Натали Р. - Черный Круг. Двойник бессмертного

— Зато ты школу прогуливала!

— А по мне, хорошие у тебя девочки, — неожиданно примирительно вступился Хешшкор. — Может, отдашь мне одну? В смысле, в посвященные, — уточнил он, приметив недоуменно-осуждающий взгляд Виты.

— Ой, парень, а ничего не слипнется? У тебя и так двое нормальных посвященных, а скоро еще двое родятся — что, Файка пожмотится посвятить их при рождении? У вас все-таки другие отношения, чем у меня с мадам.

— Кстати, о мадам, — напомнила Вита, отпивая чай. — Извини, что вломились к тебе без приглашения, но мы не в гости пришли, а по делу.

Валента фыркнула, подливая кипяток в заварной чайник безумной расцветки:

— Кто же по делу ногами ходит? A E-mail на что?

Вита сморщилась.

— Знаешь, Валька, что мне недавно пришло по «мылу»? Смерть, упакованная в прикрепленный файл! Нет теперь у меня ни змея, ни компьютера. Вот я и явилась разузнать, не твоя ли мадам к этому руку приложила.

Валента на несколько секунд приостановила свою лихорадочную деятельность по обслуживанию стола и посмотрела на Виту круглыми глазами. Она знала, что Аррхх был для сестры не домашней зверушкой, а другом.

Наконец она пришла в себя и мотнула головой:

— Исключено. Миленион, ясное дело, терпеть тебя не может. Но раз она поклялась, клятву держать будет. Для бессмертных клятва имеет большее значение, чем для нас. Верно, парень? — обратилась она за поддержкой к Хешшкору.

Он молча кивнул.

— Она ясно сказала, что не станет убивать ни тебя, ни твоих родных. Значит, не станет. Это железно, сеструха.

Упомянутую клятву Валента вырвала у своей богини шантажом, угрожая своим отречением. Тогда она была единственной ее посвященной, и Миленион, скрипя зубами, вынуждена была выполнить ее условие. Вита, правда, все равно отругала сестренку. Есть множество способов превратить жизнь человека в ад, и не убивая его. Например, заключить в темницу и ежедневно подвергать самым изощренным пыткам, поддерживая жизнь специальными заклятиями… Такое наивной девчонке, еще не испорченной грязью реальности, вовремя в голову не пришло.

— Разве что она не в тебя целилась, а в змея, — поразмыслив, сказала Валента. — В таком случае — да, могла. Но что ей с Аррххом было делить, вот в чем вопрос? А если и было, они бы за десятки тысяч лет до нашего рождения выяснили отношения, нас бы не дожидались. Нет, вряд ли!

— Вот и я думаю, вряд ли, — согласилась Вита. — Аррхх, по всей видимости, — случайная жертва.

Раздался характерный электронный писк. Вита быстро вынула из сумочки сотовый телефон и приложила к уху.

— Тетя Вита! — Федор, судя по голосу, находился в шоке. — Это я, Федя. Маму увезли в третий роддом.

— Как так? — опешила Вита. — Ей же еще не скоро рожать.

— Преждевременные роды. Скоротечные. Оба младенца мертвы. Тетя Вита, ей срочно нужно лекарство, у них в роддоме нету, а я не знаю, где достать…

— Успокойся, мальчик, — терпеливо произнесла Вита. — Нет ничего проще. Сядь за компьютер, войди в Интернет…

— Ни за что!!!

На том конце связи началась истерика. Вита выключила телефон и взглянула на Хешшкора. Он был так бледен, что она поняла: слышал.

— Прости, Валя. Нам пора.

— Эта мерзавка Виталия силой вынудила меня дать клятву! — Миленион раздраженно запахнулась в фиолетовый плащ. — Я не могу способствовать смерти ни ее, ни кого-либо из ее родственников!

Колдун поднес ей вина. Она глотнула, жилка на горле дернулась.

— До какого колена? — аккуратно спросил он.

