Алекс Рауд - Сердце мира: часть вторая [СИ]

- Ты смеешься? Останешься здесь. Возражений не приму.

Лаана потрясла головой.

- Это я возражений не приму. Ты пойдешь за хранителями, а мне тут одной сидеть? Я уже отсиделась в стороне, пока убивали Лердана. Если я и тебя потеряю, мне жить будет совсем незачем.

Таш, собравшийся перечислить все подстерегающие ее опасности, замер с открытым ртом.

Конечно, сперва она упомянула мужа. Но потом...

- Поклянись не лезть в пекло, - вполовину не настолько жестко, как намеревался, потребовал он.

Лаана с готовностью кивнула.

- Не волнуйся. Я та еще трусиха.

- Если бы это было правдой, - проворчал Таш.

Он приоткрыл дверь кладовой и оценил обстановку снаружи. На дороге было пусто. Наверное, заметив приближение вихря, большинство селян предпочло переждать в маленьком храме, а остальные попрятались. Вихрь явно проходил мимо - дома заволокло дымом, но рыжих воронок над крышами не было, а маленькие огоньки не плясали по земле. Разве что от почвы поднялся сильный жар, да и тот терпимый. Во всяком случае, для горячей шердской крови, а значит, его перенесет и Лаана.

Перед тем как протянуть ей руку, Таш помедлил. Не собираются ли они совершить несусветную глупость?

Наверняка. Но в то же время она казалась единственно правильным поступком.

- Свободно. Идем.

- Подожди! - шепнула Лаана. - Нужно же предупредить хозяина.

- Зачем? Он только обрадуется, если мы бесследно исчезнем.

- Но это будет плохо для последующих сделок...

- Да плевать. Не уйдем сейчас, возможности может уже не быть. Или ты все-таки останешься тут? Решай.

Лаана поколебалась несколько мгновений - видимо, совесть честного дельца не давала ей сбежать просто так - и наконец-то вложила свою ладонь в руку Таша.

- Нет уж. Теперь я - только вместе с тобой.

Вовремя они заполучили гармов. Эртанд понял это, когда едущий впереди Саттаро вдруг остановился и предупреждающе поднял руку.

- Стойте. Что-то не так.

Топотание ящеров стихло. Мужчины прислушались к звукам. Ничего - не было даже птичьего чириканья.

Судя по озадаченным лицам Ярхе и Турна, они тоже не понимали, что насторожило их предводителя. Однако, когда Саттаро приказал немного вернуться назад и объехать подозрительные скалы стороной, все согласились, хотя это грозило потерей времени. Бывший раб видел больше них троих вместе взятых, а попасть в очередную передрягу вроде вчерашней ни у кого желания не было.

Эртанд собирался прочитать молитву Илю, чтобы Создатель отвел от них опасность, но заканчивать стало лень уже на первых словах. Маг так вымотался, что едва держался в седле. Пару последних часов он зачаровывал стрелы и потратил на это все оставшиеся силы, которых и без того было варх наплакал. Свое состояние Эртанд определял как близкое к помешательству. Что-то вроде того, как он, переработав в обители, первый раз во всей красе увидел наты. Поняв, что хватит колдовать над оружием, иначе он упадет в обморок посреди дороги, Эртанд стал наблюдать за натами огня, которые наводняли всю Эстараду.

Маг лишь теперь сообразил, что за странное ощущение преследовало его в минувшие дни. В горах почти не было привычных натов ветра - слабое их подобие. Зато наты огня в буквальном смысле присутствовали везде: вились в воздухе, поднимались из-под земли. Ясно, почему эти земли прозвали Огненными.

Когда он особенно увлекся созерцанием закручивающихся символов, Турн потыкал его в плечо и встревоженно поинтересовался, все ли с ним в порядке. Если испугался даже этот задира, наверное, видок у него был еще тот.

Саттаро выглядел немногим лучше. Символ забвения на дороге высосал у него слишком много сил. Пока не сели на гармов, он еще бодрился, но стоило принять сидячую позу, как усталость доконала и его. Бывший раб горбился в седле и время от времени клонился к шее гарма так, что пепельные волосы касались чешуи. Опомнившись, он выпрямлялся, но было заметно, что это дается ему с трудом. Многие его наты походили на тканые ленты с обтрепанными кистями и узлы, которые никак не могут связаться между собой в цельное кружево. "Истощение" - один из новых иероглифов, которые Эртанд узнал за время после побега из обители.

Турн с Ярхе держались неплохо, но это все равно были далеко не лучшие условия для смертельной схватки. Поэтому никто слова поперек не проронил и во второй раз, когда их предводитель, помедлив немного на повороте, тронул вожжи и вместо новой дороги развернул ящера туда, откуда отряд и пришел.

- Схемой готов поклясться, что там засада, - пробормотал Саттаро.

- Думаешь, это на нас? - поразился Эртанд. - Откуда они могли знать, как мы поедем? Я еще понимаю, как мы наткнулись на Кинеду, или Мерду, как там ее... Она сама призналась, что их дозорные есть на всех дорогах в Шердаар. Но тут?

Турн, как и всегда, фыркнул.

- А еще тинатом называется. Больно мало ты знаешь о магии.

- Я в отличие от тебя хотя бы умею колдовать, - огрызнулся Эртанд.

- Тихо, - оборвал Саттаро. Он провел пальцами по шее гарма и склонил голову, всматриваясь во что-то неведомое. - Хетта там засела или разбойники поджидают караван, а в здешних натах слишком много тревоги. Птицы разлетелись, ящерицы попрятались, как от угрозы.

Его мнение подтвердилось, когда Ярхе спешился, отошел чуть вперед и, почесывая подбородок, изучил почву.

- Свежих следов на земле многовато, - он скривился и раздул широкие ноздри. - А караванов мы не видели, и на местных жителей непохоже.

Эртанд удивленно склонился над дорогой. Он едва мог разобрать, где на каменистой почве следы тяжелых гармов, куда уж до легких человеческих отпечатков. И это с тинатским зрением. Ну и глазищи у шерда!

Мысль, что если бы он тоже провел полжизни в бегах, то читал бы книгу природы ничуть не хуже, пришла к нему с запозданием. Земля - последнее, что приходило в голову разглядывать в обители с ее внушительной библиотекой.

- Ты говорил, нас не будут тут ждать, - напомнил Эртанд Саттаро.

- Если Хетта с Птицей были рядом, а Глаза Гор предупредил их, как мы пойдем, они могли нас опередить, - неохотно сказал тот и проворчал себе под нос: - Проклятье, ненавижу горы. Тут слишком маленький выбор дорог.

- И Глаза Гор, этот выродок, знает их лучше нас, - добавил Турн. - Он проводил нас как-то по сети подземных пещер, которая пронизывает Эстараду. Но там даже Иль ногу сломит. Без Глаз Гор соваться без толку.

- Да что он вообще такое? Вас послушать, он сам Урд во плоти, - Эртанд передернул плечами. - С такими же божественными возможностями.

- Эта ваша религия... - Саттаро поморщился. - Если Урд и существовал, то он вряд ли отличался от Глаз Гор или Гласа Города. Их обоих и еще нескольких конструктов создал Айгар Безумец со своими учениками.