаривали иногда, потом всё чаще. Мы могли говорить до заката, и совсем скоро стали ждать встреч. И вот… — Эссиенте осеклась, — …больше не хотим быть порознь.

Эйриг кивнул. За всё время он не нарушил истории Эссиенте ни единым словом.

— Что потребовала твоя стая, узнав о вашей связи? — обратился он к Аржену.

— Оставить Эссиенте.

— Как я понимаю, ты отказался выполнить требование.

Оборотень кивнул:

— Мы ушли. Но вожак не признал неповиновения.

— Твой бывший статус в стае?

— Бета, — тяжело произнёс оборотень.

— Вожак стаи — брат Аржена, — вступила девушка. — Джасриб воспринял уход всё равно что предательство, — грусть и печаль зазвенели в тонком голоске. — Он так и не смог понять, что сердцу не прикажешь. Обвинил Аржена в нарушении законов стаи и бросился следом за нами. Мы долго бежали, пытались скрываться в самых глубоких пещерах Виорды, на снежных пиках Адалаи и Западных островах. Ничто не сбило оборотней со следа. Если они поймают нас, то не пощадят, — Эссиенте запнулась и замолчала.

Оборотень, обняв девушку за плечо, прижал её к себе.

— У нас нет другой дороги, кроме той, что ведёт в Подлунный мир. Умоляем вас, пропустите нас.

В приёмной комнате повисла тишина, и чем больше Эйриг медлил с ответом, тем гнетущей становился воздух вокруг.

— Мне жаль, — изрёк наконец хозяин дома. — Я сочувствую вашей истории, но ничего поделать не могу.

— Но почему? Вы же сказали, что возможность существует, — разволновалась Эссиенте, забившись птичкой в объятиях возлюбленного.

— Как бы ни были искренни ваши чувства, вы вместе всего четыре года. К тому же, твоя семья против этого союза. Согласно законам стаи, ты должен подчиниться вожаку. Советую вернуть Эссиенте феям, а самому покаяться, уповая на лучшее, — заключил Эйриг, поднявшись. — Желаю вам всего наилучшего.

— Нет, пожалуйста, — девушка, вскочив с дивана, бросилась в ноги к Эйригу. — Вы не можете с нами так поступить! Вы не понимаете! — она взвизгнула от отчаянья. — Пусть наша история началась недавно, но ни один из нас, поверьте, не видит её конца вдали от другого. Мы просто хотим прожить отведённое нам время вместе, а затем растаять в вечности, держась рука об руку. Разве мы многого просим?

Эйриг застыл, взирая на гостью сверху вниз.

— Да. Вы просите очень многого. Вы возлагаете на меня всю ответственность за свои чаяния, считая, что если я позволю вам войти в Подлунный мир, вас не ждёт ничего кроме безоблачного неба над головой. Это пустые надежды. Жизнь в Подлунном мире ничуть не легче, чем в Навистрале. К тому же, вы, — Эйриг взглянул на Аржена, — станете страдать в полнолуния. Там вы не будете властны над формой. Разум станет покидать вас, память таять. А вы, госпожа Эссиенте, намного переживёте своего возлюбленного. Век фей в Подлунном мире достаточно долог, в отличие от оборотней. Вы не уйдёте вместе, а станете скорбеть в одиночестве. Такую жизнь вы выбрали? — презрительно закончил Эйриг, отняв у девушки полы своей накидки. — Сомневаюсь. Но вы думаете только о себе и своих придуманных надеждах. Я же только что раскрыл вам глаза. И всё же ни на шаг не приблизился к тому, чтобы объяснить, насколько вы оба опасны для людей. Думаю, не стоит объяснять, что может сделать оборотень, пребывая в рассудке, а что произойдёт, когда вами завладеет Луна? Вы, госпожа Эссиенте, таите ещё более разрушительную силу. Пребывая в печали, вы, сами того не ведая, способны уничтожить леса, загубить цветущие поля, вызвать голод и мор. Вы, госпожа Эссиенте, можете стать стихийным бедствием для множества ни в чём не повинных людей, которые не обязаны страдать по вине обуревающих вас чувств, — Эйриг резко замолчал.

Никогда прежде я не видел его таким суровым и беспощадным. Мне было почти больно за этот холод в чужой груди.

— Разве вы никогда не любили? — едва слышно спросила девушка.

— Не нужно, Эссиенте, — оборотень поднялся на ноги. — Я предупреждал, что из этой затеи ничего не выйдет. Все, как ты видишь, знают всё наперёд и ведают, что для нас лучше. Идём. Хватит унижаться перед этим, — фыркнул Аржен, и помог спутнице подняться.

Эссиенте припала к его груди. Тихие подавленные всхлипы коснулись слуха.

Они вышли из комнаты, не обратив на меня, затихшего у стены, никакого внимания. Рассмотрев их ближе, я увидел усталость и обречённость на измученных лицах. Они были такими красивыми, но такими несчастными.

Достигнув прихожей, пара замедлилась, Содар раскрыл перед ними дверь, ведущую обратно в Навистрал. Они повернули за угол, скрылись из виду.

Я всё ждал, когда полоска света, заключившая в себя две слитые воедино тени, исчезнет, но управляющий всё ещё придерживал ручку, позволяя гостям медлить на пороге.

— …Останься здесь, — донеслись до меня слова оборотня. — Сюда они не посмеют войти!

— Нет! Я не пущу тебя. Посмотри, сколько их, а ты один… — с надрывом отвечала Эссиенте.

Я бросился к прихожей — туда, где происходило нечто неладное, и тут же увидел, что на ступенях, ведущих к крыльцу дома, стоят люди. Вернее, не люди, но, должно быть, оборотни. Высокие, крепкие на вид мужчины. Много, около десятка. Они напряжённо смотрят на пару, застывшую в дверях. Их взгляды уже впиваются в плоть добычи. Казалось, ещё немного, и…

Дверь оглушительно хлопнула. Содар отступил, кажется, не гневаясь, что его бесцеремонно оттолкнули.

— Где засов, Содар? — уперевшись в дверь обеими руками, я судорожно оглядывал углы в поисках рычага, которым смогу подпереть, ведь если они накинутся разом…

— Засов не требуется, — спокойно отозвался управляющий. — Постороннему не открыть двери снаружи.

Выдохнув с облегчением, я обернулся и привалился к створке, давая сердцу успокоиться. Даже не понял, как успел вспотеть.

Рядом с нами возник господин Эйриг. Он взглянул на Содара, перевёл взгляд на дрожащую Эссиенте, сжимающую кулачками рубашку Аржена так, словно ничего не могло вырвать её из рук. Хмурый от напряжения Аржен застыл, будто был готов кинуться в любой миг на любого. Наконец господин посмотрел на меня.