Елена Малиновская - Огонь без дыма

— Томас выгнал меня, — пробасил Велдон. — Сказал, что я достал его до селезенки своей суетой.

— Значит, уже почти здоров, — мягко сказала я. — Раз опять демонстрирует свой дурной характер.

— Да уж. — Велдон кивнул, не отрывая от меня напряженного взгляда. Кашлянул и вдруг предложил: — Альберта, а почему бы нам не выпить по бокалу вина в гостиной?

Значит, вот и пришла пора нам поговорить. Понятно, почему Велдон не хочет беседовать со мной здесь. Все-таки это несколько странно: общаться в спальне за закрытыми дверьми. Томас, конечно, не ревнив, но вряд ли упустит такой повод позубоскалить.

Другое дело, что я сама не настроена на эту беседу. Слишком хорошо понимаю, какие вопросы будет задавать Велдон. И пока не представляю, как отвечать на них.

— Да, конечно, — ровно произнесла я.

В гостиной было тепло, даже жарко. В камине билось яркое пламя. Треск поленьев почти заглушал шум дождя и надоедливый свист ветра.

Велдон подал мне бокал, до краев наполненный игристым вином. Сам он предпочел налить себе напиток покрепче. После чего опустился в кресло, с измученным вздохом откинулся на спинку и принялся массировать себе переносицу.

Меня кольнула жалость. Да, Велдону за эту неделю несладко пришлось. Томаса-то и в нормальном состоянии тяжело долго выносить, а уж когда он болен… Капризничал он хуже маленького ребенка.

— Ехал бы ты домой, Велдон, — мягко проговорила я, грея бокал в ладонях. — Отоспался бы всласть. Томасу давно ничего не грозит.

— Я беспокоюсь не об его здоровье, — негромко проговорил Велдон. — Я опасаюсь за его жизнь.

Я высоко подняла брови. О чем это он?

— Альберта, герцог Визгорд — очень опасный соперник, — медленно проговорил Велдон. — Он может сколько угодно утверждать, будто Томас — его друг. Точнее, заклятый приятель, как он любит говорить. Но я точно знаю, что при необходимости Тегрей уничтожит его, не моргнув и глазом.

— А разве есть такая необходимость? — осторожно поинтересовалась я. — По-моему, сейчас их отношения намного лучше, чем прежде.

— Лучше? — с сарказмом переспросил Велдон. — Не сказал бы. Герцог относится к числу тех людей, которые врагов предпочитают держать как можно ближе. А друзей у него просто нет. Чем больше он обращает на тебя внимания — тем сильнее надо тревожиться. Тегрей никогда и ничего не делает просто так.

Я невольно кивнула, подтверждая его правоту. Затем подняла бокал и сделала крохотный глоток.

Шипучие пузырьки ударили мне в нос, и я скривилась. Нет, не люблю игристое вино. Никогда не понимала, почему девушки от него в таком восторге.

— Что между вами произошло? — неожиданно спросил Велдон, видимо, решив не ходить вокруг да около, а сразу перейти к интересующей его теме. — Когда мы были во дворце, я слышал краем уха несколько разговоров. Люди Тегрея украдкой шептались, будто не представляли, что их господин способен на такую мощь. Понятное дело, прямо я спросить не мог, что их так восхитило. Но в покои короля вызвали каменщиков. И это говорит само за себя.

Я с сомнением посмотрела на бокал. Затем поставила его на стол. Все равно этот напиток мне не нравится.

— Если ты думаешь, будто мы с Тегреем переспали, то это не так, — сказала я, постаравшись не покраснеть при этом.

Но, странное дело, Велдон после моего признания не выказал ни малейшей радости. Напротив, морщины на его лбу стали еще глубже.

— Я думаю, ты в курсе, кто стоял за покушением на короля, — проговорила я.

— В курсе. — Велдон кивнул. — Тегрей навестил меня той ночью. Томас еще метался в беспамятстве, но герцог был настолько любезен, что поведал мне окончание истории.

Тегрей навестил Велдона? И я изумленно приподняла бровь. Я даже не догадывалась об этом. Впрочем, после беседы с герцогом я с трудом добралась до покоев, куда меня проводил Равен. Слишком много испытаний выпало на мою долю в тот день. Усталость так резко навалилась на меня, что я то и дело спотыкалась, засыпая на ходу. А потом рухнула на кровать — и мгновенно отрубилась.

— Ринуальдо и его внук, внебрачный ребенок короля. — Велдон грустно улыбнулся. — Кто бы мог подумать. Томас очень расстроился, когда узнал о предательстве старины Рино. Он действительно считал его самым достойным человеком при дворе его величества. По-моему, после этого вера Томаса в людей окончательно рухнула.

— Значит, он станет еще невыносимее, — буркнула я. И уже громче продолжила: — Когда мы вошли в тайный ход, Ринуальдо активировал защитный контур дворца. Это заблокировало все рычаги, и мы оказались в настоящей западне. Но… — замялась, с отчаянием почувствовав, как мои щеки все-таки начали предательски теплеть.

Да уж, нелегко признаться, что в очередной раз послужила резонатором магических способностей герцога. Велдон прекрасно понимает, что стоит за этими словами.

— Но мы нашли способ выбраться из ловушки, — как можно более сухо сказала я.

— Полагаю, при помощи твоего дара, — прозорливо уточнил Велдон.

— Да, но у нас не было другого выхода. — В моем голосе прозвучали какие-то жалкие оправдывающиеся нотки, и я замолчала. Опустила голову, с преувеличенным вниманием изучая пол. Затем тихо добавила: — Велдон, я уже сказала, что не спала с Тегреем, если тебя это волнует.

— Я в этом и не сомневался, — ответил Велдон. — Но…

Я украдкой посмотрела на него, настороженная затянувшейся паузой.

Велдон, хмурясь, разглядывал дно своего бокала. Затем одним глотком осушил остатки бренди.

— Что — «но»? — поторопила его я, осознав, что по каким-то причинам он не желает продолжать.

— Получается, Тегрей сумел разрушить защитный контур дворца, созданный лучшими специалистами магической науки, лишь после поцелуя с тобой, — произнес Велдон. — И у него наверняка возник вопрос — а на что он будет способен, если…

Велдон не закончил фразу. Лишь свирепо выдвинул нижнюю челюсть и встал. Подошел к столику с напитками и щедро плеснул себе в бокал еще.

Я грустно поджала губы. О да, я прекрасно понимала, что не договорил Велдон.

— Было еще что-нибудь, что мне или Томасу надлежит знать? — спросил Велдон, не глядя на меня.

Я вспомнила последние мгновения жизни Амьена. Нож, легко вошедший в его шею. И насмешливую улыбку Тегрея, обращенную ко мне после этого.

Как он тогда сказал? Он не будет меня наказывать, если я проболтаюсь. Но я его сильно разочарую этим.

— Нет, — быстро ответила я. — Больше ничего. После разрушения защитного контура Тегрей ворвался в покои короля и убил Амьена.

— Неужели не было никакого способа сохранить ему жизнь? — негромко, словно беседуя сам с собою, буркнул Велдон.

Понятное дело, я предпочла проигнорировать его вопрос. Впрочем, Велдон и не ждал от меня никакого ответа. Почти сразу он пожал плечами и довершил свои рассуждения: