Оро Призывающий - Змеи у трона

- Да, - кивнул я.

- Да, ваша милость! – рявкнул дворянин. Я пытался разглядеть герб на его наплечнике, но бесцветную гравировку по металлу не так просто было рассмотреть – особенно в таком разговоре. – На колени!

Один из офицеров подтолкнул меня сзади, и я упал – но только на одно колено.

- Я... – «король и не встану на колени», чуть не вырвалось у меня. Ошибка, ошибка! Не время играть в аристократическую гордость. – Я офицер, ваша милость, и требую достойного обращения с пленником по всем правилам благородной войны!

- Благородной войны?! – лицо командира перекосилось, и он вышел из-за длинного стола. – Благородной войны ожидает офицер того, кто напал со спины, исподтишка? Твой король – не правитель нам, а значит, и звания, что он раздал, не имеют здесь веса. На колени!!!

Он отвесил мне пощёчину. Боль была не слишком сильной, зато удар по моему самолюбию – ещё каким! Стиснув зубы, я опустился на второе колено.

- Вот и отлично, - командир вернулся за стол. – А теперь поговорим. Из какого ты подразделения?

- Личная гвардия генерала Силли, ваша милость, - я быстро соображал. Мундиры у моей гвардии и гвардии генералов были почти одинаковыми. Но называться гвардейцем короля нельзя – слишком близко к августейшей персоне, слишком много могу знать. Врать нельзя тоже: раскроют – и мне крышка.

- Отлично, - ухмыльнулся дворянин. Когда он подходил, я наконец-то разглядел его герб: дракон, кусающий руку в латных доспехах. Если бы герб был в цвете, то это был бы золотой дракон на красном поле.

Граф Манор. Чёрт, этого парня я помнил – не своей памятью, а памятью Геневиса. Был одним из генералов у моего отца, потом попал в опалу – я не помнил, почему именно – и разобиделся.

Это значило две вещи: он дико ненавидит меня – и он неплохой командир.

- Итак, - он впился зубами в печёную куриную ножку, внимательно глядя на меня. – Какую же ценную информацию ты готов предоставить в обмен на свою жалкую жизнь, солдат?

Последнее слово он выделил отдельно. Для него офицеры моей армии были лишь рядовыми – такой вот своеобразный знак протеста против его отставки.

Я судорожно размышлял.

- Ваш предводитель жив! – подсунул я ему первый факт.

- Крилон? – Манор запил курятину чем-то из кружки.

- Нет, сэр Крилон был убит королевской гвардией в самом конце боя, - я решил не сообщать, что это именно я убил Крилона – кто знает, как повернётся ситуация. – Жив сэр Лемер. Его заковали в цепи.

- Лемер... – проворчал Манор. – Кому нужен этот дурак? Всё, что было от него нужно – это его войско и его замок. Теперь нет ни того, ни другого.

Кажется, эта информация его не впечатлила.

- Варвары уже напали на ваши позиции? – осведомился вражеский командир, продолжая есть.

- Когда мы уходили на разведку – нет, - честно ответил я.

- А, кстати. Сколько вас шло? Силли, конечно, идиот, но чтобы отправить троих...

- Десять человек, - ответил я. – Трое пошли осматривать холм, пятеро – в ближайшую деревню, и двое – сторожить выход.

Манор смерил меня подозрительным взглядом.

- Если на разведку отправлено всего десять гвардейцев, - фыркнул он, - значит, у вас плохи дела. Впрочем, оно и понятно: кто будет отпускать много народу перед нападением?

Он помолчал, барабаня пальцами по столу.

- Расскажи мне об этих монстрах, - повелел он. – Откуда Геневис их взял? Что о них известно?

Я быстро стал соображать – что мои враги знают и так (и, значит, нужно ответить правдиво), а где можно подсунуть ложную информацию?

- Король создал их из рабов, которым обещал даровать свободу, если они на это согласятся, - честно ответил я. – Он выкупал всех, кто был готов обменять человеческий облик на свободу.

- Значит, это правда... – протянул Манор. – Нас затравили рабами... Тьфу, этот жалкий пацан ещё омерзительней, чем его отец. Такая битва – оскорбление для всех нас! Ну да ладно. Кто они теперь такие?

- Каменных называют горгульями, а огненных – элементалями.

- Я знаю, как называются сказочные существа! – прикрикнул Манор – и один из офицеров по его команде отвесил мне пинка. – Кем они являются сейчас? А главное, чего боятся?

- Про каменных – не знаю, - я начал быстро фантазировать. – А огненные заряжаются от солнца. Конечно, они не совсем гаснут по ночам, но рано утром они куда слабее, чем после долгого солнечного дня.

- Отлично, - кивнул Манор, отхлебнув из кружки. – Продолжай.

Допрос обещал быть очень долгим... И неприятным. Но мне нужно было его выдержать.

- Как ваши войска проникли в наш тыл так внезапно?! – потребовал Манор. Я удивлённо поморгал:

- А вы разве этого не видели?

- Отвечать, а не задавать вопросы!! – один из офицеров ударил меня ребром ладони по горлу, отчего я закашлялся.

- Я видел, как вы появились из-за ворот замка, - поморщился Манор, перегибаясь через стол. – И, зная этого сопляка Геневиса – тут замешана магия. Так? Отвечай!!!

- Т... так, - прокашлял я; удар оказался сильным даже для меня. – Портал. Два мага с двух сторон создали портал, и мы прошли через него. Он держался долго... часа два, пока не убили мага с этой стороны.

- Скажи мне, - медленно проговорил Манор. – Сколько войск в вашей армии?

- Никак не могу знать! – ответил я.

- Правильный ответ, - хмыкнул предатель. – Если бы ты сказал, что знаешь – это бы означало, что ты пытаешься обмануть меня, выторговать свою жизнь за всякую околесицу. Но откуда тебе знать такую информацию?

А он не дурак!.. Ведь я сначала хотел назвать какую-нибудь цифру.

- Скажи лучше другое, - он буравил меня взглядом. – Скажи только одну вещь – и отправишься отсюда вон. Много ли войск осталось в столице?

Вот оно! Я почувствовал, что, несмотря на всю плачевность моего положения, я тоже кое-что могу. Заманить предателей в ловушку!

- Только замковая гвардия, полсотни солдат, - я испуганно поглядел на вражеского командира. – И городская стража, но назвать её армией...

Я говорил это с особым умыслом. Много раз я слышал, как гвардейцы откровенно потешаются над городской стражей, и сейчас мне нужно было передать это отношение.

- Да уж, - проворчал Манор. – Геневис спятил. Вот что мы предпримем...

Он постучал пальцами по столу, а затем снова перевёл взгляд на меня:

- Вот что мы предпримем, - сообщил он офицерам. – Мы швырнём его в сарай, к остальным пленникам. Прибавьте ещё двоих солдат к охране – пусть он и тюфяк, но всё же из генеральской гвардии, а там драться умеют. Побега я не хочу. Затем возвращайтесь ко мне: есть кой-какие мысли.

Меня подхватили под руки и потащили из дома. Через пару улиц отсюда – я заметил, что деревенские улочки были совершенно свободны от крестьян, зато полны солдатами – меня действительно втащили в какой-то вонючий сарай и кинули на кучу прелой соломы. Глаза, не привыкнув к темноте, заметили, что тут есть кто-то ещё, но это всё.