Рик Риордан - Темное пророчество

Полицейский нахмурился:

— Нет, он сказал «убейте их мощным взрывом».

— Нет, сииир, — вмешался рейнджер. — Он сказал, что мощный взрыв — это крайняя мера. Мы должны убить этих двоих, если они появятся, а если не появятся… — Он почесал волосы у себя на плече. — Я запутался. Зачем нужна была бомба?

Я мысленно поблагодарил Коммода за то, что он отправил сюда блеммий, а не германцев. Конечно, это могло означать, что германцы прямо сейчас бились с моими друзьями в Вэйстейшн, но я мог справиться только с одной критической ситуацией за раз.

— Друзья! — обратился к ним я. — Заклятые друзья. Блеммии! Суть в том, что если вы активируете бомбу, то все трое погибнете. Вы готовы к этому?

Улыбка Нанетт растаяла:

— Оу. Хмм…

— Придумал! — рейнджер с энтузиазмом указал на меня пальцем. — Почему бы тебе не воткнуть провод после того, как мы трое уберёмся отсюда?

— Не глупи! — одёрнул его полицейский. — Он не станет убивать себя и девчонку только потому, что мы попросим об этом, — он одарил меня осторожным, исполненным надежды взглядом. — Или да?

— Это не имеет значения, — укорила их Нанетт. — Император приказал нам убить Аполлона и девчонку, а не предоставить им сделать это самим.

Остальные согласно забормотали. Исполнение приказа вплоть до последней буквы было превыше всего.

— У меня есть идея! — сказал я, хотя на самом деле у меня её не было.

Я надеялся, что у меня родится какой-нибудь хитрый план, как одолеть блеммий и вытащить отсюда Мэг, но пока его не наблюдалось. К тому же оставалось моё обещание Трофонию. Я поклялся уничтожить его Оракула и хотел сделать это, не уничтожив себя.

Блеммии вежливо ждали, пока я продолжу. Я попытался набраться немного отваги Калипсо (о боги, пожалуйста, не говорите ей, что я вдохновлялся её примером).

— Это правда, что вы должны убить нас собственноручно, — начал я. — И я полностью понимаю это. Но у меня есть предложение, которое решит сразу все вопросы: как устроить мощный взрыв, который уничтожит Оракула и убьёт нас, позволив вам уйти живыми.

Нанетт кивнула:

— Последнее, несомненно, хороший бонус.

— Тут рядом есть подводный туннель… — я объяснил им, как я и Мэг проплыли сюда из пещеры Трофония. — Вы не сможете эффективно уничтожить место обитания Оракула, установив бомбу здесь. Кто-то должен проплыть по туннелю вместе с устройством, запустить таймер и вернуться обратно. Я недостаточно силён для этого, а вот блеммия с лёгкостью справится.

Полицейский помрачнел.

— Но пять секунд… разве этого хватит?

— Но ведь всем известно, что под водой время растягивается в два раза, так что на самом деле у вас будет целых десять секунд.

Нанетт моргнула:

— Ты уверен?

Рейнджер пихнул её локтём:

— Он сказал, что это всем известно. Не будь невежливой!

Полицейский поскрёб свои усы стволом пистолета, что, вероятно, было против всех протоколов безопасности департамента.

— Я всё ещё не понимаю, зачем нам уничтожать Оракула? Почему мы не можем просто убить вас двоих… скажем, этим пистолетом… и оставить Оракула в покое?

Я вздохнул:

— Если бы мы только могли! Но, друг мой, это небезопасно. Мы с этой девочкой вошли и вышли с пророчеством, так? Значит, и другие могут. Конечно же, это именно то, что имел в виду император, говоря о мощном взрыве. Вы же не хотите возвращаться сюда с бомбой каждый раз, когда кто-то попадёт к Оракулу?

Полицейский был в ужасе:

— Боги мои, нет!

— И оставлять Оракула здесь, куда смертные, очевидно, водят экскурсии… это же ужасная угроза безопасности! Не заблокировать Оракул будет крайне неучтиво с нашей стороны.

— Угу, угу, — все три блеммии активно закланялись/закивали.

— Но, — предупредила Нанетт. — Если ты пытаешься надуть нас… и я извиняюсь за упоминание этой вероятности…

— Нет-нет, я всё понимаю! Давай так: установи бомбу. Если ты вернёшься и пещера взорвётся по расписанию, вы можете сделать милость — убить нас быстро и безболезненно. Если что-то пойдёт не так…

— Мы оторвём вам конечности, — предложил полицейский.

— И растопчем ваши тела в желе, — добавил рейнджер. — Восхитительная идея! Спасибо!

Я попытался держать под контролем свою тошноту:

— Всегда пожалуйста.

Нанетт изучила бомбу, возможно, чувствуя, что в моём плане было что-то не то. Слава богам, она либо не заметила этого, либо оказалась слишком вежлива, чтобы озвучивать свои подозрения.

— Ну, — в конце концов проговорила она. — В таком случае, скоро вернусь!

Она подхватила баллоны и спрыгнула в воду, что дало мне несколько роскошных секунд придумать план, чтобы избежать растаптывания в желе. Наконец-то дела пошли в гору.

БЕДНАЯ НАНЕТТ.

Интересно, какой была последняя мысль в её голове, когда она поняла, что пять секунд под водой длились ровно пять секунд. Когда устройство взорвалось, я представил, как она ужасно выругалась вроде: «Ох, божечки, блин!»

Я бы даже пожалел её, если бы она не планировала убить меня.

Пещера содрогнулась. Куски влажных сталактитов падали в озеро и отскакивали от корпусов барж. Большой пузырь воздуха взорвался в центре озера, вспучив причал и заполнив пещеру запахом мандариновой помады.

Полицейский и рейнджер мрачно уставились на меня:

— Ты взорвал Нанетт. Это невежливо.

— Подождите! Возможно, она всё ещё плывет обратно. Туннель длинный.

Тем самым я выиграл ещё три-четыре секунды, за которые хитроумный план побега так и не появился в моей голове. Как минимум, я надеялся, что смерть Нанетт не была напрасной и взрыв уничтожил пещеру Оракула, как и хотел Трофоний. Но уверенности у меня не было.

Мэг всё ещё не пришла в себя до конца. Она дрожала и что-то тихо бормотала. Мне нужно было быстро доставить её в Вэйстейшн и усадить на Трон Памяти, но две блеммии всё ещё стояли на пути. Руки слишком онемели, чтобы воспользоваться луком или укулеле. Я пожалел, что у меня не было другого оружия, хотя бы волшебного бразильского платочка, которым я мог помахать в лица моих врагов. Эх, вот бы прилив божественной силы заструился по моему телу!

В конце концов рейнджер вздохнул:

— Итак, Аполлон. Что предпочтёшь сначала — быть затоптанным или расчленённым? Будет правильно, если мы дадим тебе выбор.

— Это очень вежливо, — согласился я и вдруг резко вдохнул. — О боги! Гляньте туда!

Простите меня. Я знаю, что этот способ отвлечь внимание стар как мир. Вообще-то даже старше. О нем было впервые написано на глиняных табличках в Месопотамии задолго до изобретения папируса. Но блеммии купились.

Глянули туда они медленно, потому что не могли просто кинуть взгляд или повернуть головы, не поворачиваясь всем телом. Так что они выполнили полный неуклюжий поворот на все сто восемьдесят градусов.