Роман Афанасьев - Война чудовищ

– Вы правы, милорд, – со вздохом произнес граф. – Теперь, надеюсь, казначей не будет тревожить вас по таким пустякам.

– И я на это надеюсь, – согласился король. – Сегодня мне пришлось потратить целый час на то, чтобы найти в бумагах эти две сотни и разобраться в том, кому они выданы. Маршал, если узнает, будет очень недоволен такой тратой времени.

– Тогда, не смею больше задерживать ваше величество, – сказал граф, понимая намек.

– Ступай, – разрешил Геордор. – Возвращайся к своим секретным делам и мрачным тайнам.

Граф поднялся на ноги и церемонно поклонился монарху.

– Подожди, – сказал тот. – Как там наш план с участием последыша? Сигмон уже знает, что ему предстоит?

– Еще нет, милорд, – отозвался граф. – Но как раз сегодня должен узнать.

– Что же, – произнес король. – Тогда поторопись Эрмин, поторопись. У нас осталось мало времени.

– Уже иду, ваше величество, – отозвался граф и скрылся за потайной дверью.

Спускаясь по скользким ступеням тайной лестницы, он торжествовал. Нельзя сказать, что разговор выдался удачным, но его план – его драгоценный план – остался в целости и сохранности. Геордор не пытался его изменить. А значит, ему и в самом деле надо поторопиться, чтобы король не успел передумать.

– Поверить не могу! – воскликнул Сигмон откидываясь на стуле. – Ты – шпион!

– Я – агент короны, – с достоинством отозвался Рон.

– Да какая разница! – бросил тан в сердцах.

– Большая, – обиделся алхимик. – Такая же, как между магом и колдуном. Я работаю на благо Ривастана.

– Ты следил за мной, – сказал Сигмон, ткнув пальцем в друга. – Шпионил. И доносил обо всем какому-то лощеному хмырю из столицы!

– Мне поручили тебя найти, – тихо отозвался алхимик, чуть отодвигаясь от стола. – И я тебя нашел.

– И тут же доложил об этом...

– Кому? – перебил Рон. – Ну, давай, скажи!

– Советнику короля, – отрезал Сигмон. – И только небеса знают, кому он еще рассказал обо мне. А ведь ты знаешь, что я старался не попадаться им на глаза.

– Ага, как же, – отозвался алхимик. – Очистил восточную границу от вампиров, навел порядок в городе мастеров, вытащил меня из Сагема, отстоял Ташам, устроил резню на землях Дарелена... Сигги, очнись! О тебе поют песни и складывают легенды. Теперь в Ривастане твое имя каждая собака знает. И потому сейчас ни один вшивый бородатый маг тебя и пальцем не тронет.

– Пожалуй, что так, – неохотно согласился Сигмон. – Но ты...

– Что?

– Ты мне солгал. Почему сразу не рассказал, что тебе поручили следить за мной?

– Чтобы ты опять сбежал от меня, бросив где-нибудь посреди дороги? Впрочем, ты все равно так и поступил. Опять. Знаешь, Сигги, обычно друзья так себя не ведут, нужно проявлять хоть чуточку уважения к тому, кто уважает тебя. Обидно, право, что ты пренебрегаешь моим обществом. Как был одиночкой, так и остался. Ума не приложу, зачем я с тобой нянчусь?

Сигмон вскочил на ноги и стал яростно расхаживать вдоль стола, уставленного грязными колбами. Он был страшно зол на Рона, но почему – не мог толком сказать и сам. Конечно, он расстроился из-за того, что алхимик не сказал всей правды. С другой стороны, Рон и правда не сделал ничего дурного. Наоборот, именно благодаря ему в Ташам вовремя подоспели войска. И он, как ни крути, вытащил его из лап де Сальва. И самое главное – он был прав насчет дружбы. Рон ему помогал, поддерживал, выслушивал его жалобы и стенания и вел себя как настоящий друг. А друзей не бросают на дороге, как прохудившийся башмак.

Алхимик с мрачным видом сидел на стуле, облокотившись о дубовую столешницу, покрытую грязными разводами, и следил за Сигмоном. Сейчас он жалел, что не рассказал все с самого начала. Но де Грилл был слишком убедителен, когда говорил, что простым разговором ничего не добьешься. Сигмон никогда бы не стал помогать королевской службе по собственному желанию, слишком свежи были воспоминания о работе отряда чудовищ. Если бы он только заподозрил, что его собираются использовать, – тот час скрылся бы в лесах. Алхимик прекрасно его понимал. В самом деле, у тана не было причин любить королевскую службу и особенно магов короны. После знакомства с Фаомаром и отрядом Волка, что работал на Ривастан, тан имел все основания на подобную неприязнь. Но Рон был твердо уверен: Сигмон любит эту землю. Он любит этих людей и встанет на их защиту бескорыстно, просто по зову сердца, которое он до сих пор почему-то считает звериным.

Сигмон остановился, повернулся к другу и тихо спросил:

– Почему, Рон? Почему?

В его глазах тлел алый огонек, и алхимик шумно сглотнул, борясь с желанием выскочить из-за стола и рвануть к двери. Но все же он решил рискнуть.

– Так было надо, – тихо отозвался он. – Де Грилл – хороший человек. Он пытается спасти Ривастан, и я хочу ему помочь. Ты никогда бы не согласился вступить в игру, если бы тебя попросил об этом советник короля. Поэтому он и решил, что мне лучше промолчать. Но ведь все вышло само собой – я ни в чем тебя не убеждал, ни о чем не просил. Ты сделал все сам, по собственной воле. Ты спас Ташам. А я просто был рядом.

– Нет, – поморщился Сигмон. – Я не о том. Почему ты рассказал мне об этом именно сейчас? Что изменилось, Рон?

Алхимик вздохнул. Близился самый неприятный момент разговора. Одно дело – признаться в том, что следил за другом, и совсем иное – просить его продолжить игру.

– Советник короля хочет поговорить с тобой. Подожди! Сигги, ты хоть понимаешь, что происходит? На тебя надеется советник короля. Сам король. Вся страна. Понимаешь? Сейчас спасти Ривастан можешь только ты.

– Как? – мрачно осведомился Сигмон. – Вытащить из ножен меч и отправиться в Дарелен, убивая всех на своем пути? Не сомневаюсь, Волк поступил бы именно так.

– У графа де Грилла есть план. Он не хочет рассказывать его нам. Говорит, что доверит его только тебе.

– Нам? – переспросил тан, сверкая глазами. – Нам?!

Алхимик отвел взгляд и тяжело вздохнул. Опять его подвел длинный язык. Но рано или поздно Сигмон все равно бы узнал об этом.

– Дарион тоже работает на де Грилла. Я узнал об этом на днях.

– Проклятье, – выдохнул Сигмон. – Кругом одни шпионы!

– Мы не шпионы, – тихо сказал Ронэлорэн. – Мы – команда короля. Работаем на корону, Сигги, понимаешь? Спасаем нашу страну.

– Я-то понимаю, – кивнул тан. – А ты хоть знаешь, на самом ли деле этот граф советник короля? Я, например, никогда не слышал его имени. Ты когда-нибудь задумывался о том, что король может и не знать, что творит этот, с позволения сказать, советник?

– Это ты зря, – нахмурился Рон. – Эрмин де Грилл – доверенное лицо короля. Его правая рука. Если сомневаешься, можешь спросить Тира Савена, ему нынче часто приходится общаться с графом – вместо покойного коменданта.