Оро Призывающий - Змеи у трона

Интересно, подумал я. Солдаты, которых я видел на улице – вовсе не израненные и помятые, как мои после боя! Это было больше похоже не на остатки почти разбитой в первом же бою армии, а на...

Резерв?

- Ещё один... – проворчал кто-то из соседнего угла. Я пригляделся – и, слегка привыкнув к темноте, увидел ещё двоих. Оба они были в простой одежде, причём пропитанной кровью и потом – видимо, захватив их, с них содрали доспехи. – Где взяли?

- На разведке... – честно ответил я.

Кажется, это были простые солдаты, не гвардейцы и не офицеры. Просто бойцы, которых удалось схватить – то ли при отступлении, то ли другая группа разведчиков.

- Меня тоже, - подтвердил один из них мои мысли. – Ехали впятером, четверых положили, меня взяли. Конечно, я им многого не сказал... Но жить-то хочется.

Ещё вчера я бы разгневался. Но, если вдуматься... Он прав. Какое такое ценное знание он мог им выдать, чтобы жертвовать ради него своей жизнью?

- Всем хочется, - вздохнул я. – Одно хорошо – мы и не знаем ничего такого.

- Когда они это поймут, то кончат нас, - мрачно проговорил третий. – Мы здесь на всякий случай.

- Брось, - первый устало махнул рукой. – Никому до нас дела нет. Живы мы – им всё равно, мертвы – тоже всё равно.

- Возможно, наши придут сюда, - заметил я, потирая отбитую спину. – Сколько солдат в этой деревне? Вряд ли это такой большой резерв.

- Она в стороне, - тот, который пророчил нам смерть, глядел всё так же мрачно. – Никто не придёт и не спасёт нас.

Я подумал, что, наверное, остальные разведчики уже бегут в замок, чтобы поднять тревогу... Но промолчал.

- А тебя как взяли? – спросил я вместо этого у пессимиста.

- Ещё в бою, - вздохнул тот. – Когда они отступали – прихватили меня с собой. Дали по голове – я упал... Очнулся уже здесь, и всё болит.

Что ж, тогда понятна причина его плохого настроения. Хотя у кого в нашем положении оно, казалось бы, может быть хорошим...

Я прикрыл глаза. Может, хотя бы поспать удастся? Но, по понятным причинам, сон не шёл, хотя я и устал после всего произошедшего. Я думал о ситуации, в которую попал, о шансах из неё выпутаться, о том, что буду делать, если у меня заберут амулет...

Кроме этого, в голову лезли мысли о прошедших и грядущих битвах. Сражение с кочевниками уже, скорее всего, закончилось. И даже, вероятно, в нашу пользу. Но – вот резерв врага. Сколько ещё таких сюрпризов раскидано по округе? Наши шпионы искали врага в замке Лемера, а что, если он здесь повсюду?

Как быстро придёт конец моей армии, если её начнут изматывать непрерывными боями?

Я прислонил ухо к щели в сарае; по счастью, нас никто не связывал, и я мог спокойно сделать это. Но ничего особо ценного не услышал – кажется, там раздавались звуки тренировки. Обычная жизнь лагеря...

- Это ненадолго, - наконец, донеслось снаружи что-то, кроме окриков командира. Я поспешно насторожился. – Дня три. Варвары их измотают – а затем мы подойдём с трёх сторон.

- Главное, чтобы варвары нашли управу на этих огненных чудовищ, - мрачно отозвался другой голос.

- Они и впрямь так сильны?

- Тебя там не было, а я был. Одни плевались огнём, другие стреляли молниями. После них только выжженные поля оставались.

- Даже они не справятся, если останутся единственными, кто выживет, - самоуверенно заявил второй. – Этот королёк думал, что возле замка – все наши войска. Тьфу! Даже я бы придумал план получше.

- Он много наших перебил, - второй был настроен реалистичнее.

- Это всё от внезапности. Но такой фокус можно провернуть один раз. Точнее – два раза, и второй раз его провернём мы, когда нападём на них вместе с варварами!

Дальше разговор шёл на менее интересные темы – о том, кто сколько народу завалил в бою, о том, кто видел меня живьём, а кто нет...

Я не мог успокоиться. Они обхитрили меня, спрятав резервы по округе! Как мы их пропустили?! Или они только подошли?

Если так продолжится – они и правда раздавят нас.

Мысль о том, что надо бежать, пришла сразу. Иначе, даже если я выживу в этой передряге – останусь ни с чем, королём без войска, а значит, и без трона!

Сарай, куда нас бросили, однако, охраняли – и вряд ли отсюда можно было бы выйти вот так просто.

Я начал оглядывать обстановку. Четыре стены, балки, куча сено. Хм, а может, обрушить эти балки? Сарай рухнет... Прямо на охрану.

Ага, и на нас. К тому же, на шум сбежится весь лагерь. Нет, крушить всё вокруг тупой силой – точно не вариант.

Я начал методично обшаривать кучу сена, ловя на себе удивлённые взгляды двух других пленников... И был вознаграждён: какой-то крестьянин забыл тут насадку от вил.

Большой трезубец без рукоятки, с тремя острыми и длинными зубцами. Не самые удобное оружие, но – какое-никакое!

- Бежать планируешь? – поморщился тот, который твердил, что нам конец. – Пустое дело, братец. Эти нас пощадили. Может, казнят, может, нет. А вот Его Величество нас точно казнит, если узнает, что мы пошли на сделку с врагом.

- Почему ты так думаешь? – искренне удивился я.

- Будто ты его не знаешь... – мрачно усмехнулся тот. – Это же король Геневис! Тот, что днями и ночами истязает родную сестру!

- Двоюродную, - машинально поправил я – и только потом обалдел от полёта и размаха народной фантазии. Почему днями и ночами?! Когда бы у меня тогда оставалось время править страной?

- Без разницы, - махнул рукой солдат. – Казнит, как пить дать.

- Послушай, - я повертел вилы в руках. – Ни на какую сделку мы не шли. Нас схватили, привели, мы героически молчали на допросе, терпели все пытки и унижения, а потом ещё и бежали. Что не так? Да нас наградят ещё!

- И кто поверит в эту чушь?

- Она вполне могла бы быть правдой.

- Ага – в бабьих сказках! Только тот, кто вообще не разбирается в войне, может в это поверить!

- Как хочешь, - оборвал я его нытьё. – Я собираюсь бежать, и я сбегу при первом удобном случае.

- Да? – осклабился он. – А как думаешь, меня оставят в живых, если я кликну стражу, чтобы схватила беглеца?

- Не кликнешь, - это вмешался молчавший до этого второй. Его уверенность была не голословной и основывалась, в первую очередь, на том, что он держал у горла предателя длинный и острый гвоздь – очевидно, найденный тут же.

- Я с тобой, - кивнул он мне. – А этого труса кончать надо.

Тот аж побледнел, хотя и так румянцем после всех кровопотерь не отличался.

- Оставь, - сказал я. – Если они войдут, я не хочу, чтобы увидели труп.

Тот убрал гвоздь от горла собеседника, но показал ему своё орудие.

- Только пикни! И ты покойник.

Вот тебе и верные войска, кричащие «Ура», с сожалением подумал я. Впрочем, второй парень не сплоховал; если выберемся отсюда живыми – представлю его к награде.

Итак, припрятав своё оружие и запугав труса, чтобы и звука не издал, мы стали ждать. Случай представился совсем скоро – когда двое стражников, охранявших нас, вошли внутри, неся каравай вчерашнего хлеба и деревянную бадью с водой.