Андрей Красников - Тени Чернолесья

— Ясно. А это что за шум?

— До площади дошли. Там постоянно всевозможные бои устраивают. То ящерицы друг с другом дерутся, то собаки, то люди.

— И городской совет там же?

— Нет, чуть в стороне. Скоро увидите.

По мере приближения к деловым кварталам здания становились все солиднее и богаче, а одежда встречных прохожих — все изысканнее. Вывески гостиниц и купеческих лавок начали отсвечивать золотом и серебром, появились разноцветные витражи и огромные окна, мусор окончательно исчез.

Количество стражников заметно увеличилось.

— Если захочется купить себе что-нибудь хорошее, то лучше идти сюда. Можно и в центре глянуть, но там с вас больше денег попросят.

— Как всегда... Это именно такой дом, о котором вы говорили?

На противоположной стороне улицы располагалось длинное трехэтажное строение, фасад которого оказался разделен на несколько частей узкими, но идущими до самой крыши вертикальным ребрами.

— Да, — проследив за его взглядом, кивнул Рольф. — Видите, справа живет лекарь, затем ювелир.

— Вижу, да. И сколько стоит дом в этом районе?

— Не меньше тысячи. Но здесь довольно редко что-то продается.

— Жаль. Мне понравилось это место.

На входе в здание городского совета их остановили прогуливавшиеся возле дверей часовые. Впрочем, даже здесь все решилось очень быстро — узнав о причине визита, стражники потеряли к гостям всяческий интерес.

— Вам налево от центрального зала. Там надписи есть, не заблудитесь.

Оказавшись в прохладном сумрачном коридоре, лорд покрутил головой и скептически хмыкнул:

— У нас с такими порядками давно бы кого-нибудь убили.

— Так это же для народа этаж. Сделку крупную заключить, жалобу подать, пошлины заплатить — все сюда. А важные люди выше сидят. Туда нас вряд ли пустят.

— Сделку, значит... в эту дверь, правильно?

— Да. Идемте.

Сидевший в тесном и душном кабинете человек встретил их появление тяжелым вздохом:

— Добрый день, уважаемые. Что привело вас ко мне?

— Добрый день, уважаемый Хассар, — Песчаник сделал шаг вперед и тут же развернулся, указывая на Джеко: — Этот господин хочет приобрести деловой дом. Найдется ли у вас что-нибудь?

— Деловой дом... деловой дом... — управляющий потер нос и уставился на ближайший шкаф. — Дайте-ка вспомнить... кажется, были у нас два предложения... сейчас найду...

Пару минут спустя на столе образовалась целая куча из бумаг и папок. Хозяин кабинета тщательно рассмотрел принесенные документы, нашел среди них нужные и довольно хмыкнул:

— Я был прав, два предложения. Очень хорошие, надо сказать. Один дом находится совсем рядом с площадью, на Золотой улице. Хозяин просит за него три тысячи золотых...

— Сколько? — Джеко нервно дернул себя за ворот рубашки. — Три тысячи...

— Да, боюсь, цена весьма значительна, — отлично понял его чувства Хассар. — Тогда вам может понравиться другой вариант. Всего тысяча семьсот.

— Это уже лучше. А можно как-то увидеть все своими глазами?

— Конечно, это совсем близко. Вызвать сопровождающего?

Для того, чтобы попасть к нужному дому, им пришлось выбраться из здания, пройти несколько сотен шагов по уже знакомой Джеко улице, а затем свернуть на соседнюю.

— Приятное место, — отметил Песчаник. — Как раз между площадью и советом. Спокойно, тихо, хорошие соседи.

— Все верно, — с готовностью кивнул сопровождающий. — Здесь живет много уважаемых людей. Например, учитель танцев Эмбассо и торговец вином Шорк Пробка.

— А это, значит, наше будущее жилище, — лорд окинул внимательным взглядом выкрашенный в темно-бордовый цвет фасад. — Смотрится неплохо. Ключи есть?

— Одно мгновение, уважаемый.

Внутри дома оказалось темно и совершенно пусто. Голые стены, полное отсутствие мебели, сиротливо притаившийся в углу камин...

— Первый этаж можно использовать в качестве магазина или мастерской. Кроме большого зала, тут есть комната, в которой можно хранить товары или принимать гостей.

— Хорошо. А наверху?

— Прошу за мной, — сопровождающий шагнул к видневшемуся у дальней стены проходу. — Этот коридор ведет к лестнице. Смотрите, здесь — та самая комната, о которой я уже говорил, а вот здесь можно помыться...

— И откуда поступает вода?

— Такие вопросы решают специальные люди. Один золотой в месяц...

— Я понял. Дальше.

На втором этаже нашлась еще одна ванная комната, а также небольшая кухня, три одинаковых спальни и выходящая окнами на улицу столовая.

— Обратите внимание, сколько здесь каминов. В таком доме даже зимой будет тепло и уютно. Строители знали свое дело.

— Хорошо, — заглянувший на чердак Джеко спустился обратно. — Рольф, что вы думаете?

— Мне нравится, — пожал плечами спутник. — Если не жалко денег, то можно и купить.

Капитан болезненно скривился — золотые продолжали исчезать с невероятной скоростью. Одежда, переезды, лошади...

Но особого выбора у него все равно не было.

— Значит, купим...

По-прежнему сидевший за своим столом Хассар никак не отреагировал на их возвращение. Лишь достал украшенную золотой вязью грамоту и устало спросил:

— Берете? Должен предупредить вас, что городской сбор за совершение подобных сделок составляет пять золотых.

— Дерьмо, — уже никого не стесняясь, выругался лорд. — Хорошо, пусть будет пять.

— Собираетесь ли вы заниматься торговлей?

— Нет. Я собираюсь открыть здесь посольство Империи.

Управляющий замер и осторожно поинтересовался:

— Империи? Какой Империи?

— В мире есть только одна Империя.

— И вы хотите открыть здесь ее посольство?

— Да.

— Э... ладно... — Хассар справился с удивлением и согласно кивнул. — Это не запрещено. Имя владельца?

— Лорд Джеко Тень.

В кабинете повисло долгое неприятное молчание. Затем управляющий глубоко вздохнул:

— Тень?

— Да.

— Империя присылает к нам человека из рода Теней для создания посольства? Это шутка?

— Нет. Император считает, что я — именно тот, кто сможет наладить отношения между нашими странами. Вы собираетесь продать мне дом?

— Да, разумеется...

— Симпатичный дом, — глубокомысленно заметила Чери. — Но пустой.

Лорд, который только что вместе с охранником занес на второй этаж громоздкий металлический ящик, вытер проступивший на лбу пот и смерил девушку недобрым взором.

— Помочь не хочешь?

— Как? Самое тяжелое вы уже подняли, а куда тащить остальное, если здесь даже мебели нет?

— Надо было Рольфа спросить, где ее купить можно. — Буйвол ткнул хранилище ногой и недовольно скривился: — В какую комнату волочь это дерьмо?

— Не решил еще... — Капитан оглянулся в поисках стула или кресла, но, само собой, ничего не обнаружил. — Проклятье.