Алекс Рауд - Сердце мира: часть вторая [СИ]

- Гармово дерьмо, - пробормотал Таш, рассматривая тела, над которыми вились мухи.

Не хотел бы он встретиться с тем парнем, который это сделал. Еще и оружие, говорят, у него в руках появилось далеко не сразу. Но эти знаки на лбу женщины, уже посиневшие и выглядевшие отвратительно, - Забвение их нанес собственноручно. Хозяин утверждал, что хранительница, которая раньше отзывалась о Саттаро исключительно с ненавистью, сразу после этого покорно отправилась исполнять его приказы.

Это пугало. У людей не может быть - не должно быть - такой власти. Какая к Урду честная схватка с врагами, если каждый начнет пользоваться подобными трюками? Это ничем не лучше того, что сделала Вирита перед поединком в загородном поместье эс-Настов. А то и хуже. У Таша оставался шанс рассказать правду, предпринять хоть что-то, что спасло бы его от позора. У Мерды такой возможности не было.

- Проклятье, Заб. Что с тобой стряслось?

Ответить было некому.

Бросив последний взгляд на трупы, Таш вышел из помещения и вдохнул полной грудью. Горный воздух ему не нравился - пыльный, со вкусом гари. Как раз утром неподалеку от деревни разыгрались огненные вихри, и оттуда тянуло дымом. Однако даже он пах лучше, чем облако смрада внутри дома.

Хотя вонять страхом так и не перестало.

Байран, пузатый, как кувшин, хозяин постоялого двора, вчера точно добавил себе седины. Он постоянно вздрагивал и нервно оглядывался, беседуя с Птицей. Силанца хозяин держал на расстоянии от себя, постоянно отодвигаясь, стоило тому приблизиться. Из-за этого их разговор звучал громче, чем того хотелось бы Птице, который безуспешно старался понизить тон.

- Нет, я же сказал: нет, - дергано отвечал Байран. - Никакие деньги такого риска не стоят. Вы не предупреждали, что будет так! Мы с женой и дочкой вчера чудом выжили! А если страже взбредет в голову копнуть поглубже? Выяснить, что за подозрительные люди с разбойничьими харями у меня постоянно ошиваются? Куда все время деваются запасы? Мне еще с родственниками этих, - он ткнул пальцем в сторону пристройки, - объясняться. Я своей семьей больше рисковать не буду. Нет и еще раз нет.

Птица что-то тихо сказал и сделал очередной шаг навстречу. Хозяин снова отступил и уперся спиной в каменную ограду. Это оказалось последней каплей. Лицо мужчины побагровело.

- Да провалитесь вы все к Кровавому богу! Парни, которых я мог бы отправить с твоими друзьями, все вон там лежат. Сдохли они, ты понимаешь? Больше денег... Ты издеваешься? Да кто после такого согласится сопровождать до Шердаара Урд знает кого? А если они такие же, как эти, которые вчера были? Что-что? Да пошел ты!..

Он махнул на Птицу рукой и пошел к дому. Седой хранитель едва успел отскочить с дороги и беспомощно посмотрел на спутников.

- Думаю, вы сами все слышали. Я, конечно, могу еще раз попытаться с ним поговорить...

Хетта оценила положение солнца на небе.

- Уже почти полдень. Еще немного - и селяне начнут возвращаться из храма домой. Нет у нас времени на еще один подход.

Таш мрачно кивнул. Не так он представлял себе встречу с "верным человеком", который должен был снабдить их с Лааной провизией и найти проводника до Шердаара. Вернее, до другого верного человека, но уже в Огненных землях. И не сказать, что хранители что-то подстроили - не будь сегодня последний день декады, когда верующие в Иля собирались на моления, пришлось бы ждать темноты и лишь потом идти в деревню. А отряд еще и преследовал Заба, который залег где-то возле деревни. Хранители намеревались идти прямиком туда, но Хетта хотела сперва убедиться, что ее дочь будет передана в надежные руки. Остальные хранители пока искали место для засады, а Глаза Гор продолжал наблюдать за Забом, хотя Урд знает, как у него это получалось. Условились, что отлучка не затянется больше, чем на полчаса. Никто же не знал, что владелец постоялого двора возьмет и упрется.

- Я могу поговорить с ним сам, - сказал Таш. - Оставьте нам деньги и уходите.

- Страже он вас не сдаст, - согласилась Хетта. - Он не такой дурак, чтобы играть против себя. Полютует да отойдет.

- Или нет, - возразил Птица. - Сама видела: еще немного - и он бахнется в истерике.

- У тебя есть другие идеи? - хранительница уперла руки в бока. - Я свою дочь на резню не потащу.

После слова "резня" Лаана поежилась. Она до сих пор стояла у ограды, бледная, с поднесенной ко рту ладонью, словно боялась, что ее вытошнит. Последнее, что ей сейчас нужно было, - это погоня за магами-убийцами. Особенно если там разразится драка. Заб бывшую хозяйку не тронет, но за его дружков Таш поручиться не мог.

- Остаемся, - решительно произнес он. - Если понадобится, я из этого хозяина помощь силой выбью. Дальше как-нибудь разберемся. Лаана знает язык, умеет торговаться, а я могу отработать ночевку: мешки там поворочать, землю покопать, чем тут еще занимаются. Не пропадем.

- Да дело не только в этом, - вздохнула Хетта. - Как бы вам разбойникам не попасться... И посты на дороге. Подорожных грамот у вас нет, а описание Лааны наверняка уже разнесли повсюду.

С дороги послышался тихий свист - сигнал, что моления закончились и деревня скоро наполнится расходящимися по домам селянами. Пора было уходить.

Хранительница порывисто прижала к себе дочь.

- Лаана, девочка моя... Будь осторожней. Постарайтесь допроситься у Байрана помощи. В крайнем случае дождитесь нас. Кто-нибудь да выживет, даже если Саттаро одержит верх. Я распоряжусь, чтобы оставшиеся вернулись и проверили, как вы тут. Может быть, вместе дойдете до Шердаара.

Наверное, это должно было успокоить Лаану, но она лишь еще сильнее побледнела. Ее хрупкие руки неловко обняли мать.

- Ты тоже будь осторожнее. И прости меня за вчерашнее. Мы повздорили ночью, но я бы предпочла знать, что ты все-таки жива.

Хетта еще крепче стиснула ее в объятиях. По иссеченному морщинками уголку глаза немолодой хранительницы стекла слеза. Засмущавшись, женщина резким движением вытерла влагу и отстранилась.

- Береги тебя Схема.

Она развернулась и торопливо зашагала прочь, словно боялась, что если помедлит, то уже не сможет уйти. Птица, как и Хетта, выглядел безрадостным, но Таша по плечу хлопнул ободряюще.

- Бывайте. Жаль, конечно, что ты не остался с нами. Дар такой силы зря пропадет... Да не кривись так. Не запускай, главное.

Таш принял у него тяжелый кошель и качнул головой, прощаясь.

Силанец успел выйти за ограду, когда Лаана остановила его выкриком.

- Подождите! Эртанд... Высокий голубоглазый тинат, о нем еще говорил Глаза Гор. Не убивайте его. Он хороший человек.

- Мы постараемся, - не слишком уверенно ответил Птица и махнул на прощание рукой.

Две фигуры, одетые в серо-рыжие наряды под цвет гор, быстро скрывались вдали. Не дожидаясь, пока они совсем исчезнут, Таш взял Лаану под локоть и потянул к основной части дома, туда, где скрылся толстяк Байран. Запах гари усиливался, да и в деревне с другой стороны дороги начали раздаваться голоса.