Александр Серый - Лишний персонаж

— Ну ты что, серьёзно? — буркнул Кроули. — Элли, милая, присядь на кровать, не стой как столб.

— Хорошо.

Девушка послушно села на кровать и уставилась перед собой. К счастью, ментальный косплей Терминатора продлился не долго. Элли с бесстрастным лицом оглянулась вокруг. Потом посмотрела на Кроули, потом на Тессу. Потом в окно.

В её случае это было аналогом детской гиперреактивности.

— Если она тебя так смущает, то зачем ты её притащил с собой? — поинтересовалась Тереза, не отрываясь от плиты.

— А ты как думаешь? — отрезал Кроули. — И вообще, какого черта ты здесь забыла? Совесть замучила?

— С чего еще?

— Ты украла у меня кусок мяса!

— Ах, это… — протянула Тесса. — Ну, после того, что я сделала, ты бы всё равно его выкинул…

— Тебе вообще нельзя было его трогать! Знаешь скока оно стоит в Японии?!

— Хватит быть таким жадным, — возмутилась девушка, сверкнув через плечо возмущённым рубиновым глазом. — Скажи спасибо, что я решила приготовить тебе обед.

— Тебя никто не просил, Тереза, — отрезал Кроули.

Он откинулся в кресле и фыркнул.

— Где ты была, когда ты была нужна… — протянул он.

Тесса, полуобернувшись, смерила его куда менее игривым взглядом.

— Я спасла тебя в прошлый раз, не так ли?

— Ты так всегда…

— Я смогла бы остановить его.

Приподняв бровь, столетняя девочка перевела глаза на Элли. Та ответила открытым, хоть и несколько стеклянным взглядом.

— Ты и вправду думаешь, что у тебя был шанс? — ровно произнесла Тереза.

— Да.

Элли ответила даже глазом не моргнув. Тесса не глядя выключила плиту и медленно двинулась к девушке, вытирая руки передником.

— Так, я не желаю… — начал Кроули.

Он попытался схватить Терезу под локоть, но та поразительно больно треснула его по протянутой ладони, даже не целясь. Приблизившись к Элли она, сложив руки за спиной, склонилась к бледному лицу.

— Ты храбрая, — произнесла Тесса, наконец. — Ты понимаешь, что ты погибла бы?

— Да. Я собиралась убить его, когда он убьёт меня, — ровно ответила Элли. — Но Лаки сказал, что не позволит этого сделать. А потом пришла ты.

— «Лаки»? — искренне поразилась Тереза.

Резко обернувшись, она окинула Кроули неверящим взглядом.

— Ты не сказал ей своё имя? Как грубо…

— Это… — протянул Кроули и, сжав губы, отвёл глаза. — Какое это имеет значение…

— Как скажешь… — протянула Тестаросса поразительно задевающим разочарованным тоном.

Внезапно запищала микроволновка, и Тереза поспешила на зов. Кроули наткнулся на взгляд Элли.

— Это не твоё настоящее имя? — ровно спросила она. — Твоё имя не Лаки Смит?

Когда пленник аниме забирал Элли из камеры, он сообразил, что даже не представился. Девчонка сбила его тогда в подвале, а после того события и вовсе закрутились.

Он назвал ей псевдоним. Как всегда.

А теперь Тесса всё испортила.

— Нет… Нет, не настоящее, — ответил Кроули и коротко вздохнул: — Ты хочешь знать?

Элли помедлила, потом кивнула.

— Да.

Он вздохнул.

— Пол Кроули. И я запрещаю тебе его использовать, ясно? Не вздумай сболтнуть.

— Это приказ? — бесстрастно поинтересовалась Элли.

— Если нужно, то да. Ну же, будь хорошей девочкой и…

— Боже, Пол, хватит вести себя как параноик, — пропела из кухни Тереза. — Расслабься хоть на секунду! Та-да!

