Лилия Бернис - Путь на север [СИ]

— Я так и знал, — со слезами на глазах проговорил пожилой маг. — Как только татуировку увидел — сразу понял. А они еще и не верили!

— Она не знает. И не должна знать, — проговорил Дарий, морщась от женского голоса, которым произнес эти слова. Странное ощущение.

— Кто ты, господин?

— Узнаете, когда будет нужно. Объясните мне лучше, когда это построили и для чего?

Маги дружно перевели взгляды на жуткую черную пирамиду.

— Мы не знаем, повелитель. Но что бы это ни было, когда они закончат, оно обернется настоящей катастрофой.

— Что это за место? Вы в Ларане?

— Столица, господин.

— Уходите отсюда. Идите к Белому перевалу, старайтесь избегать любых встреч с кочевниками. Где-то же они берут этих рабов. Как бы вам не оказаться на алтарях.

— Ты активировал нашу связь. Теперь к нам вернутся силы, так что мы сможем за себя постоять. Не беспокойся, мы умрем, но сохраним для тебя эту девушку.

Кто-то его грубо растолкал, возвращая в родное тело. Дарий так и не успел спросить, с чего они решили, что жизнь Кай-Ли для него важнее жизней двадцати четырех магов.

— Аркис?

— Дарий, там морской змей приплыл. Хочет с тобой говорить.

— Чего?

Подхватившись с места, громовой волк выскочил из шатра. Аркис последовал за ним. Не успевая за скоростью полубога, остроухий компенсировал ее мощными прыжками, получавшимися с помощью крыльев. Вообще, юноша удивительно быстро освоился со своими конечностями. Дарию в свое время было принять себя не так легко.

На берегу столпились пираты и местные вперемешку, во все глаза рассматривая исполинскую голову чудовища, поднявшуюся на несколько метров над водой и рассматривающую сверху мелких людишек. Стоило Дарию появиться, как змей издал долгий пронзительный свист, от которого у всех присутствующих заложило уши.

— Он говорит, что тебе нужно спешить, — подал голос Аркис, оказавшийся рядом с громовым волком. — С колдуном кто-то связался с материка, передав координаты портала. Он уже начал строить арку. Скоро здесь будет столько колдунов, что ты уже не сможешь с ними справиться.

— Передай, я отправляюсь немедленно, — громовой волк был не на шутку встревожен. Зашевелившиеся колдуны, кажется, зашевелились везде, где только можно. Что-то действительно жуткое назревает. И корни этого в Ларанской столице.

— Змей говорит, что доставит корабль с твоими воинами к колдуну всего за час. Если хочешь, он доставит тебя тоже, но тебе нужно спешить. Змей не знает, сколько еще сможет сопротивляться власти колдуна.

— Прямо сейчас этого делать не нужно… Есть ли возможность связаться с ним, когда понадобится?

— Я всегда слышу его, — Дарий уже устал удивляться все новым умениям, открывающимся в Аркисе. — Если ты скажешь магу, а он скажет мне…

— Тогда так и поступим, подвел черту громовой волк. — Ястреб!

— Я здесь, повелитель.

— Пусть твои люди будут готовы.

Скрывшись в Лесу, Дарий достал амулет связи.

— Мастер Дарий! — радостное лицо Уриха, уже знакомого по предыдущим сеансам связи, появилось в овале амулета.

— Некогда, Урих, прости меня снова!

С этими словами тщательно очищенный от «лишних» воспоминаний мыслеобраз вновь отправил несчастного магистра в беспамятство. Громовой волк подумал, что нужно будет как-то извиниться потом перед беднягой — в который раз страдает уже. Но куда деваться? Информация о пирамиде должна достичь императора как можно скорее. Размышляя таким образом, он сменил облик и мягкими прыжками направился в сторону поселений местных жителей. Ему нужно было попасть в плен.

— Мой император! — в кабинет Виктуса Первого ворвался запыхавшийся магистр Урих, назначенный связным с громовым волком.

Правитель устало отбросил очередной доклад об организации снабжения армии и устало потер переносицу.

— Ладно, когда ко мне в кабинет вламывается Славий, в конце концов, он мой брат, ладно, когда верховный жрец Дилая, в конце концов, он сейчас занимается непосредственной разработкой общей стратегии противостояния вторжению. Но ты, магистр?

— Прошу прощения, мой император, мне не удалось связаться с ректором Академии или кем-то из вышестоящего руководства. Насколько я знаю, они сейчас заняты какими-то амулетами и заблокировались в охитовой комнате. У меня новый доклад от мастера Дария. С помощью одного из своих шпионов, находящихся в Ларане, он добыл чрезвычайно важную информацию!

— О боги! Объясните мне, откуда у этого непоседливого мальчишки оказались шпионы в Ларане?! Там, где даже наши лучшие разведчики не выживают!

— Не могу знать, мой император, мыслеобраз, направленный мне мастером, был тщательно почищен от сторонних мыслей и воспоминаний.

— Раньше он присылал все сразу.

— Кажется, кто-то научил мастера расслоению мыслеобразов.

— Да кто его мог научить? — вспылил монарх. — Там же лес сплошной да куча пиратов с ним. Как некстати. Теперь сложнее узнать, что у него творится в голове. Ладно, показывай, что там такого срочного.

Магистр поставил на стол императора хрустальный треугольник, прошептав короткое заклинание. Над артефактом загорелось овальное окно, в котором отобразилась исполинская черная пирамида, процесс принесения в жертву сотен и сотен людей, жуткие энергетические завихрения над всем этим кошмаром.

— Что это? — правитель был совершенно обескуражен.

— Я не знаю, мой император. Учитывая, что с Лараном идет война, эта пакость без сомнения окажется направлена против нас.

— Срочно найди Ксониса, Славия и Первожреца. Немедленно!!!

Спущенные со сворок хинши оказались серьезными противниками. Дарий даже не ожидал, что ему всерьез придется сражаться за свою жизнь. Эти тонконогие существа с длинными узкими телами обладали невероятной скоростью. Громовому волку было крайне сложно им противостоять, не проявляя своих сверхъестественных способностей. Наконец, сверху на него опустилась тяжелая металлическая сеть. Загонщики резкими короткими приказами отогнали от него разъяренных хиншей и всадили целый ворох коротких дротиков со снотворным. Облегченно вздохнув, парень с удовольствием сдался в плен. А снотворное, изготавливаемое лемирцами, оказалось забористым. Дарий считал, что легко одолеет зелье, о котором ему подробно рассказали спасенные люди. Ошибся. С этой мыслью его разум погрузился в темные глубины забытья.

Очнулся он от резкого запаха, мгновенно выдернувшего его из неприятного сна. Вскочив на лапы, он едва удержал себя от того, чтобы ударить молниями вокруг. Вовремя вспомнил, где находится и как оказался в этой железной клетке с толстенными прутьями. Одетый в кожаный доспех загонщика лемирец с удовлетворенным хмыканьем убрал от его морды длинную палку с привязанным к концу пучком какой-то тлеющей травы, отличающейся редкостной вонючестью. Вдалеке слышался радостный шум и доносились крики боли, звон оружия. Он проспал всю дорогу до той самой Арены, на которую стремился попасть.