Хелена Грин - Конец — это только начало…

И девушка заиграла:

Разговоры прекратились. Все с удивлением посмотрели на Лисанну. Кому взбредет в голову петь, находясь в явно недружелюбно настроенном лесу, как бы странно это не звучало? И ЧТО петь…

Девушка поняла, что слушает ее не только команда, но и лес. Листья перестали зловеще шелестеть над головами путешественников и замерли. Вокруг воцарилась тишина, но теперь в ней не было агрессии.

Гэндальф, сначала настороженно прислушивающийся к песне вдруг замер, поняв, чего именно добивается Лис. Улыбнулись Леголас и Мэридит, взявшись за руки. Фродо и Сэм, затаив дыхание, слушали незнакомую, так не похожую на другие, песню девушки. Эльдарион смотрел на нее, чуть склонив голову и улыбаясь. Эльборон и Гирин тоже внимательно слушали песню. Правда, гном время от времени недоверчиво усмехался, но вслух свое мнение о песне не говорил.

С последними аккордами тишина вокруг поляны исчезла. Листья продолжили шелестеть и казалось, что деревья о чем-то переговариваются. О чем? Кто знает…

А на утро, проснувшись, путешественники вдруг поняли, что находятся совсем в другом месте, нежели вчера. И правда, стоило им только немного пройти вперед, как они вышли из леса.

— Кто бы знал, что и от менестреля польза будет… — удивленно пробормотал гном.

Лис только фыркнула и повернулась к лесу.

— Спасибо, — тихо прошептала она.

Фангорн ответил ей тихим шелестом листьев.

Путешествие команды продолжилось. Теперь они стали гораздо ближе к Мордору и передвигаться стоило осторожней. Гэндальф с Эльдарионом решили передвигаться по ночам, отсыпаясь днем. Теперь они были «начеку» все время. Но все же не заметили отряда орков, устроившего засаду…

Ксэлос, запершись в своей комнате, разбирала какие-то бумаги. Отсюда она практически не выходила — в крепости ей было не по себе. Все время мерещились тени в углах комнат, а в коридорах было холодно, как в могиле. Девушка уже давно мучилась ночными кошмарами — они не давали ей нормально высыпаться, но в последние три недели это перешло все границы.

Стоило только закрыть глаза на несколько мгновений, как девушка видела картины разрушенных городов, объятых пламенем эльфийских лесов и Мордор. Нет, не такой, каким она его впервые увидела, как только появилась в Средиземье. Тогда в нем было как-то… спокойнее. Теперь же…

Иногда правительнице Мордора казалось, что она медленно, но верно сходит с ума. Хотя… Правительнице ли? Ксэлос не тешила себя надеждами, она будет здесь «править» ровно столько, сколько это нужно дракону. А точнее, этому барлоговому Кольцу Всевластия. Уже сколько раз Ксэлос мысленно проклинала тот день, когда она решила доверить его уничтожение Смаугу. Уж лучше полуразрушенный Мордор, чем-то, что происходит сейчас! Разрушенное хотя бы можно восстановить, а это…

Ксэлос вздохнула.

Уже несколько недель она имитирует бурную деятельность, занимаясь бумажной работой, чтобы отвлечь внимание назгулов, а в мыслях мечтает о том, чтобы покинуть свою страну. Находиться здесь уже невозможно.

«Так больше нельзя! — решила девушка. — Еще немного и я свихнусь. Пора сваливать. Вот только… Как бы палантир незаметно стырить?»

Отложив в сторону какой-то документ, Ксэлос осмотрелась по сторонам. Ей нужна была сумка или какой-то мешочек. Да все, что угодно! Лишь бы палантир можно было запихнуть. Оставлять назгулам этот артефакт девушка была не намерена. Нельзя им о команде знать. Им вообще ничего знать нельзя, иначе все пойдет к дракону под его чешуйчатый хвост!

Поискав немного, девушка достала черный мешочек. Размера он был небольшого, но палантир туда сможет прекрасно влезть. Мысленно кивнув, Ксэлос принялась за сборы.

«Надеюсь, Трандуила инфаркт не хватит, если я к нему на голову без предупреждения свалюсь, — подумала она. — Хотя… Эльфы этим вроде не болеют? Да и… Сколько раз я к нему уже так сваливалась. Думаю, ничего страшного не случится. Главное — чтобы на подлете не прибили, а там справлюсь…»

Быстро собравшись, девушка выскользнула в коридор и направилась к заброшенной комнате с тайником.

«Только бы назгулы раньше времени моей пропажи не заметили!»

Тем временем Лисанна вместе с командой убегала от подкараулившего их отряда орков. Их нагоняли, оставалось только отстреливаться, благо лучники у них были. Леголас и Мэридит не подпускали варгов слишком близко, давая шанс всем остальным.

Несколько раз Гэндальф запускал в преследователей шаровые молнии, но должного эффекта они не возымели. Оставалось только бежать. Вот только…

Насколько их хватит?

Ксэлос тихо пробиралась к смотровой площадке, откуда можно было быстро улететь, и что есть силы прижимала к себе черный мешочек с палантиром. Остальные вещи она, немного подумав, с собой решила не брать — будут лишь обузой, а ей ведь еще из Мордора выбираться надо.

Внезапно, за одним из поворотов она наткнулась на Кхамула.

— Ксэлос? Что вы делаете так далеко от своих покоев? — его голос ничего хорошего не предвещал.

Девушка нервно сглотнула.

— Я… Э-э-э… Гуляю.

— Гуляете? — холодно переспросил назгул. — Посреди ночи?

— Ну да…

— Отчего же?

— Так бессонница! Совсем замучила…

— Вот как… — произнес Кхамул. — Не умеете вы врать, Ксэлос.

— А надо? — девушка продолжала тянуть время, медленно пятясь.

— Зря вы вышли из своей комнаты, — жестко произнес назгул и сделал шаг вперед.