Сняв фартук, она притащила к столу забитый посудой прямоугольный поднос. В центре красовались фарфоровые кастрюльки с рисом, жареным мясом и овощной подливкой, а также зелёный салат. Их окружали три чаши, рядом с каждой лежали одноразовые палочки. Посуда, кажется, была из одного набора.

На вид всё было тяжелым, но Тесса держала поднос как картонку.

— Эй, что это ещё за чашки? — подозрительно поинтересовался Кроули, осматривая посуду. — У меня таких…

— Конечно, нет, дуралей, — оборвала Тесса. — Я знала, что у тебя не будет нормального сервиза и купила новый. Миленький, правда? Совсем недорого и…

— Ты купила набор посуды, чтобы приготовить обед один раз? — буркнул Кроули и покосился на вентилятор: — Ты здесь жить собираешься что ли?..

— Вот идиот, — фыркнула Тесса. — Я купила его для тебя! Безхозяйственный балбес.

— Эй, минутку…. — начал Кроули, но запнулся.

Тереза, бесцеремонно пихнув в сторону папки на столе, пристроила поднос на край и начала умело раскладывать еду по чашам. Советник вдруг понял, что здесь явно хватит ровно на троих.

— Ты опять за мной следила? — протянул он. — Точнее, за нами?

Тесса сверкнула на него коротким взглядом, и подала чашу. Кроули молча её принял.

— С чего ты взял такую глупость? — поинтересовалась она, втыкая ему палочки в рис.

— Тесса, тебе нечем заняться? — устало спросил Кроули. — Особенно теперь, когда…

— Заткнись и ешь, — прервала девчонка.

Она подала вторую чашу Элли. Девушка молча приняла её, и умело взяла палочки в руку.

— Тебя не учили благодарить, после того как кто-то что-то тебе даёт? — ровно произнесла Тереза.

— Нет. — Элли просто покачала головой. — Что надо делать?

— Вот как… — неопределённо протянула Тесса. — Я вижу… Просто скажи «спасибо».

— Я поняла, — кивнула Элли. — Спасибо.

Тесса повернулась к столу и начала набирать себе.

— Она такая глупая, — с ноткой равнодушия заметила девчонка. — Зачем она тебе сдалась?

Кроули раздражённо фыркнул.

— Может хватит так себя вести, будто я украл её из магазина? — возмутился он. — Если тебе нечем заняться, может, соизволишь сообщить, что ты видела в здании больницы? Ты ведь добралась туда до взрыва, так?

Убежище алхимиков в документах городской администрации значилось покинутым комплексом частной больницы. Сложно сказать, что за дела были с этой организацией, но они обанкротились пару лет назад и комплекс остался стоять без дела. Выкупать собственность никто не спешил.

Согласно отчётам о штурме укрытия алхимиков, солдаты не успели войти вглубь здания. Как только они оказались во внешнем коридоре, первые заметили дым. Потом здание в единый миг охватило пламя.

В данный момент люди Института во главе с Азумой и парой специалистов по поджогам разбирались на пепелище.

Тесса устроилась рядом с Элли. Девушка коротко покосилась на нее, но продолжила размеренно есть. Палочками беловолосая беглянка управлялась с заметной сноровкой, уверенно подцепляя порции рассыпчатого риса.

— Ты прав, — протянула Тереза, окинув Кроули внимательным взглядом. — Я сожалею о ваших людях. Сколько погибло?

Кроули поджал губы.

— Только двое, — ровно ответил он.

Тесса сделала паузу, выжидающе глядя на советника. Кроули отвёл взгляд и глухо буркнул:

— Ничего не поделать…

Он всё ещё не был уверен, стоит ли ему посещать похороны. Капитан, скорее всего, не откажет в просьбе сопровождать его на церемонии, отдать дань уважения погибшим. Но Кроули был не уверен, что он в настроении. Институт собирался скрыть истинную причину, разумеется, и перспектива врать безутешным родственникам советника не прельщала.