Хелена Грин - Конец — это только начало…

— А что думает Арвен?

— Мама сомневается, что в набегах виновата именно Ксэлос. Но факты говорят сами за себя. Моя страна почти ежемесячно страдает от нападений. Воины уже устали держать оборону, а враги все не останавливаются.

— У нее не было видений?

— Не знаю, — пожал плечами сын Арагорна. — Она об этом не говорила. По крайней мере, пока я был в Минас-Тирите.

— То есть, ты сбежал, бросив страну на хрупкие плечи матери? — спросила девушка, подняв брови.

— Не совсем.

— Эльда-арион?

— Между прочим, ты пока не ответила на мой вопрос.

— Да я, собственно, то же самое узнать хотела. Не с такими подробностями, конечно, но все же…

— И зачем тебе это, Лисанна? — устало спросил король Гондора в бегах. — Ехала бы ты к хоббитам. Говорят, там пока тихо. У меня среди них есть парочка знакомых. Устроят тебя с удобством.

— Разве я похожа на ту, кто будет прятаться, пока где-то начинается заварушка? — возмущенно воскликнула Лис.

— Нет, — хмыкнул полуэльф. — Скорее, ты похожа на авантюристку, которая не упустит возможности поучаствовать в приключении. Причем, это довольно странно, если учесть то, что сражаться ты почти не умеешь.

— Уж, какая есть, — развела руками девушка. — Кстати, тебе Элронд выговора не сделает? Ты же Арвен без разрешения покинул, страну в непростое время оставил, да и вообще…

— На месте разберемся, — махнул рукой ее собеседник.

— Ну-ну… — недоверчиво хмыкнула Лис.

В Ривенделл путешественники въехали ближе к закату. Там их радушно встретили эльфы, сообщили, что Совет начнется завтра утром, предоставили комнаты и отправили на ужин. Там друзья поздоровались со своими знакомыми. Познакомились с новыми и немного переговорили.

Лисанна с удивлением обнаружила рядом с одним светловолосым эльфом (похоже, он прибыл из Лихолесья) обычную человеческую девушку. Ее звали Мэридит и, как Лис выяснила потом, обычной девушкой вовсе не являлась.

Мельком девушка успела увидеть двух полуросликов. Их имен она пока не знала. А подойти и познакомиться, возможности не было. Она решила разузнать о них немного позже. Скорее всего, они тоже прибыли сюда на Совет, собираемый Владыкой Элрондом. Так что в ближайшие несколько дней они никуда не денутся. А там Лисанна немного отдохнет и узнает о них поподробнее.

После сытного ужина Лис и Эльдарион отправились спать. А утром вместе отправились на небольшую поляну, где собирались люди (и нелюди), приехавшие специально для того, чтобы узнать о происходящем в Средиземье и за его пределами.

Девушка присела на резной стул, рядом с Эльдарионом. Находясь в незнакомом месте, она старалась держаться поближе к другу. Вопреки ее речам вчера, девушка прекрасно понимала, что если случится что-то непредвиденное — ничего поделать она не сможет. Впрочем, вряд ли в Последнем Приюте вдруг вспыхнет драка. Никто в здравом уме и трезвой памяти не захочет портить отношения с Владыкой Элрондом. Но перестраховаться все же не помешает…

Заняв свое место, Лис с любопытством огляделась.

Сбоку от них сидел светловолосый эльф (девушка вспомнила, что его зовут Леголас) со своей спутницей. Они сидели, держа друг друга за руки, и о чем-то тихо переговаривались. При этом они ТАК друг на друга смотрели, что Лисанна невольно почувствовала себя «третьим лишним». Неужели столь сильная любовь действительно существует?

«Третьим лишним» чувствовала себя не только девушка. Это она поняла, по чуть покрасневшим ушкам хоббитов, пунцовому лицу Эльборона — сына Эовин и Фарамира (он сидел слева от них) и недовольным взглядам гномов, периодически кидаемым на означенную парочку (они сидели напротив их с Даром).

Еще девушка заметила странного старика в сером балахоне. Он спокойно курил трубку, сидя неподалеку от компании гномов, и тоже с интересом оглядывал присутствующих. Встретившись взглядом с Лисанной, он доброжелательно улыбнулся.

Девушка кивнула, сообразив, что перед ней находится ни кто иной, как Гэндальф Серый — маг, о которого по Средиземью ходит столько противоречивых слухов.

Разглядывание соседей пришлось прервать, так как на поляне появился Элронд. Обведя собравшихся взглядом, он начал Совет:

— Друзья, мы собрались здесь, чтобы обсудить новости, волнующие все Средиземье, и решить, что же народы должны сделать в сложившейся ситуации…

Лис никак не могла понять, о чем идет речь. Нет, она слышала, что на границе с Мордором люди постоянно страдают от набегов орков. Но не могли же они добраться и досюда. Разве заставы не могут справиться с угрозой?

Этот вопрос она задала Эльдариону.

— Понимаешь, Лисанна, — тихо начал мужчина, — заставы не пропускают основную часть орков. Но некоторые отряды все же могут проскочить через них. Именно эти отряды и нападают на беззащитных жителей. Леголас рассказал, что враги забрались уже далеко. Пока они с Мэридит ехали в Ривенделл, успели повстречать пару-тройку орочьих разведчиков.

— Мэридит? — заинтересовалась девушка. — Это его… эмм… подруга?

— Бери выше, Лис, — усмехнулся Дар. — Она его жена.

— Что?

Девушка ошеломленно переводила взгляд с ухмыляющегося Дара на Мэридит и Леголаса.

— Но как?!

— Не знаю, — пожал плечами ее друг. — Лучше тебе об этом спросить у Мэридит.

Лисанна еще хотела о многом его расспросить, но тут Элронд перешел к теме, оч-чень заинтересовавшей путешественницу. Он заговорил о Кольце Всевластия.

Девушка слышала о нем кое-что, но считала, что оно уже давно уничтожено. И тут, вдруг, Владыка Ривенделла прямо заявил — Кольцо не уничтожено.

После его слов тут же активизировались гномы:

— Мы говорили эльфам и уже давно! — горячился какой-то коротышка. — Нельзя было доверять правительнице Мордора! Эта наглая девка только и думает о том, как кого-нибудь обдурить. Ставлю свою голову на отсечение, именно она и не позволила дракону уничтожить Кольцо! Себе решила оставить, вот только не справилась…

— Я прошу не оскорблять мою подругу! — вскинулась Мэридит, игнорируя вялые попытки Леголаса ее успокоить (похоже, эльф сам думал так же). — Между прочим, именно она и сообщила об угрозе!

— Это только подтверждает мою догадку! — не растерялся гном.

— Ничего это не подтверждает! И вообще, прекратите уже винить Ксэлос во всех смертных грехах! Ведете себя, как маленькие дети!

— Не тебе об этом говорить! Ксэлос нанесла народу Дурина немаленькое оскорбление! У нас есть полное право, подозревать ее в чем бы то ни было.

Стараясь не морщиться от громких криков (и гном и Мэридит обладали на редкость громкими голосами), Лисанна оглядела собравшихся. Неужели никто не собирается прекратить этот бессмысленный спор?