Натали Р. - Черный Круг. Двойник бессмертного

Хешшкор небрежно сгрузил Катрину на кровать под фиолетовым балдахином.

— Компьютера не будет, — предупредила Миленион. — Если приспичит, верну тебя в Хешшмил.

— Разумеется, госпожа, — поклонился он с улыбкой. — Возвращай. Мне еще многое предстоит сделать.

— Порядочные люди сообщают о визите заблаговременно, — сделала замечание дама с прямыми черными волосами, убранными в узел на затылке, отпивая кофе. С точки зрения Виты, пить кофе с шоколадными пирожными в снежно-белом платье было донельзя непрактично, но Бэла с юности любила этот цвет.

— А я не человек, — буркнул Хешшкор, закинув ногу на ногу. — И не порядочный.

Бэла Айанур ужасно смутилась. Колдунья Черного Круга, она, как и большинство ее собратьев, считала бессмертных Тьмы высшими существами и теперь горько сожалела, что сморозила такое, пусть и неосознанно.

— Да простит меня Всемогущий Хешшкор, — осторожно добавила она, — за непростительное невнимание к его персоне. — Вита не удержалась от смешка, но Бэла говорила искренне. — Я обращалась лишь к Виталии. — Для ясности она ткнула Вите в грудь пальцем. — Весточку-то по «мылу» могла бы послать?

— Не могла, — отрезала Вита. — И тебе не советую. Через компьютер меня чуть не убили. Фая потеряла своих близняшек, и мы считаем, что метили в нее и Федора, просто нападавший нечетко сформулировал, кого именно надо лишить жизни.

— Да? — Бэла удивилась. Ее почти невозможно было вывести из себя, и выражение легкого удивления на лице было эквивалентно глубокому потрясению. — Но я только вчера отправляла мэйл, и сегодня тоже. И ничего… Так вы говорите, что по сетям шарит террорист?

Вита размешала сливки.

— Террорист — неудачный термин. Ведется направленная кампания против меня и Хешшкора. — Она одарила Бэлу выжидающим взглядом, таким ледяным, что он мог бы заморозить кофе в чашке. — Ты точно уверена, что не имеешь к этому отношения?

— Хочешь сказать, что это я играю против вас? — Бэла поперхнулась, и несколько коричневых капель запятнали безукоризненно белый лиф. Вита против воли криво улыбнулась. — Витка, что было — то прошло, ты сама говорила. Я и в тот раз не хотела, и никогда в жизни этого не повторю.

Пятнадцать лет назад богиня Айанур, сходившая с ума от ревности к Хешшкору и от ненависти к Вите, украла Виталика, их сына, и его посвященную Катю. Бэле, раздираемой долгом перед своей богиней и дружескими чувствами к Вите, пришлось тогда помучиться. И муки еще не кончились: кое-какие поступки, совершенные в тот период, останутся тяжким грузом на ее совести навсегда.

— А твоя дорогая Айанур? — процедил Хешшкор. — За нее ты тоже поручишься, а?

Никто из смертных не был свидетелем и не знал наверняка, действительно ли отношения между Хешшкором и Айанур двадцать лет назад были любовью. Но любовь это была, или просто взаимная симпатия, или чисто физическая близость, ныне она превратилась в откровенную ненависть. По крайней мере, со стороны Хешшкора. Айанур сделала для этого все: совершила все возможные глупости, которые только можно было совершить.

— Светлая Айанур не станет вам вредить хотя бы из благодарности за то, что вы оставили ей жизнь.

— Благодарность — чувство сомнительное и непродолжительное! — рявкнул Хешшкор. — Я не дам ни копейки за благодарность этой твари.

— Милый, успокойся, — одернула его Вита и урезонивающе похлопала по руке. — Бэла, я хочу знать, чем в последнее время занималась Айанур.

Может, Айанур и впрямь благодарна и отказалась от злобных замыслов. Но по дурости эта курица способна натворить еще худших дел, чем по злобе.

— Н-ну, она передо мной не отчитывается. — Бэла задумчиво повертела чашечку в руках. — Знаю только, что она собирается в ближайшие дни прибыть сюда. Говорит, соскучилась по светской жизни. Я заказала ей путевку на Канары, и… Собственно, поэтому я отменила визиты Немиры и Энтелены: светлая Айанур не любит, когда ее здесь застают. Ей кажется, что весь Черный Круг читает магические книги дни и ночи напролет от корки до корки, как детективы, и что каждый житель земли в курсе ее позора. Не забывай, для бессмертной события пятнадцатилетней давности все равно что вчера. Она впервые за этот срок решилась выйти в земной мир. Ну а если она объявится прямо сейчас? Сами понимаете, вы — последние, кого она хотела бы встретить. Потому я и была столь… негостеприимна, за что приношу нижайшие извинения. — Бэла поклонилась Хешшкору.

— Значит, эта история для нее все еще свежа. — Виза, нахмурившись, побарабанила пальцами по столу. — У Айанур есть компьютер?

— В ее мире? — Бэла приподняла бровь. — Разумеется нет. Раз в год-два она пользовалась моим компьютером для выхода в Интернет. Но, — Бэла упреждающе вскинула руку, — последний раз это было полгода назад.

— А не могла она использовать компьютер в тайне от тебя?

— Не знаю… Но, честно говоря, не вижу причины. Чего ей утаивать от меня, собственной посвященной?

— Бэла, не прикидывайся дурочкой! — Вита стукнула пустой чашкой по столу. — Не понимаешь, чего ей скрывать? Например, намерение сжить меня со свету!

— Хочет она или нет, — Хешшкор одарил Бэлу сумрачным взглядом и встал, — а придется ей с нами встретиться. Я просто мечтаю посмотреть ей в глаза. — Он протянул Вите руку. — Мы еще вернемся. Тогда и расставим все точки над «и».

Хешшкор, задумавшись, смотрел на список контактов Виталии. Фаирата с сыном мертвы, Катрина нейтрализована… Кто еще может ставить палки в колеса? Наибольшие подозрения внушало имя Бэлы Айанур. Посвященная предательницы, от такой хорошего ждать не приходится. До сих пор ничего не знал о Бэле: старался обходить ее, как прокаженную. Что ж, пора получить информацию о потенциальном противнике.

Он ткнул мышью наугад в одно из сообщений о Бэле и Виталии. Компьютер заскрипел, и несколько секунд прошло в напряженном ожидании: раскроется или зависнет? Когда он набивал тексты волшебных книг, тяжелые фолианты открывались без проблем, словно чувствовали, что к ним обращаются не ради чужого интереса или выгоды, а для их размножения. Беда в том, что он ничегошеньки из этих текстов не помнил: должно быть, книги позаботились, чтобы заключенная в них информация перешла на диски, но стерлась из памяти посредника.

Файл все же открылся — Хешшкор был на сто процентов уверен, что помогла серьга-Искательница, вдетая в пупок.

«Колдунья Черного Круга Бэла Айанур по наущению покровительницы своей светлой Айанур пятнадцать лет назад похитила Катрину Хешшвитала…»

Удивительным образом все записи в волшебных книгах, будь они сделаны на пергаменте, бумаге или компакт-дисках, были приурочены к настоящему моменту. Поговаривали, что на тексты наложено заклинание самого Мерлина, которому надоела путаница с летосчислением — в его время оно сильно зависело от национальности, местопребывания, религиозной принадлежности, да и просто от элементарной грамотности как писавшего, так и читающего, а конфликт между их представлениями приводил к непредсказуемым искажениям дат.