Андрей Крюков - Дело всей смерти [litres]

Он долго издали следил за могилой и направился к ней, только убедившись, что около нее нет засады. Входя в ограду, он был готов к худшему: сейчас из-за деревьев налетят охотники и сцапают его. Но ничего не произошло, в темной аллее было тихо и безлюдно. Жгут покосился на полустертую золотую надпись на стеле:

Дѣвица Свѣтлана Рушникова,

скончавшаяся 10 июня 1903 года

17 лѣтъ отъ роду.

Потянул мраморную плиту – сиденье скамейки. Она не сразу поддалась ослабевшим рукам – в бегах Жгут плохо питался, а после пешего броска по Москве совсем обессилел. Кое-как он сдвинул тяжелую крышку, приоткрыв ящик, и опустил руку в щель. Поводил рукой внутри и нащупал сверток. Не веря себе, он выдернул находку на свет. Это был свернутый целлофановый пакет. «Почему такой тонкий?» – удивился Жгут, торопливо его разворачивая.

Денег в пакете не было. Но был листок бумаги с напечатанным текстом, который Жгут с трудом разобрал в сгущающихся сумерках:

«Предлагаю работу. 50 тысяч долларов». И – номер телефона…

Жгут оборвал воспоминания, потому что малахольная девчонка наконец наигралась у клетки с обезьяной и ушла в дом. Гости, доставившие детей, к тому времени уехали. В доме остались только академик, внуки и пожилая женщина с узлом волос на голове. Жгут прокрался в подвал и затворился в комнате. Отсюда он должен был выйти, чтобы исполнить кровавую работу, для которой его нанял хозяин дома.

Когда почти нереальная из-за своей чудовищности мысль отправить на небо, то есть умертвить, вундеркинда Никиту для взлома райского компьютера пришла одновременно в голову Зацепину и Неелову, Зацепин, ужаснувшись, подумал: «Так же было с Верой. Но тогда демон науськал меня убить женщину ради успеха операции. А теперь неужели я сам строю планы на крови ребенка? Ведь След бросил меня, и некому внушать мне бесчеловечные комбинации. Боже, в какого изверга я превратился!»

Но напрасно Зацепин винил себя за авторство кошмарной идеи. Без демонской наводки здесь снова не обошлось. След, качнувшись от Зацепина в сторону более перспективного на его взгляд американца, быстро разочаровался в Шварце. Как ни пыжился заокеанский крепыш, как ни потел над монитором, сколько ни долбил несчастную клавиатуру мощными пальцами, – влезть в компьютер он не смог, книга судеб оставалась под замком. Американец надеялся теперь только на квалифицированную помощь из Центра.

Поэтому След решил устроить своеобразное негласное соревнование Зацепина и американца: кто быстрее получит подкрепление с земли, – подыгрывая одному и другому. Он закрыл глаза на встречи американца в раю с земным курьером, хотя такие проникновения обязан был пресекать по долгу службы замогильного контрразведчика. Связь американского агента с землей была организована иначе, чем у Зацепина, не по спиритическому принципу. В ЦРУ связника вводили в клиническую смерть. Он пересекал границу бытия, достигал рая и встречался с агентом. Потом связника откачивали, и, вернувшись к жизни, он пересказывал донесение агента. В отличие от спиритической такая коммуникация была односторонней. Шварц из рая не мог выйти на контакт с Центром сам, а должен был ждать посыльного, чтобы через него передать информацию. В первую же встречу со связником американец послал Центру требование незамедлительно командировать в его распоряжение крутого хакера.

А Зацепину След сдал выигрышную карту, подкинув мысль о внуке академика. Мальчишка, которого демон помог следователю Рьянову вырвать у похитителей, чтобы обеспечить своему протеже карьеру, вдруг понадобился нечистому в новой игре. Демону оставалось только срежиссировать детоубийство. Сложность была в том, что мальчик оказался теперь под крылом деда. А какой дед пожертвует внуком? Уж точно не тот, который для освобождения внуков поставил вверх дном целый монастырь. И он теперь сам поведет кровиночку на заклание? Немыслимо и нелогично. Но След очень хорошо умел переводить кажущееся поначалу невообразимым в возможное и даже очевидное.

След, который читал глубоко в сердцах, знал, что Неелов лишь оправдывал внуками свои бесчинства в монастыре. Нет, монах отец Алексий нужен был Неелову для возобновления небесной операции, которая остановилась из-за провала разведчиков, а уж потом для вызволения внучат. Убедись академик, что теперь для продолжения «Бороды Зевса» нужна голова Никиты – и полдела сделано. След взял Неелова в обработку и за пару дней внушил ему каннибальскую идею. Семена уговоров упали на подготовленную почву. Академик понимал, что судьба операции висит на волоске. У Зацепина очень непрочное положение в раю, он там вроде нелегального мигранта, и вот-вот его попросят на выход.

«Если Зацепин не сумеет зацепиться в раю, – рассуждал академик, – больше рассчитывать не на кого, „Борода Зевса“ умрет. Закроется навсегда и доступ к книге судеб, а она, пожалуй, главная жемчужина, главная ценность на небесах».

И то, что теперь книга переведена в виртуальный формат, – на руку при таких делах. Дрова и камни скрижалей с небес не заберешь. Зато электронные страницы можно скопировать, скачать. А оригинальный файл уничтожить, и оставить ЦРУ с носом. Это будет отличный трофей, достойное завершение операции. Тогда любые жертвы не напрасны.

«Даже смерть мальчика, моего внука?» – спохватывался академик и в ужасе отводил глаза от разверзающейся бездны. Но слышал притворно умильный шепот демона: «Смерть в нежном возрасте – не беда, а благо. Кто рано умер, не узнает тяжести жизни. Родители напрасно оплакивают приставленных ангелочков. Ранний уход дается во избавление. До срока Папоч… Отец наш небесный забирает тех, кому на роду написана беспримерно трудная жизнь и лютая кончина».

Неелов поддавался: «А может, и правда Бог призывает рано тех, кого особенно любит?» И возражал: «Но почему именно мой внук должен умереть ради операции, пусть это будет посторонний человек!»

Что, если выбрать грамотного компьютерщика? Тяжелобольного, на последнем издыхании, и зарядить его посмертным поручением? Словом, пойти по той же схеме, что и при отборе первых исполнителей «Бороды Зевса»? Но такой вариант быстро не найдешь. А Зацепин по два раза на дню торопит: «Шлите взломщика, американцы опередят!» Значит, хакера придется убивать. Но кто будет пачкать руки? Опять просить «Красную гвоздику»? Однако их организация после нападения на монастырь была разгромлена полицией, ее остатки переместились в глубокое подполье, и вряд ли кто-то из «гвоздик» захочет помочь в столь опасном деле, когда и он, Неелов, и они – в петле следствия. Да и станет ли такой покойник поступать в раю по указке Неелова и Зацепина? Узнает, что они причина его безвременного переселения в иной мир, и из мести переметнется в стан врагов – к тому же американцу. На патриотизм покойника вряд ли можно полагаться. Нет, с кандидатом на заброску нужно обо всем договариваться еще на земле. Вот и получалось, что свет клином сошелся на внуке Никите. «А наверху он встретится с мамой. Он же любит маму? В раю им будет хорошо вместе», – находил все новые резоны След, склоняя старика к преступлению.