В Миргородов - Путник

Впрочем, сам порядок движения был таким, что встреть я что-либо опасное, мог остановиться и переждать или обойти стороной. Впереди меня двигались три разведмодуля Хела, позади еще два, поэтому в радиусе от полутора до двух с половиной сотен метров ничего особо мне не грозило, поскольку я имел возможность знать о любой опасности заранее. Особо не расслаблялся, но и не спешил, внимательно осматриваясь по сторонам. Мир и лес были незнакомыми и чужими, поэтому следовало прежде всего полагаться на себя, а уж потом на модули Хела, пусть он был заинтересован в сохранении моей тушки не меньше меня.

Километров через семь болотина закончилась, берег стал выше, а вода заметно светлее. Перестало наносить с озера болотиной. Берег стал ровнее, идти стало легче. В лес не углублялся, так же идя по берегу озера. Изредка встречались овраги, где лежал снег. Здесь, скорее всего, была весна.

Лес, между тем, здесь жил своей жизнью. Перекрикивались птицы, где-то вдали проревело что-то крупное, мелкие зверьки, очень похожие на белок и бурундуков, цвиркали, перекидываясь между собой фразами, на своем животном языке. Естественно, не расслаблялся, держась на стороже. Мало ли что, лес выглядит спокойным, однако, мне он был не знаком и казался чужим.

Сделав еще пару километров, остановился и снова полез на дерево. На хребте, впереди и правее, что-то блеснуло, заставив меня насторожиться. С вершины и в бинокль смог разобрать, что это такое. Явно искусственного происхождения строение. Нечто похожее на каменную стелу, высотой не меньше сотни метров, если сравнивать с высотой деревьев, которые мне здесь встречались.

До городка оставалось еще около трех километров, что позволило мне осмотреть его видимую часть более подробно. Первым в глаза бросалась довольно большая пристань, расположенная на берегу озера. Выполнена она была из каменных или, что более реально, бетонных блоков, если местные знали, что такое бетон. К ней примыкали несколько довольно больших ангаров, часть из которых была, скорее всего, складами, а часть, более удаленная от меня, чем-то вроде ремонтных мастерских, где занимались ремонтом катеров и кораблей. О последнем говорил тот факт, что в одном из таких ангаров на стапелях стоял поврежденное судно, длинной около пятидесяти метров. Дальше, за пристанью, длинной около полутора километра, на берегу стояли еще какие-то здания, одно из которых мне удалось опознать, как причальную станцию для мелких и небольших суден - яхт, лодок и им подобного. В данное время кораблей у причалов не было, если не считать тех, остовы которых выглядывали из-под воды в тех местах, где когда-то они были причалены.

Ближе ко мне, то есть с южной стороны от пристаней, так же располагались несколько зданий, часть из которых точно была складами, а часть конторами и административными зданиями, принадлежавшими городскому порту, если не рассматривать каждое из строений отдельно, а брать в комплексе и единым блоком.

Чуть дальше, за портовыми строениями, располагался жилой массив, состоящий из относительно невысоких, до шести и семи этажей, многоэтажек, часть из которых была в полуразрушенном состоянии. Дальше, за ними, виднелись еще несколько многоэтажек, которые выглядели чуть лучше и были выше, я насчитал у одного шестнадцать этажей, хотя и они имели несколько покоцанный вид, выражавшийся в разбитых стеклах и выбитых окнах, обвалившихся крышах, обвалах этажей внутри зданий, а то и дырах, пробивающих эти здания едва ли не насквозь.

Сложно было ответить на вопрос, что здесь случилось и почему люди покинули этот город, однако, можно было ответить на вопрос о том, когда это случилось, если судить по растущим в городе деревьям и ползущим по домам зеленым стволам различного диаметра и вида лианам. Нет, здесь не было так же мрачно, как в глубине матерого местного леса. Стволы деревьев не превышали в диаметре одного или полутора метров, да и лиан я в местном лесу не встречал. В любом случае, было ясно, что случилось это далеко не вчера, и даже не пару лет назад, а, как минимум, лет пятнадцать или двадцать назад. На последних сроках настаивал Хел, сказав, что в условиях повышенного магического фона деревья и лианы, опутывающие здания и переходящие с дома на дом по крышам, могли тут так отрасти всего на пару или тройку лет. Естественно, спорить с ним я не стал, хотя сделал для себя зарубку о том, что магическая энергия может служить своеобразным катализатором, ускоряющим рост деревьев и животных, поскольку последние в этом мире были в несколько раз крупней земных.

Спустившись с дерева и обдумав ситуацию, решил удвоить бдительность и отправился дальше. Оказался прав, так как стоило мне преодолеть еще пару километров до города, как подвергся нападению, причем, ни о чем подобном не подозревал до самого последнего мгновения. Подумаешь, лежал на тропе, ведущей в сторону города, костяк какого-то животного. Ну и что? Окинув его взглядом, обычная кучка костей в центре и несколько вокруг нее, часть и которых сильно подгнила, я решил пойти дальше. Ничем особым мне эти кости, валяющиеся на земле, не грозили. Оказался не прав, причем, ни с чем подобным не встречался и Хел, который точно бы меня предупредил об опасности. Стоило мне сделать пару шагов вперед, приблизившись к костям на полтора метра, как они, словно ожив, начали шевелиться и подскакивать на земле. Естественно, я не ожидал ничего подобного, мгновенно остановившись и переведя ружье из походного положения в готовность к стрельбе. Этой пары секунд, когда я снял Иж-27 с предохранителя и поднял его в направлении оживших костей, им хватило на то, чтобы собраться в кучу, приняв образ какого-то монстра, стоявшего на четырех лапах и смотревшего на меня злым зеленым огнем через глазницы в черепе, собравшегося из мелких костей.

Я не трус, однако, в тот момент меня пробрало до костей. От костяного монстра, пусть он был не особо большим, едва ли сорок сантиметров высотой и столько же длинной, повеяло чем-то предельно чуждым и иррациональным. Не знаю почему, но я замер перед ним как истукан, не в силах пошевелить ни одним пальцем. Это было всего доля секунды, когда я видел, как тело монстра напряглось, готовясь к прыжку, тогда как я был скован непонятным наваждением. Страшные доли секунды, когда пришло понимание, что скоро мне будет конец.

- "Вик!" - Рявкнуло что-то во мне с громкостью пистолетного выстрела, развеивая чары наваждения, чего мне хватило чтобы нажать на курок.

- Бах! - Рыкнуло мое ружье, нацеленное на ожившие костяшки, в мгновенье разметав зарядом картечи костяного монстра, от которого во все стороны полетели костные осколки.

Больше стрелять не пришлось, поскольку от монстра почти ничего не осталось, если не считать небольшого, то ли дымка, то ли туманчика, висевшего над местом его недавнего воплощения. Впрочем, его я разглядеть не успел, поскольку он тут же был втянут в мою ауру, мгновенно растворившись в ней.