Она призадумалась и раздраженно отшвырнула бокал:

— Не знаю! Это не уточнялось.

Он досадливо покачал головой. Крайне опрометчивая клятва. Если формулировку задавала Виталия, это очень хитро с ее стороны. Люди сплошь и рядом связаны друг с другом родством, неизвестным им самим, затерянным в веках, несчитаемым по причине дальности. Совершенно незнакомый человек может оказаться родней. Этак вообще побоишься убивать кого-либо.

— Что значит — способствовать смерти, моя госпожа? — Он попытался зайти с другого конца. — Ты клялась не лишать жизни никого из них? Но ты и не приложишь к этому руку. И Виталию, и ее сына я убью сам.

В глазах Миленион сверкнули торжествующие огоньки, не замеченные Хешшкором, и тотчас погасли.

— Все, о чем я прошу, — принять у себя Катрину Хешшвитала. Позаботиться о ней, а не убивать ее. — Он хитро усмехнулся. — Не убивать ни в коем случае!

— Боюсь, что, если она попадет ко мне в руки, искушение будет слишком велико, — проворчала богиня. — Но раз это так необходимо для твоих замыслов…

Он материализовался прямо перед Катриной, выходящей из ворот роддома. Интересно, что она там делала? На аборт ходила?

Мало кому удавалось достичь такой точности при внепространственном переносе. Хешшкор не зря считал себя способнейшим из магов. Он мог дотянуться до Катрины рукой. Она не успела ни убежать, ни закричать — молниеносным движением он схватил ее и прижал к носу девчонки марлю, пропитанную хлороформом. Не прошло и тридцати секунд, как юноша, держащий в объятиях то ли спящую, то ли пьяную девушку, растворился в воздухе, скрытый зелеными кустами.

Пронесясь через нематериальную трубу, он в тот же миг вынырнул из нее за сотни километров, в своем замке, носящем гордое имя Хешшмил. Госпожа ждала. Она не стала поздравлять его с добычей — Миленион не давала себе труда сомневаться в успехе, сопутствующем ее адепту. Она просто взмахнула рукой, проделав то, чего Хешшкор все же не умел без привлечения заклинаний и артефактов.

Небо потемнело и стало почти черным. На нем загорелись разноцветные звезды, большие и яркие, словно елочные фонарики. В их свете можно было различить трещины на запекшейся земле, от которой исходило слабое, едва различимое холодное сияние. Во все стороны простиралась бескрайняя равнина, совершенно плоская, если не считать развалин на горизонте, также источающих тревожное свечение. Местность до сих пор была радиоактивна.

— Вот где я вынуждена обитать, — произнесла Миленион с тщательно выверенной слезой в голосе, — после того как эта дрянь Виталия ворвалась сюда с целой эскадрильей наемников, чуть не разрушив межмировые перемычки, и разнесла в пыль мои прекрасные сады, чудесные парки, великолепные статуи… Она забросала мои фонтаны и клумбы атомными бомбами…

— Госпожа, — совершенно серьезно сказал маг, — я уже много раз предлагал тебе воспользоваться гостеприимством Хешшмила… но не сейчас. Девицу нельзя оставлять в Хешшмиле, там ее в момент отыщет этот ублюдок.

— А здесь вы с ней помрете от лучевой болезни. — Она состроила гримасу. — Ох уж это несовершенство смертных! Ладно, я о вас позабочусь.

Миленион простерла руки к небу и быстро развела их. Вокруг, словно из-под земли, выросли толстые бетонные стены. Что-то ударило по ногам — пол возник и утолщался все более и более, пока они не вознеслись чуть ли не на метр вверх. Еще несколько ленивых движений богини — вспыхнул свет, стены покрылись обоями, переливающимися золотом, а пол — узорчатыми коврами; на одной из стен появился карниз с пурпурной гардиной — за ней, вероятно, скрывалось окно; медленно сформировалась мебель.